Чтение онлайн

— Нам бы в караване ты пригодился. В Лузимун идём, десять медяков за день пути кладу. Столоваться с нашего котла — сделал Баринд предложение.

— Мало. Возницы небось по пять получают — фыркнул я.

— По четыре — огладил он бороду — Но давай будем смотреть на вещи здраво. Будь ты опытным магом, было бы больше, но возраст у тебя для опытного не тот. Да и нанимаю я тебя больше на всякий случай, сейчас больных нет. Может тебе поработать вообще не придётся, просто проедешься с нами и за так денег заработаешь.

— Твой друг и его бойцы тебе тоже могут не пригодится, не обязательно же разбойников повстречаешь. Но что-то мне подсказывает, что получают они побольше десяти монет — приступил я к торгу.

Кубышка у меня конечно была, но отнюдь не бездонная, так что чего б не заработать? Но ценник чуть больше еды и ночлега в придорожном трактире за день? Для мага это мягко говоря не серьёзно. А Лузимун? Почему бы и не туда, если в данный момент у меня аки у самурая нет цели, только путь. Но на мои слова в этот раз ответил не купец, а Конв, крупный мужик с короткой бородой и обритой на лысо головой, одетый сейчас в серый поддоспешник:

— Мои люди не только раны перевязывать умеют, но и очень даже наоборот. И не артачился бы ты парень, хорошие деньги тебе предлагаем. А могли бы и по другому поговорить.

— Говорилка не обломается? Я ведь тоже не только лечить умею. Хочешь тебе чего-нибудь в рот наоборот сделаю? — неприязненно ответил я на этот наглый наезд.

— Слушай сюда… — начал было вояка, но был прерван купцом.

— Тише, не надо ссор. Если юноша может магией помочь отбиться, так я ему и приплатить готов. Как тебе. Но только если он тебя победит. Если нет… Ну стало быть цена в восемь монет. Уговор?

— Ну чего ж не размяться? — пожал я плечами на этот развод. Всё было до болезненного очевидно. В своём человеке купец был уверен, он мне даст по башке, я вырублюсь, очнусь уже на телеге, а потом буду работать почти за еду и очень не факт, что до ближайшего города. Куда денусь-то с подводной лодки? На дороге от охраны на лошадях особо не сбежишь, а в населённом пункте с уважаемого купца станется сказать, что я у него что-то украл или просто денег должен. И ему поверят. От успешного побега будет лишь ворох новых проблем. Только вот вряд ли лысый не из браззерс уделал бы даже Щербатого Хамфри. Что же до наглости наезда, то за полноценного мага меня не считают, в моём возрасте учится ещё надо. Скорее уж я произвожу впечатления студиоза, у семьи которого закончились деньги на учёбу и он теперь ищет место где бы приткнуться. Это если семья жива, а то всякое бывает и особенно часто бывают враги у тех, у кого водятся деньги — Доем и пойдём во двор.

— Жри быстрее — буркнул Конв, но больше торопить не стал.

Я же спокойно расправился с завтраком и благополучно вышел во двор, опираясь на посох. Начальник охраны не стал одевать кольчугу, ограничившись шлемом и щитом, а в правую руку взял топор. По голове таким даже плашмя прилетит и мало не покажется. Народ собрался в круг поглазеть на зрелище, на крыльце среди прочих я заметил свою ночную подругу, прикусившую губу. Приятно, когда за тебя волнуются. Купец тем временем озвучил условия поединка:

— Друзья мои, бой почти тренировочный. Не убивать, не калечить, драться пока один из вас не сможет подняться или сам не попросит пощады. Это понятно?

— Ага — отозвался воин.

— Да. И мужик, ты б подальше отошёл, пять шагов это маловато. Может нехорошо получится — проговорил я.

— Тебе сейчас нехорошо станет — хохотнул Конв.

— Начали! — крикнул купец.

Начальник его охраны рванул вперёд, похоже надеясь просто снести меня шитом, но я тут же кинул воздушный кулак ему в ноги, заставив упасть плашмя в утоптанный снег двора. Была мысль после этого устроить с посохом прыжок с сальтухой в стиле короля обезьян, но я решил не выпендриваться и без затей огрел чародейской палкой, с пробежавшей по ней молнией, Конва по затылку шлема. От обморока тот с подшлемником его не спас.

