Чтение онлайн

И пусть у друидши получилось посеять среди них панику, когда её медведи понеслись к группам культистов, заставив тех разбегаться, кто куда, это не вносило серьёзной лепты. Некоторая их часть по-прежнему была крепко настроена на то, чтобы прикончить возникшую проблему. Встав бок о бок с серыми рубахами, Норико готовился принять бой, окунувшись под кровавый дождь.

Вот только в противники к ним добавился ещё и чародей. Пробежавшая рядом Кора… или не Кора… Медведица, заставившая рассыпаться приближающийся квартет, привлекла к себе внимание колдуна с вышки, тот выпустил молнию и, целясь по зверю, едва не спалил одного из серых наёмников.

— Роза, у нас тут птичка сверху! — закричал островитянин, быстро обернувшись к своей подруге, по-прежнему остающейся возле ворот. — Собьёшь?

Сам же он не собирался отвлекаться на такую мелочь, и, пока четвёрка ещё не собралась воедино рванул на них, прорубая их ряды. Серые наёмники поспешили за ним, и в кровавом вихре их манёвр возымел успех.

Норико, как и полагается, взмахнул катанами, попал по первому, хоть и не зацепил жизненно важных органов. После попытался оттолкнуть второго, но тот заострённой дубиной рубанул его по плечу и попал прямо в цель. Послышался хруст, колыхнулась под одеждой кровь, одарив кожу горячим прикосновением, а затем будто затвердела, покрыв руку колючей коркой.

Подоспевшие серые рубахи рассекли воздух и принялись за тех, кого Норико пока не тронул. Мечи столкнулись в оглушительном звоне, разразились вырвавшимся снопом искр. Снова и снова. И вдруг один из наёмников ушёл от косого удара и сам на манер фальшиона вонзил своё оружие в грудную клетку противнику.

Четвёртый, вооружённый топором, попытался отступить, но его довольно быстро догнал брошенный кинжал. Тело подобно мешку, набитому картошкой, рухнуло на землю и пропахало грунт.

Норико в этот момент вынул катану из тела одного и, как будто смерч, завертелся перед культистами. Словно огромная мясорубка он неудержимо раскручивался перед ними, распарывая грудную клетку одному и неумолимо приближаясь к второму. Серые наёмники постепенно окружили того, и у него не осталось никаких вариантов, кроме как защищаться. А сил и стойкости, чтобы выдержать вихрь из двух катан, уже не хватило. Обрызгав себя кровью, островитянин окончил и его жизнь, а затем спросил, обернувшись на своих нынешних союзников:

— Где этот ваш, чешуйчатый?

— Командир в…

Жуткий бабах оборвал его ответ и озарил территорию странной вспышкой. Островитянин обернулся в сторону и увидел, как часть земли неподалёку от входа в шахты стала похожа за внутренности печи, совсем почернела и покрылась пеплом, будто только что туда метнули гигантских размеров огненный шар. Справедливости ради, Норико был весьма близок в таком своём предположении.

От наблюдательной вышки, откуда своих послушников, как марионеток, координировал чародей, исходили слабые всполохи дыма. Еретический колдун стоял наверху с опалёнными руками и целился в одного из двух бегущих медведей. Каким бы из них не являлась Кора, но очень не хотелось, чтобы она повторила судьбу своей иллюзии, распавшейся на самые мелкие частицы.

А дальше уже по самому магу был нанесён удар.

***

Окрик от Норико подействовал моментально. Перестав выискивать потенциальные цели рядом с ним, Роза устремила взор на более высокие точки и увидела расположившегося удивительно открыто чародея.

Он стоял на небольшом деревянном помосте на высоте нескольких метров от земли и старался заклинанием прикончить носящихся медведей. Сорвавшийся с его рук огненный шар успешно справился со своей задачей и развеял одну иллюзию, оставив после себя весьма глубокий кратер.

