Чтение онлайн

— Какая банька? — прошипел он, посмотрев сверху вниз на Люрина. Конь под ним, словно чувствуя настроение хозяина, переступил с ноги на ногу и фыркнул. Градоначальник опасливо отступил в сторону. — Где Лорда держишь? Показывай немедленно. И Ловчего того кликни, что сигнал тревоги подал.

— Хорошо-хорошо, княже, дела так дела. А отдохнуть и после можно, — быстро заговорил Люрин и кивнул. Он щелкнул пальцами, подзывая стражника, что-то быстро прошептал на ухо и махнул рукой. — Лорд у нас в городской тюрьме содержится, в самой низкорасположенной камере. Закован в кандалы с примесью звездного металла, который силу их блокирует, — отчитался градоначальник и повернулся, давая знак своим людям, чтобы расчистили улицы для князя.

Людей грубо затолкали в дома, чтобы не путались под ногами. Князь глядел на это неодобрительно, поджимал губы недовольно, но молчал. Время и правда было дороже. Белояра хмурилась, качая головой. Удивительно, что Люрина еще не сместили — с таким-то отношением к горожанам.

Взгляд княжны зацепился за незнакомца, который стоял в тени переулка и смотрел прямо на нее. Она встретилась с ним взглядом, и тот приветственно кивнул ей в ответ. Белояра моргнула, не понимая, что происходит, а мужчина, на висках которого белели седые пряди, заметил, что к нему идет стражник, и, подмигнув ей, скрылся в подворотне. Княжна покачала головой. Странный город, странные люди. Неудивительно, что у них тут волколаки с Лордами по улицам бродят.

Услышав тихий переливчатый звон, Белояра удивленно посмотрела на маленькую шкатулку, которую держала в руках. Она достала ее из седельных сумок при въезде в город и убрать не успела, отвлекшись на градоначальника. Открыв резную крышку, княжна увидела внутри сложенный вчетверо лист бумаги. Он был запечатан сургучной печатью, а в углу мелким убористым почерком было написано: «Во внимание Великому Князю Ростиславу и его дочери». Белояра нахмурилась, доставая из зачарованной шкатулки письмо, сломала печать, разворачивая лист, и вчиталась в размашисто написанные слова. Побледнев, она обогнала Лесъяра, ехавшего позади князя, подъехала к отцу и протянула ему письмо в ответ на вопросительный взгляд.

Князь Ростислав быстро пробежал глазами по содержимому и обратился к градоначальнику:

— Долго нам еще кругами ходить? Красоты Прилесья я видел не раз и в экскурсиях не нуждаюсь.

Витторе Люрин задрожал. Он опустил глаза, пряча их выражение. Князь поджал губы. Белояра тоже это заметила. Что-то с этим человеком не то. Непременно нужно будет напомнить отцу, чтобы побеседовал с ним позже.

— Почти приехали, княже, — пробормотал Люрин, сминая в руках кружевной платок с именными вензелями. — Вон за тем поворотом тюрьма наша.

Здание тюрьмы встретило их тишиной. Слишком странной для места скопления людей не самой чистой репутации. Белояра шла мимо камер и видела лишь испуганные лица. Чем пригрозил им градоначальник, что они сидят так тихо?

В комнате для допросов еще никого не было, и князь занял место ближе к стене. Для Белояры принесли кресло и по ее просьбе поставили в самый темный угол. Рядом с ней встал Лесъяр, выполняя данное князю обещание защищать ворожею. Подле него встал другой Ловчий, благодаря которому и был пойман Лорд.

— Ну, привет, Киран, — прошептал Лесъяр.

— Привет, — кивнул тот, бросив быстрый взгляд на Белояру. — Градоначальнику не верьте. Я совершил ошибку, он этим как-то воспользовался. Будьте осторожны.

— Ты в чем-то его подозреваешь? — уточнил Лесъяр, подобравшись. Он вперил недобрый взгляд в Люрина, который, казалось, ощутил его затылком — повел плечами, взъерошил волосы на голове. Но к стоящим сзади Ловчим повернуться не успел, как и Киран не успел что-либо ответить другу — в допросную привели пленника.

Бояр давно потерял счет часам и дням, проведенным в темнице. Время слилось для него в сплошное полотно в серых тонах, наполненное собственными мыслями, возней крыс в темных углах да криками других заключенных. Приказом начальника стражи его посадили в самую дальнюю ото всех камеру, а руки сковали кандалами с примесью звездного металла. Люди отчего-то верили, что этот сплав не позволяет Лордам принять свой истинный облик, запирая их в теле человека. Однако дело обстояло далеко не так. И отчасти даже хорошо, что за Лорда приняли его, оборотня, потому что окажись на месте Бояра самый настоящий Лорд, людям, живущим в городе, пришлось бы худо.

Мало кто знал, что первые Лорды появились из звездного камня, упавшего многие тысячелетия назад в дремучий и непролазный лес. Жившие в ту пору поблизости люди решили, что это боги сошли с небес, и попытались отыскать их там. Но всех ждал неприятный сюрприз. На выжженной поляне, в глубокой воронке, по краям которой все еще полыхали языки огня, лежал огромный камень. От черной его поверхности, изрезанной алыми полосами, пульсирующими, словно огромное сердце, исходило неяркое свечение и вздымался в небо сизый дым. Стоило людям приблизиться к нему, как раздался нечеловеческий рев, который сотряс землю вокруг. С громким неприятным хрустом от камня откололся кусок, открывая багровое с черными прожилками нутро. Люди не сразу поняли, что нужно бежать, а когда осознали, стало слишком поздно. Из звездного камня вышли те, кого позднее назовут богами-близнецами, Солoррн и Иллоррн.

Из легенд о сотворении мира Бояр знал, что новые Лорды рождаются из других таких же камней, которых оказалось несколько — в тот день случился метеоритный дождь. Только другие камни были слабее, и последние десятилетия сила их истощилась настолько, что Лорды почти перестали представлять опасность для людей. Но в какой-то момент все изменилось.

Звездный металл, который добавляют в сплав наручников и кандалов, не дает людям и другим расам Иной крови воспользоваться даром, да. Но усиливает Лордов. И будь на месте Бояра один из них, он бы не просто разнес к чертям собачьим эту темницу, но и весь город разом. Бояру же оставалось радоваться, что он не человек и полностью проклятый сплав его зверя не связывает, иначе давно бы княжич здесь окочурился — и от холода в первую очередь.

Скованные руки, как известно, не способствуют сопротивлению, и когда градоначальник приказал пытать Бояра, тот смог лишь потребовать вызвать Великого Князя. Дескать, говорить станет только с ним, и точка. Сделал он это при свидетелях, намеренно. Только так Бояр мог быть уверен, что весть до людского князя все же дойдет. О том, что градоначальник Люрин не станет докладывать о произошедшем в пограничном городке, он отчего-то догадался сразу, а то, что случилось позднее, в допросной комнате, лишь уверило его в правильности сделанного.

Тогда по приказу градоначальника Бояра сразу из пыточной доставили в допросную. На ногах он стоять не мог, с табурета падал, и пришлось Люрину расщедриться на новый стул. Только после этого княжич, опираясь на спинку и положив скованные руки на стол, смог слегка приоткрыть опухшие от побоев глаза.

— Ну, говори, кто ты есть на самом деле? — прошипел Люрин, нависая над Бояром.

Княжич криво ухмыльнулся, почувствовав боль даже от этого незначительного движения.

— Только с Ростиславом говорить буду, — прохрипел он, и градоначальник скривился.