Чтение онлайн

— Бояр, — позвала она его, — ты слышишь меня? Вернись, пожалуйста. Мы победили. — Белояра задумалась, вдруг вспомнив, как оборотень защищал ее от тварей. — Меня больше не нужно защищать, они все мертвы. Смотри, — она сделала широкий жест рукой, показывая на трупы, и облегченно улыбнулась, услышав насмешливое фырканье.

Глаза медведя приняли привычный свело-карий оттенок. Белояра сняла с пояса кинжал Бояра и протянула его Риху, не зная, что делать дальше. Тот с размахом воткнул его в землю. Оборотень внимательно посмотрел в глаза Белояре и подошел к Риху, поднимаясь на задние лапы и прыгая через кинжал. Мгновение спустя рядом с Видящим уже стоял пошатывающийся от усталости Бояр.

— Что ж, — произнес он, стирая пахнущую гнилью кровь тварей с лица, — думаю, пора возвращаться. От города мы их явно отвлекли, и рассвет близок. Пора проверить, как там дела в Прилесье.

Рих согласно кивнул. Он помог подняться спасенной женщине, укрывшейся под крыльцом дома во время атаки тварей, и, поддерживая ее, медленно пошел к просвету между деревьями.

Бояр приблизился к Белояре. Она подняла голову, посмотрев на него, заправила за ухо прядь, выпавшую из заплетенных в косу волос.

— Спасибо, княжна, — тихо произнес Бояр, стерев с ее щеки каплю черной крови. И криво ухмыльнулся, шутя: — Ты и правда пригодилась.

Белояра фыркнула, убирая его руку, и улыбнулась в ответ:

— А ты как думал?

— Идемте, голубки. Потом поворкуете, — хмыкнул Ярисгунн, поддерживая едва живого Кирана.

— С тобой отдельный разговор будет, — угрожающе произнес Бояр, посмотрев на беловолосого. — И за то, что обманул, и за то, что наш артефакт Лорду отдал. Неизвестно, чем это все кончится теперь.

Княжич подошел с другой стороны от Кирана, перекинул его руку через свое плечо. Так они, поддерживая друг друга, вышли из леса. Взгляду их предстала земля, почерневшая от пролитой крови, и крепостная стена города, будто кислотой изъеденная.

Ворота Прилесья открылись. Навстречу им вышел князь и опирающийся о копье Лесъяр.

— Белояра, — выдохнул Ростислав, крепко обнимая дочь и утыкаясь лицом в ее волосы, — ты жива.

— Ну вы и шум устроили, — усмехнулся Лесъяр, оглядывая потрепанную компанию. — Мы как увидели, что они рванули в лес, все думали, в чем причина. А потом к князю прибежал испуганный секретарь и сказал, что вы сбежали. Я сразу понял, какая дурная мысль в ваши головы пришла. Надеялся только, что все живы.

Рих хмыкнул, вскинув голову. На веревке с галереи ворот висел градоначальник Люрин — определенно мертвый.

— А с этим что случилось? — спросил Ярисгунн.

— Он сообщил Лордам, что князь прибыл, — скривился Лесъяр, посмотрев на труп. — И отчего-то очень понравился тварям. Скакали возле него, что те собаки.

— Белояра, — тихо, но не менее страшно произнес князь, взяв дочь за плечи, — чтобы такого больше не повторялось. Никогда, слышишь?! — он несильно встряхнул ее.

— Прости, отец, — покаянно склонила голову княжна. — Я поступила не очень разумно. Но мы смогли отвлечь их от города, а значит, все было не зря.

— Ты могла погибнуть!

— Все обошлось, — уверенно ответила Белояра и кивнула на едва стоящих мужчин. — Давайте все же зайдем в город и хоть немного передохнем? Едва на ногах держимся.

Князь молча кивнул. Он отвернулся и зашел в ворота города. Белояра хотела было пойти за ним следом, но Рих поймал ее за руку, останавливая.

— Как думаешь, в том доме могли быть другие женщины? — напряженно спросил он, встретившись взглядом с Бояром.

Княжна задумалась и медленно покачала головой.

— Женщины для них ценны, а значит, нет причины убивать их просто так. Возможно, позднее мы могли бы отправиться туда снова, чтобы все проверить. В любом случае Кайя и та девушка Лира где-то еще. Вероятно, ваше предположение касательно десяти дней пути было верным, и мы попросту не могли до них добраться сейчас. Думаю, нам повезло, что мы вообще на это поселение наткнулись.

— Пожалуй, что так, — кивнул Рих. — Ладно, пойдемте и правда уже внутрь. Сил нет как хочется смыть эту вонючую жижу с себя и наконец поесть.

Они зашли в город. Ворота за ними плотно закрылись на тяжелый дубовый засов. Оборотням и людям в самом деле нужно было отдохнуть.

После битвы прошло несколько дней. По Прилесью разносился звон большого колокола: все эти дни не прекращаясь шли похороны.

В бою погибло не так много людей, как казалось сначала. Больше всего пострадало от воздействия Тумана, каким-то образом успевшего за мгновения до восхода солнца проникнуть за городские стены. Его ядовитые частицы оседали на земле, брусчатке, стенах домов, и любой, кто лишь касался их, испытывал нестерпимую боль. На коже несчастных выступали пузыри ожогов, и не было никакого лекарства, чтобы облегчить их мучения. Пораженные туманом медленно угасали в лечебнице.

Великий Князь Ростислав мерил шагами библиотеку, временно служившую ему кабинетом. В помещение, где располагался кабинет Витторе Люрина, Лесъяр запретил заходить, пояснив, что место требует более тщательного осмотра. Киран рассказал ему о странном стеллаже, на котором стояли какие-то склянки с неизвестным содержимым, и Ловчий решил дождаться приезда Старейшин.

— Отец, прости меня, я поступила неразумно, ослушавшись твоего приказа, — сказала Белояра, сидевшая в кресле. Она не без опаски наблюдала за отцом. Лучше бы он сразу же, там, возле южных ворот, высказал ей все, что думает. Да, это было бы на людях, при всех, но Белояра вполне пережила бы. Здесь же она себя чувствовала так, словно над ней завис пудовый молот, который вот-вот обрушится.

— Белояра, — тихо заговорил князь, и княжна невольно сжалась, — я тебе много раз говорил, что ты не имеешь права подвергать свою жизнь опасности. — С каждым словом Ростислав все сильнее распалялся, невольно повышая голос. — Ты моя дочь! Наследница! Надежда всего княжества, в конце концов! И что я вижу? Белоярушка бросает все и несется на помощь, невзирая на явную опасность, на Лордов, на тварей, которые в любой момент могли тебя, никак не подготовленную к какому-то ни было бою, убить! Что ты творишь, дочь?!

Слова отца били, словно плеть. И что самое печальное, Белояра понимала, что он прав. Но и она, как сильнейшая ворожея княжества, была в своем праве.

— Я не буду всю жизнь сидеть в золотой клетке, отец, — дрожащим от гнева голосом ответила Белояра. — Я — ворожея. Мне нужна свобода, и ты знаешь это. Без нее я задохнусь! Я не простой человек, меня нельзя запереть в покоях, велев никуда не выходить! Моими действиями зачастую руководит сила, и ты прекрасно знаешь, что я не имею права отказаться, или лишусь дара навсегда!