По следам минувшего
Шрифт:
Очень своеобразно устроена их зубная система. В челюсти утконосого динозавра развивался вертикальный ряд зубов, состоявший из пяти-шести зубов, как бы насаженных друг на друга. В результате получалась высокая коронка. Вертикальные зубные ряды сливались между собой, образуя единую «батарею». Это, безусловно, делало зубную систему более прочной. Общее же число зубов во рту у поздних утконосых динозавров перевалило за тысячу.
Зауролоф.
Полный скелет утконосого динозавра-зауролофа удалось выкопать А. К. Рождественскому во время его экспедиции в Гоби.
Скелет был найден в урочище Нэмэгэту. Прежде зауролофов находили в Канаде. Но у монгольских оказался более длинный гребень на черепе и более узкая вытянутая голова.
Находка Анатолия Константиновича выставлена в Палеонтологическом музее Академии наук СССР. Скелет достигает в высоту пяти метров. А в запасниках музея есть кости от экземпляров, достигавших не менее десяти — двенадцати метров. Только одна задняя нога такого ящера гораздо выше человеческого роста. Но грозными назвать этих громадин было бы неверно. Просто их размеры должны были озадачивать хищников, повергать их в замешательство и тем самым спасать зауролофов от смерти.
Увеличение размеров жертвы заставляло и хищников вырастать все больше и больше. Среди хищников в этом соревновании особенного «успеха» достигли тираннозавры, или ящеры-тираны.
Встречаться с ними значило либо победить, либо погибнуть. Мирные ящеры защищались как могли. Кто вырастал побольше. Кто выставлял рога. Кто бил шипастым хвостом, как палицей. А кто и просто подставлял врагу спину, покрытую толстой броней из костяных пластин.
…На поляну стремительно выскочил тираннозавр — ужасный дракон с маленькими ручонками. Сверкнули зубы-ножи, бьет по земле длинный мясистый хвост. Могучие когти чертят глубокие борозды. Шипение и клекот всколыхнули горячий воздух. Ящер-тиран бросился на добычу. Но не тут-то было. Похожий на исполинскую кедровую шишку анкилозавр прижался к земле и ощетинился костяными чешуями. Хвост с шипастой дубинкой на конце изогнулся, со свистом рассек воздух и бешено завертелся, описывая гудящий смертоносный круг. Хищник прыгнул в сторону, но анкилозавр повернулся к нему хвостом. Попробуй-ка, подступись!
ТАРБОЗАВР «ЯЩЕР-РАЗБОЙНИК»
«Это было 9 мая 1948 года. Для нашего отряда этот день оказался не только годовщиной Дня Победы над фашистской Германией, но и днем нашей большой удачи. В этот день Яну Мартыновичу Эглону, скульптору нашего института, который всегда принимал деятельное участие в экспедициях, повезло. Он нашел полный скелет громадного хищного динозавра. И с 10 мая в Нэмэгэту началась трудовая жизнь раскопщиков нашего отряда. А скелет, который предстояло извлечь из породы, как-то сразу получил название «скелет Эглона» — так начал свой рассказ А. К. Рождественский, активнейший участник этой знаменитой экспедиции в Монголию, которую с 1946 по 1949 год возглавлял Иван Антонович Ефремов.
…Вокруг на сотни километров раскинулся гигантский лабиринт извилистых и глубоких каньонов. В тех местах, где ущелья сильно ветвились, нарушалась непрерывная линия обрыва и возникали останцы, порой самых причудливых форм. То башни, то сфинксы, то древние рыцари чудились нам, когда мы разглядывали их издалека. Макушки этих останцев, напоминавшие нам островерхие шапки, и представляли собой костеносный горизонт. В одной из таких шапок и «притаился» найденный Эглоном хищный динозавр.