— А разговоров-то было — произнёс я в полной тишине, сам переваривая случившееся. Понятное дело, что сыграл эффект неожиданности, но похоже Корнегур в погоне за победой в своеобразном соревновании наставников вылепил из меня что-то страшное по меркам обычных наёмников и бандитов.

— Мда — глубокомысленно проговорил купец.

— И сколько нынче получают начальники охраны караванов? — поинтересовался я, подбросив на ладони крупный огненный шар. Людей купца вокруг хватало, но на такой дистанции они его явно не спасут. Разве что собой прикроют, но это самоубийство. А они не верные рыцари из баллад, что заслоняют своими телами благородных королей.

— Полтора серебряных в месяц — осторожно ответил Баринд, но видя мой скепсис и потрескивающий от жара шар быстро заговорил — Светом клянусь, так и есть. У нас же всего шесть телег в караване, а не двадцать!

— И прям мне бы честно медь плотил, обмануть не планировал? Поклянись ка опять Светом — произнёс я.

— Клянусь Светом, всё было бы без обмана — отозвался он.

Я же, не почуяв лжи, поинтересовался:

— Нанимать-то меня не передумал?

Бонусная прода за 500 лайков. К обеду до них немного не дотянули, но не вижу смысла жаться из-за мелочи:)

К моему удивлению Баринд не передумал, а очень даже наоборот. Не смотря на не самое лучшее начало натура торгоша практически мгновенно взяла в нём своё, ведь зарплата начальника охраны небольшого каравана была заметно ниже той минимальной планки, за которую были согласны работать полноценные маги. Так что купец решил, что удача сама идёт к нему в руки и этим надо пользоваться. Что же до короткого конфликта, то как говорится дело житейское. У наёмников в целом нормальным явлением считается наехать на новичка и устроить ему проверку поединком, после этого сразу становится понятно, стоит ли брать его в ватагу или трусу следует настучать по голове и выгнать пинками, возможно отобрав кошелёк. Это конечно не отменяет того факта, что тренировочная схватка отличается от ситуации, когда надо стоять перед атакующей конницей и крепко держать копьё, но хоть какой-то фильтр. Купцы же были продуктом своего времени и водили караваны, постоянно ожидая нападений от разбойников и наездов конкурентов. То есть от наёмников ушли не сказать чтобы далеко, бизнес-то и у тех, и у других опасный. И волшебник в нём большое подспорье… Только поди их ещё уговори в чём-то таком поучаствовать этих сраных снобов, высоко ценящих безопасность своих нежных задниц. Да, «маглы» любили колдунов никак не меньше, чем те обожали их самих.

Но как бы-то ни было, а ряд мы до Лузимуна заключили, мне выдали аванс в одну серебрушку, дали смирную заводную лошадку и я присоединился к каравану, везущие меха, ткани и железные слитки. В столице Мунганского герцогства всем этим добром было несложно прибыльно расторговаться. В прочем о прибытке пусть купеческая голова болит, мне тут главное своя зарплата и собственная бестолковка на плечах. Так что едва мы выехали за ворота постоялого двора, я достал прикупленный специально для этого кусок ветчины, отрезал полоску охотничьим ножом и положив освободившеюся руку на посох, стал подзывать птицу на угощение, не особо конкретизируя свой зов, благо мой посох в некотором роде сам был живым существом и помогал с подобными задачами. Как и своеобразное ожерелье из перьев.

— Ты что-то колдуешь? — поинтересовался едущий рядом верхом купец.

— Ищу нам разведчика — отозвался я — По посоху догадался?

— И по амулету — вытащил тот небольшой кулон в форме глаза из под одежды — Оно конечно в основном чтоб в городах какой-нибудь умелец глаза не отвёл и не обчистил, но и для другого полезно.

— И не страшно непонятному магу рассказывать, что волшебу чуешь? — спросил я с любопытством.

— Про него почти все в караване в курсе, всё равно бы со временем узнал — пожал Баринд плечами, как бы говоря, что я теперь один из них и держать очевидные вещи в секрете глупо. Все ж свои. Так себе психологическая манипуляция, дураку понятно, что за мной будут присматривать, но её в принципе можно зачесть за жест доверия. Сам же купец тем временем продолжил — А что за разведчик? Двое бойцов ведь и так впереди скачут, если что предупредят.