Чтение онлайн

– Я посланник небес, - ответил молодой человек.

– Ты что, ангел?! - вытаращив глаза, удивленно поинтересовалась Кристина.

– Не совсем, я звездный страж, один из тринадцати знаков Зодиака. Мое имя Каприкорн - это значит Козерог.

– Вот это да!
– удивившись еще больше, сказала девушка.
– Очень приятно, Каприкорн, я Кристина, - продолжила она и протянула руку, смутив своего спутника.

– Мне тоже очень приятно, - произнес парень и неловко пожал ладошку своей новой знакомой.

– Хм, значит, говоришь, звездный страж?
– с неподдельным интересом спросила Кристина.
– И что же такого ты сторожишь?

– В данный момент - тебя, - ответил посланник небес.

– Меня? но зачем? Я что, такая особенная, что ко мне охрану приставили?
– саркастично ухмыльнулась девушка.

– Именно, - уверенным тоном, ответил молодой человек.
– Ты нифельстрим.

– Нифельстрим?
– переспросила совершенно ошеломленная Кристина.
– Это еще что за чудо?

– Проводник, - сухо ответил ее спутник.

– Проводник кого?
– не унималась юная особа.

– Заблудших душ, волей судьбы застрявших в чистилище, - ответил Каприкорн.
– С твоей помощью они смогут обрести покой в царстве небесном. Быть нифельстримом - это твой дар свыше.

– Вот это поворот, у меня сейчас голова взорвется, ничего себе подарочек!
– опешила Кристина.
– Но почему я? Что я такого сделала, отчего вдруг именно мне выпало стать этим самым нифельстримом? Ты, должно быть, хочешь меня разыграть?
– сказала она, ехидно сощурив глаза. Но взгляд звездного стража был неумолим.

– Высшие силы сами назначают избранных, ими могут быть, кто угодно, и сейчас судьба распорядилась так, чтобы тринадцатым нифельстримом стала ты.

– Тринадцатым?
– переспросила девушка.
– Значит, есть еще и другие?

– Есть, - ответил молодой человек, - их ровно столько же, сколько и знаков Зодиака. Стражей, как нетрудно догадаться, тоже тринадцать, все они сейчас находятся в чистилище и творят свои благие деяния во имя небес под патронажем своих звездных заступников. Я же ожидал своего нифельстрима два последних года. Высшие Небесные Силы долго выбирали подходящую кандидатуру, и именно твоя душа оказалась, по их мнению, достойной, дабы занять эту пустующую нишу.

– Любопытно, - сказала, призадумавшись, Кристина, - два последних года место тринадцатого было свободно, - выходит, до меня кто-то был?

Парень согласно кивнул.

– Где же он сейчас?
– продолжила девушка, вопросительно глядя на своего спутника.

– Он погиб, - ответил Каприкорн и виновато опустил глаза.

– Как погиб?
– испуганно воскликнула Кристина.
– Он теперь на небесах? Так выходит?

– Нет не так, - ответил молодой человек, повернувшись спиной.
– Душа, погибшая в чистилище, умирает навсегда, безвозвратно.

– Но как же так?!
– воскликнула избранница небес.
– Разве может умереть тот, кто уже мертв? Звездный страж промолчал, и вопрос без ответа заставил бедняжку занервничать.-

– Эй, не молчи, ты меня пугаешь, - снова обратилась она к своему спутнику.

– Не бойся, все будет хорошо, - проговорил молодой человек, улыбнувшись, - я не дам тебя в обиду, клянусь звездами!! Ты только слушайся меня, договорились?
– добавил он, протянув руку.

– О*кей, - ответила повеселевшая девушка, пожав ладонь своего нового приятеля.
– Получается, я могу помочь всем заблудшим душам попасть в рай?

– Не всем и не совсем в рай. Дело в том, что загробный мир несколько отличается от общепринятых у вас представлений о нем. Здесь все не так просто. Вы считаете, что праведники всегда попадают в рай, а грешники - в ад. Зачастую именно так и происходит, но не всегда. Конечно, грешная душа, покаявшись и пройдя сквозь пламя очищения, может рассчитывать на снисхождение небес, в некоторых случаях даже тяжкие прегрешения могут быть прощены, но точно так же и совершенно невинная душа может угодить в преисподнюю и будет обречена на вечные страдания.