Рабочие уже начали расчищать скелет, и нашему взору открылся страшнейший хищник мелового периода, 80 миллионов лет пролежавший в своей каменной могиле. Длина скелета была около десяти метров. Лежал он на боку, как бы поджав под себя задние лапы и запрокинув назад голову. Череп хищника был очень велик, больше метра в длину, с двадцатисантиметровыми зубами-кинжалами. Только такая мощь могла обеспечить этому разбойнику возможность справляться с анкилозаврами и с рогатыми динозаврами, которых хорошо защищала костная броня. Тело хищника как бы опиралось на треногу из могучего хвоста и двух задних лап, похожих на ноги страусов. На эту треногу, как на штатив, было насажено короткое туловище, увенчанное страшной головой. Совсем короткие передние лапы, не достигавшие рта, казались очень нелепыми и ненужными. Пока в ученом мире нет единого мнения, чем они все-таки могли быть полезны столь грозному гиганту? Вот так выглядел наш нэмэгэтинский ящер, которому изучивший его впоследствии Евгений Александрович Малеев дал название «тарбозавр», что значит «ящер-разбойник». По размерам тарбозавр уступал, пожалуй, только тираннозавру, жившему 70 миллионов лет назад.
ОГЛЯДЫВАЯСЬ НА ИСТОРИЮ ДИНОЗАВРОВ
Подведем некоторые итоги.
Почти 220 миллионов лет назад на Земле появились первые динозавры, а 70 миллионов лет назад вымерли последние из них. Нетрудно подсчитать, что прожили динозавры около 150 миллионов лет. Вспомним для сравнения, что человечество не насчитывает и 10 миллионов лет своего существования.
История начинается с мелких текодонтов. Они дали но меньшей мере четыре ветви разных групп динозавров. Динозавры эти расселились по всему миру. Жили на суше и в пресноводных водоемах. Исключение, правда, составляет Антарктида, где остатки динозавров пока не найдены.
Динозавры резко обособились по способу передвижения. По суше они ходили на двух и на четырех ногах. Были динозавры, которые могли залезать на деревья. Были и плавающие.
По способу питания это крупные и мелкие хищники, всеядные и растительноядные животные.
В триасе, около 220 миллионов лет назад, динозавры живут только на суше. Позже, в юре, примерно в течение 40 миллионов лет хищники вслед за растительноядными увеличиваются в размерах. Так, диплодок был длиной в 27 метров и весил 30 тонн. По были динозавры и крупнее.
В раннем мелу, примерно 130 миллионов лет назад, гигантов этих уже почти нет. Возможно, причиной тому — общее осушение материков в этот период.
В позднем мелу, длившемся около 20 миллионов лет, материки вновь были затоплены. Исключение составляет только Центральная Азия. Уцелевшие динозавры вновь расселяются оттуда в Среднюю Азию, Европу и Северную Америку. Это была их последняя «вспышка». Вновь развились разнообразные группы хищников и растительноядных. Но в конце мела они быстро угасают и наконец полностью вымирают.
Самые последние, очень немногочисленные группы динозавров жили в Северной Америке.
Причины их упадка и вымирания — одна из самых популярных тем для полемики, одна из волнующих проблем палеонтологии позвоночных.
В чем же тут дело?
Мы уже говорили в начале главы, что на смену голосеменным растениям в самом конце раннего мела приходят покрытосеменные. Этот факт трудно переоценить, и многие ученые считают середину мела началом новой эры в жизни Земли. С этим, вероятно, согласится каждый, если вспомнит, какую роль играют покрытосеменные, они же цветковые, растения в современной нам жизни. От них теперь зависят насекомые и птицы, млекопитающие и человек.
Начнем с того, что химические элементы, которые получали животные и насекомые от покрытосеменных растений, были иными, чем при питании голосеменными. Совсем другие вещества высвобождались и стекали с потоками воды в реки и озера после гибели и разложения покрытосеменных. Значит, влияние изменения растительного покрова волей-неволей испытали на себе и жители водоемов. Ну, а раз организм систематически начинает получать новые вещества, а привычных постепенно лишается совсем, то сама собой напрашивается мысль, что в самом ближайшем будущем организм этот либо погибнет, либо приспособится, перестроится.
Сложный механизм биологических воздействий постепенно разбалансировался. Все его звенья разладились и пришли в движение. Не в этом ли причина быстрой смены видов животных, особенно их крупных форм? Вспомним хотя бы, как за сравнительно короткий срок изменились потомки маленьких протоцератопсов.
Тираннозавр и трицератопс — хищник и жертва. Рогатые динозавры, потомки маленьких протоцератопсов, дожили до конца мелового периода. Возможно, что они были последними гигантскими рептилиями на Земле.