Чтение онлайн

— На флейте? — уточняет она недоверчиво.

Валь кивает.

— А можно? Я думала, ты не играешь потому, что… ну не знаю. Бережешь для концерта.

На самом деле Ната очень давно хотела его попросить продемонстрировать свое искусство, но не решалась. Если сам не играет, то кто она такая, чтобы об этом просить? Нет, она все еще не чувствовала себя вправе вторгаться в его глубины. Человек (и альв, разумеется, тоже) — существо многослойное и не каждому откроется. Если флейтист не играет — значит, есть на то причины.

— Нет, — вздохнул Валь. — Просто настроение нужно особое. И время. Не ночью же играть? Ночью у нас другие дела, да? — и улыбнулся Нате лукаво.

Она только ресницы опустила. Да. И ночью, и утром, когда детей нет. И вообще… она ведь так и не разобралась, как тут предохраняются. А Валь супружеские долги не копил, не откладывал на потом. Так что и неплохо будет от него ненадолго уехать, может, мозг, который от поцелуев альва окончательно в кисель превращается, заработает. Как раз и с ведьмой поговорит.

— А знаешь, — неожиданно передумал Валь, глядя на прикусившую губу и покрасневшую от своих мыслей жену. — Черт с ней с флейтой. Иди сюда. Вот ты уедешь, я буду скучать. Хочу тобой надышаться.

Ну вот, именно об этом она и говорила! Он только позвал, а у Наты мурашки по рукам бегут. И ей тоже очень хочется… дышать вместе с ним.

Ната и дела семейные

Ехали втроем на повозке, благо, что снег уже почти везде сошел. Дороги в княжестве не так уж и плохи, местами даже камнем мощеные. Хотя часто вся дорога — это заполненная жидкой грязью колея. Вот тут-то Натка и поняла, что ехать вместе с цвергом куда лучше, чем одной. Иен легко и просто вытаскивал повозку из грязи, не боялся пачкать руки. Словом — обычный такой мужик, сильный и надежный. Вообще Ната предпочитала альвов, тут даже без вариантов, но Иеном сложно было не восхищаться.

Молчаливый, угрюмый, бородатый — он правил лошадьми с недовольным видом, то и дело что-то ворча под нос, но Ната видела, что рядом с женой он совсем другой. В принципе, она понимала, что оставлять беременную супругу и переться навстречу приключениям с двумя неугомонными бабами — удовольствие сильно ниже среднего. Единственное, что ее утешало: детки остались в Каменске. К утру второго дня не догнали (она, в принципе, была к этому готова) — значит, Валь справился с ними.

Нате было скучно. Ариадне — нисколечко. Она из Каменска ни разу не уезжала, поэтому всё было для нее в диковинку. Оттого она вертелась на сиденье и болтала без умолку — всё как и полагается обычной девчонке семнадцати лет. Ната еще помнила, как была вот такой же: как раз в семнадцать она из своих Березонек приехала в город поступать в институт. И ведь поступила же — сходу на самую престижную специальность «Экономика в промышленности». Там и Егора встретила — он был ее однокурсником. Там и завертелось всё у них. Ей семнадцать, Егору двадцать два — он после колледжа. Красивая пара, искры, первая любовь. Он так отличался от деревенского быдла — умный, интеллигентный, из хорошей семьи, мама — учитель в школе. Папа — дальнобойщик. Не пьет, не курит, про наркотики даже не думает. Ей было этого достаточно, чтобы влюбиться по уши.

Ната невольно поглядела на Иена: она бы и в семнадцать на такого не посмотрела, и в тридцать три мимо бы прошла. Низкий, бородатый, молчит. Ни поболтать с ним, ни пошутить, ни посмеяться. А гляди ж ты, если поглубже копнуть — надежный. Вот. Это слово лучше всего ему подходило. Надежный, как скала, как грубо сколоченный табурет.

А Валь — легкий, как ветер. Но тоже — надежный, как ей думалось. Кстати, раз уж вспомнила.

