Чтение онлайн

– Она лишь улыбнулась - и от этой улыбки у Вадима часто застучало сердце - но отвечать не стала, лишь произнесла:

– Я ждать. За дверь.

Надев через голову светло-бежевую рубашку с расшитым чёрными и серебряными нитями воротником-стойкой, Вадим натянул штаны и заправил их по местной моде в высокие ботинки на шнуровке. «Берцы, как берцы» - подумал он, разве что очень, как ему показалось, лёгкие. Поверх надел выданную ему куртку со следами от каких-то треугольников на таком же стойкой воротнике.

К слову, поначалу он принял разноцветные геометрические фигуры на воротниках за обычные украшения, но потом заметил определённую зависимость в том, как общаются те, кто их носил, и пришёл к выводу. Что это не что иное, как обозначение либо званий, либо должностей.

Забавно-забавно, думал Вадим, встретить здесь вдали от дома нечто похожее на петлицы РККА образца 40-43 годов прошлого века. Понятно, что фигурки были свои и цветовая гамма тоже, но похоже ведь!

А вот нимейцы из охраны каравана помимо петлиц имели ещё и собственные обозначения в виде трёх линий на рукаве, которые могли иметь от одного до двух разрывов, и в связи с этим напоминали южно-корейские триграммы. У Даута, кстати, линии были сплошные, золотые в тонком чёрном канте.

Взглянув ещё раз в зеркало, он поправил рукой волосы, и вышел в коридор, где его действительно ждала Айна, и они отправились наверх, откуда уже доносились звуки музыки и весёлые голоса.

На одной из больших террас, совещённых не факелами, как ожидал того из-за каких-то дурацких стереотипов о крепостях Вадим, а вполне себе искусственными светильниками, действительно уже собралось довольно много людей. Окинув их беглым взглядом, Вадим насчитал человек двадцать пять-тридцать, не считая обслуги: довольно богато, как ему показалось одетые, мужчины и женщины. В приглушённом свете у некоторых мужчин можно было заметить довольно массивные золотые серьги в ушах (что сразу напомнило Вадиму покрытых татуировками дайхеддов), женщины тоже были увешаны украшениями из золота и цветных камней в оправах, у некоторых с висков свисало нечто, более всего походившее на височные кольца. Волосы некоторых представительниц прекрасного пола были окрашены поперечными светлыми или тёмными полосами и схвачены металлическими зажимами в виде маленьких цилиндриков.

Приглашённые восседали на низких пуфиках по периметру террасы, перед гостями стояли почти такие же низкие столы, ломившиеся от блюд и напитков. Чуть в стороне ненавязчиво в большей степени на струнных переборами и переливами играли несколько музыкантов. Народ умеренно галдел и смеялся, пока слуги подливали им вино и разносили блюда.

Еды, конечно, было не мало! Стол ломился от яств – это как раз про текущий момент.

Айюнар сидела по левую руку от Сетхара, который явно проявлял к ней не праздный интерес, а она лишь сдержанно улыбалась, периодически растирая пальцами переносицу. Этот жест за ней Вадим приметил, как только они выбрались из Красных песков. Рядом с ней было свободное место, по всей видимости, приготовленное для него. Даут, напротив, располагался по правую руку от коменданта крепости и вёл раскрепощённую беседу с соседями по столу, но при этом, как заметил Вадим, не забывал бросать цепкие взгляды по сторонам.

Ветер уже растерял весь свой дневной жар и теперь казался даже прохладным. Вадим боялся ошибиться, но по-моему сейчас было максимум градусов двадцать по Цельсию.

– Почему Айюнар такая грустная? – спросил Вадим Айну, когда она вела его за спинами гостей к его месту.

– Не грустная, - ответила Айна. – Печальная. Уставшая. Она не хочет быть здесь, с Сетхар рядом.

– Почему?

– Сетхар хотеть делать Айюнар жена, - удовлетворила его любопытство Айна. – Госпожа отказать. Старые обиды, Вад-им.