Колдун уже начал готовить второй залп, но Роза, особо не целясь, запустила в него три осколка. Такие же, какими только что прикрыла Норико. Они просвистели в воздухе и попали именно туда, куда нужно. Не совсем идеально, скорее подкосив мага, но достаточно, чтобы тот на время забыл о том, чтобы применять заклинания.

Выпущенные снаряды он успел заметить, но путей отхода у него не имелось, так то чародей попытался защититься применением на себя магического доспеха, но не смог. Осколки расцарапали ему лицо, порвали мантию и едва не скинули ударной волной.

Тем не менее, в тот же момент Роза бить повторно не стала, опасаясь, что теперь она будет являться первостепенной мишенью для колдуна. Поэтому, спешно обдумав, решила переместиться за более удачное по её мнение укрытие — за повозку.

***

Как только перед ним возник культист, Галантий тут же выхватил кинжал со змеиной ручкой, теперь уже полностью принадлежащий ему, и попытался пырнуть того. Безуспешно. Как, впрочем, и ответная атака. Они пытались попасть друг по другу, но лишь царапали воздух. Однако кто-то из них должен был допустить ошибку, не суметь уйти от приближающегося лезвия, и в этот раз повезло именно эльфу.

Смертопоклонник отпрыгнул назад, когда Галантий попытался вновь по самой прямой траектории нанести удар в область живота. Остроухий будто этого и ждал и тут же опустил кинжал, попав куда-то в область колена. Культист слегка припал к земле, но всё ещё был готов биться. Правда, успешная атака, пусть и не ставшая фатальной, дала эльфу секунду форы, чем он поспешил воспользоваться и, сняв с пояса духовую трубку, запустил дротик в одного из троицы, бьющегося с Ориксом. Попал. Но эффект должен был проявиться позднее. А пока культист весьма удачно отвлёкся на Галантия.

Орк-полукровка в этот момент оказался один на один с ещё одним своим противником. Обходя друг друга полукругом, они отдалились от остроухого, и Орикс, всё ещё надеясь обойтись малой кровью, предложил:

— Может, сдриснешь?

Надежд на это имелось откровенно мало, и, конечно же, они не оправдались. Стоящий перед ним мужик хрустнул шеей, замахнулся мечом и нанёс крепкий рубящий удар. «Сокол» попытался прикрыться от него, но не сумел. Стоило лезвию соприкоснуться с доспехом, как тот засиял и взорвался сотней разлетающихся капель. Пусть на теле останется синяк, но смертельная рана оказалась сведена в ничто, а самого культиста отбросило на добрых несколько метров, хоть он и сумел устоять на ногах.

— Точно не хочешь? — ещё раз попытался воззвать к нему Орикс, но тот лишь смачно сплюнул на землю и вновь ринулся в атаку.

Галантий в это время, пока один из его противников опал на землю, рванулся в сторону второго. Не дожидаясь, пока тот окончательно развернётся, он с силой вогнал кинжал ему в спину и толкнул того вперёд.

***

Даже несмотря на то, что одна из иллюзий пала под заклинанием чародея, «подкрепление» от Коры сумело посеять панику среди и серых, и чёрных. Кто-то из них ломанулся к входу в шахты, кто-то понёсся, оббегая холм за зарослями кустарника. По двум медведям летели стрелы и арбалетные болты. Друидшу они лишь легко кололи за звериной шкурой, иллюзия и вовсе оставалась невосприимчива, внушая людям ещё больший страх.

Особо отъявленные смельчаки так и вовсе старались пойти в рукопашную схватку, подобравшись сбоку. Таких Кора просто сметала, втаптывала в землю, рвала когтями и зубами. И, благо, что в основном это были именно культисты. Серые старались максимально отстраниться от происходящей расправы. К тому же, весть от подкреплении от одного наёмника быстро перешла ко второму. От него — к третьему и четвёртому. А оттуда уже и к остальным, сражающимся здесь.

То, что на помощь прибыли друиды, вселило в них абсолютную уверенность, и общий хаос постепенно превратился в односторонний.