Дело в том, что само чистилище - это своего рода перевалочный пункт: все без исключения попадают в него, но вот покинуть это место суждено не каждому. Люди, умершие насильственной смертью, погибшие в результате несчастных случаев или от неизлечимых болезней, все те, кто ушел из жизни раньше времени, к кому судьба была несправедлива, находятся в своеобразной группе риска. Очистительное пламя не принимает некоторых из них и, отвергая, обрекает несчастные души скитаться по самым мрачным уголкам чистилища. Со временем они деградируют, их духовные сущности принимают уродливые формы, нередко деформируясь и внешне превращаясь в чудовищ. Разум их угасает, эти несчастные становятся безумными, забывают, кто они и где находятся, начиная бродить между этим миром и миром живых, у вас таких называют полтергейстами. Нередко, впадая в ярость и отчаяние, потерявшие свое "я", они могут причинить вред, как живым, так и мертвым. Однако людские души не так просто заключить во мраке навсегда, они борются до последнего - и их можно вернуть к свету. Именно нифельстримы, избранники небес, способны побороться за них, вернув им надежду на спасение и открыв для блуждающих во мраке врата в Царство Небесное.

Ошеломленная Кристина слушала, открыв рот и ни на мгновение не сводя глаз с рассказчика.

– Теперь еще один неприятный момент, - продолжил молодой человек. За отвергнутые святым огнем души нам придется бороться со своими прямыми конкурентами - исчадиями ада, именуемыми фламерами. Тебе уже удалось познакомиться поближе с одной из этих тварей.

– Я так и знала, что где-то есть подвох, - произнесла серьезным тоном Кристина.
– Кто они вообще такие - эти фламеры?

– Демоны, наделенные особым статусом, охотники за душами, стремящиеся всеми силами ввергнуть как можно больше несчастных в бездну страданий. Они рождены специально для этого - это их главная миссия от начала и до конца дней. Они хитры и коварны, говорят, их побаиваются даже обитатели геенны. Жизненная сила фламеров заключена в фонарях, светильниках, которые они всегда носят при себе. Свет их - это частица пламени преисподней, именно из него они черпают свои силы, это главный источник их мощи и вместе с тем самое уязвимое место. Стоит лишь уничтожить фонарь, как ужасное создание тотчас умрет, сгорев дотла. Именно так был повержен тот, что напал на тебя.

– Да, я поняла, - сказала Кристина, внимательно выслушав своего собеседника.
– Неужели это единственный способ убить этих чудовищ?

– Нет не единственный, но самый эффективный, - ответил молодой человек.
– На самом деле способов немало, но, как бы там ни было, легким не назовешь ни один из них.

Внезапно раздался громкий звук, будто кто-то трубил в огромный горн. Он взорвал тишину и пронесся эхом, заставив вздрогнуть беседующих путников.

– Что это такое?
– тихо прошептала испуганная девушка.

– Это трубят глашатаи двуглавых врат, возвещая о том, что кто-то из звездных стражей или фламеров покинул чистилище или же вошел в него, - сказал Каприкорн.
– Сегодня горн трубил уже дважды, в обоих случаях это были фламеры. Один из них бродил по туманной тропе недалеко от врат, высматривая кого-то в толпе людских душ, идущих в чистилище. Кого именно, я думаю догадаться не трудно. Другой же, повернул направо и отправился прочесывать приграничную зону как раз в твоем направлении. Я видел их, паря в небе в обличии ворона, и решил последовать вслед за вторым. Как оказалось, не прогадал. Готов поклясться, что это очередной служитель ада, наверняка по твою душу, - добавил он, помолчав. Кристина лишь сглотнула слюну, она здорово перепугалась, узнав, что чудовища рыщут в ее поисках где-то в пределах черного леса и туманной тропы. Учитывая тот факт, что именно туда направляются она и ее спутник, девушка почувствовала, как ей стало не по себе и она сжалась в комок, кутаясь в плащ.