– Понятно, - вздохнул он, протискиваясь на своё место.

Походу он рисковал стать тем самым третьим лишним, или вернее, тем, в лице которого другой увидит соперника, хоть таковым Вадим даже и не подумывал быть, но кто его будет слушать, да и как это вообще можно объяснить! Типа бывшая (а бывшая ли?!) возлюбленная явилась в гости, пускай и вынуждено, с новым ухажёром – какой реакции ещё можно ожидать от отвергнутого жениха?

Айюнар очень старалась выглядеть довольной и благодарной Сетхару, но, судя по её виду, ей это удавалось плохо. Она открвоепнно чувствовала себя не в своей тарелке.

Как только Айюнар заметила приближающегося Вадима, она заметно повеселела и даже приветственно махнула ему рукой, чего не скажешь о Сетхаре, который вроде как тоже улыбнулся гостю, но его улыбка получилась, скорее, высокомерной и надменной, хотя и откровенной враждебности в лице хозяина крепости не читалось.

Вадим опустился на свой пуфик рядом с Айюнар и случайно дотронулся до её руки, но она её и не подумала её одёрнуть, а наоборот, еле заметно прихватила его за кисть.

– Я смотрю, нашему гостю с той стороны по душе наша одежда? – произнёс Сетхар, слегка наклонившись через Айюнар, чем заставил исчезнуть улыбку с её лица. – Хотел бы я посмотреть на ваше истинное одеяние, а то столько лет прошло с момента последнего контакта, что мы уже и забыли, как вы вообще выглядите.

Среди народа пробежал лёгкий насмешливо-одобрительный гул. Да ты походу разогрел публику к моему появлению, так что ли?

– Я – всего лишь случайный путешественник, - как можно более вежливо, можно сказать на грани переигрывания, ответил Вадим. – Моя собственная одежда предназначена для похода, но не для столь торжественных приёмов, уважаемый Сетхар. А так, да, если вы о военной форме, то она, конечно же, изменилась. Как и любая другая одежда, она имеет свойство меняться со временем, под влиянием целей и задач.

Отчего-то вспомнилось, что слово «уважаемый» в русском языке, сказанное определённой интонацией вообще может звучать, как оскорбление. Интересно, он уловил сарказм и иронию? Или не стоит себя всё же вести столь нагло? Как ни как, Сетхара, как человека он не знал, да и предыстория его отношений с Айюнар тоже оставалась для него тайной.

– С другой стороны, что не меняется в этом мире? – задал он риторический вопрос примеряющим тоном.
– Не буду скрывать, я пользуюсь тем, что являюсь

Айюнар подняла руку, вмешиваясь в разговор.

– Но, тем не менее, мой, - она сделала паузу, - наш гость, Сетхар, повёл себя как настоящий воин в стычке с дайхеддами, и готов был пожертвовать собой ради жизней моих людей, когда мы уходили от Багровой волны.

– Похвально-похвально, - согласился Сетхар, и как показалось Вадиму, сейчас в его голосе можно было уловить нотки неподдельного уважения. – Ваши люди, в своё время, показали себя на поле боя, как настоящие воины.

– Увы, мне ничего не известно о тех временах и событиях, - пожал плечами Вадим, принимая из рук слуги бокал, наполненный вином.

Внезапно в глубине его сознания зашевелился страх перед очередной попыткой отравления. Он повертел бокал в руках, и боковым зрением заметил, как на него смотрит Даут. Встретился с ним глазами – Даут лишь коротко кивнул, давая понять, что здесь ему ничего не угрожает.

Стоит поверить тому, кто видит в тебе иномирного шпиона, и чьи цели непонятны ему самому? Ну вот, что будет, если он внезапно помрёт после этого ужина? Да, будет скандал. Возможно, Айюнар ещё больше разругается с Сетхаром, но по итогу-то все забудут. Вообще могут сказать, что у чужака случился анафилактический шок от незнакомой пищи, с кем не бывает. Пошумят-пошумят и успокоятся.