— Ари, а предохраняются тут как?

— Чего?

— Чтоб детей не было, что нужно делать?

— Не спать с мужчиной, — в глазах ведьмы мелькнула насмешка.

— А еще способы есть? Не такие радикальные?

— Есть. Мужчина должен… ну… — девочка вся покраснела. — Ну не должен… туда не должен.

— Я поняла, — закатила глаза Ната. — А отвары, таблетки всякие? Про барьерную контрацепцию даже не спрашиваю, и так понятно, что презервативов из рыбьих кишок тут нет.

— Наверное, есть отвары, но я не знаю, — пожала плечами Ари. — Мне не нужно. У меня достаточно сил, чтобы со мной подобная оказия не произошла. А тебе… Ну я могу попробовать наговор на воду сделать. А что, ты детей не хочешь? А почему? Ты-то замужем. И роди своему Валю парочку альвенышей. Ты же не бесплодная, а дети — это благословение.

— Дети должны быть по согласию, — сказала Натка хмуро. — Я уже родила вон двоих. А потом одна их растила. Люблю их безмерно, но второй раз — увольте.

— Думаешь, Валь тебя бросит? — огорченно спросила ведьма.

— Не бросит никогда и ни за что, — рыкнул Иен, который к их разговору прислушивался. — Валенуэль не из таких. Он очень честный и ответственный.

— Я уже знаю, — согласилась Натка. — Но и ставить его перед фактом я не хочу. Пока он сам не примет решения, я буду предохраняться. Знать бы, как.

— Так ты у Глена спроси, — ворчливо посоветовал Иен. — От девчонки какой толк? Много ли она знает? А цверги детей всегда планируют.

— Спрошу. Спасибо, — и не удержалась: А вы с Лилей тоже планировали?

— Нет, — усмехнулся вдруг цверг, и улыбка осветила его лицо. — У нас с ней просто получилось. Мы даже не поженились еще… второй раз. А уже получилось.

— Второй раз?

— Ой, долгая история, — отмахнулся Иен. — Потом у Лили спросишь. Она тебе, я уверен, расскажет со всеми нелестными для меня подробностями.

— Забавно, — прокомментировала Ната, про себя подумав, что нет, не забавно. Она через такое проходила, ей не понравилось. Но Иен — не Егор. Для него, кажется, ребенок желанный. — Иен, а расскажи мне про князя Белогорского.

— Зачем?

— Ну вот есть герцог, а есть князь. Они же равны, нет?

— Не совсем. Это как твои чумудамы. Владения герцога являются частью княжества. Герцог вроде как вассал у князя. Чумудам герцога внутри чумудама князя, — цвергу явно нравились чемоданы, хоть он и коверкал их название. — Поэтому князь может герцогу приказывать, правда, в разумных пределах.

— А у цвергов как? Лиля говорила, у вас тоже князья?

— У нас все князья равны. Собственно говоря, у цвергов — клановая система. Есть, к примеру, князь Холодный — так он глава над своим кланом. Все его подданные — родственники, хотя порой и очень-очень дальние. Но все равно — семья. И есть князь Алмазный — в его владениях живут уже его родственники. Разумеется, в клане Алмазных запросто найдется барышня, которая родилась в клане Холодных, вышла замуж и уехала к мужу. Но она в таком случае — уже считается подданной Алмазных.

— А ты из какого клана?

— А я сам по себе. Ушел на вольные хлеба. Лиля хотела независимости. На самом деле я, конечно, все равно плачу десятую часть прибыли своему князю, считаюсь его подданным и все такое, могу рассчитывать на помощь клана в случае необходимости. Могу вернуться в любой момент. Но формально я в бессрочном отпуске. Так-то я из Холодного замка. Мой кузен Северный — тоже родился в Холодном замке, тоже… на самовыгуле, как выражается Лиля. Но цверги не любят жить далеко от своих. И мы с Северным не любим. Поэтому и поселились здесь, в Белогорском княжестве. Рядом с Холодными горами.