Чтение онлайн

— Поживём — увидим.

Когда отец ушёл, я с интересом полистала фолиант. Он состоял из двух частей.

Первая часть была посвящена подробному жизнеописанию некой Верховной Дархаи. Заголовок на обложке отличался на несколько слов от такого же заголовка на первой странице книги. Перевести их я не смогла. Возможно, они обозначали полный статус или титул этой самой Дархаи.

Во второй части были собраны описания различных ритуалов, заклинаний, рецепты снадобий и эликсиров, да много чего. Скорее всего, Дархая была Верховной ведьмой.

Я зевнула.

— Купальня готова, — в комнату заглянула Фати.

— Да, спасибо, иду…

Близилась полночь, в доме было тихо, все давно спали.

Сегодня было время очередной шахматной партии, но Гость задерживался.

Вальтер посмотрел на два пустых кресла у шахматного столика и, стоявшие на каминной полке, приготовленные два пустых бокала рядом с непочатой бутылкой двадцатипятилетнего чаги.

Маг медленно прохаживался по кабинету из угла в угол. Ему требовалось движение, как воздух, когда он размышлял или принимал решения.

Вспоминая рассказ Вивьен о том, как она сражалась с марионеткой и чёрным магом, он неожиданно для себя осознал, что его малышка, которую он ещё недавно учил азам владения тёмной магией, терпеливо объяснял, как правильно выбирать камни для изготовления артефактов, как строить тонкие порталы, выросла.

Вспомнил, как двадцать лет назад у него появилась возможность заполучить единственную любимую женщину навсегда.

Она тогда нарушила один из строжайших запретов своего отца.

— Я устал терпеть и исправлять её ошибки, и в этот раз ослушание не сойдет ей с рук, — строго сказал он, когда позвал Вальтера к себе, — но я слишком люблю своих дочерей, чтобы долго на них злиться. В конце концов, их такими создал я, наказывая их мне следует наказать и самого себя. Поэтому я поступлю иначе. Отдаю её судьбу в твои руки. Она подчиниться любой твоей воле, выполнит любое твоё желание. Надеюсь, ты не прогадаешь и примешь верное решение. Действуй, Вальтер.

И одобрительно похлопал по плечу, не сомневаясь ни на мгновения, что капризам и своеволию младшей дочери пришел конец.

И что сделал Вальтер? Он сглупил? Ошибся? Проявил ненужное малодушие, когда нужно было прогнуть под себя взбалмошною и избалованную красавицу?

Или сознательно оставил ей лазейку? Дал шанс принять решение самой? Не захотел принуждать и неволить?

Надеясь на что? Что она сама сделает выбор, который он от нее ждал?

Да, он ждал. Но, не дождался.

Внимательно выслушав его требование, она задумалась. Потом взяла его за руку, отвела в спальню и провела с ним полную безумства и бесстыдства ночь, а едва забрезжил рассвет, поднялась с постели, накинула на себя сорочку чуть плотнее воздуха, села на кровать и, помогая себе обеими руками закручивать в тугую непослушную гульку тяжелую копну светлых волос, небрежно обернулась к нему и обронила: «Мне нужно время, чтобы исполнить твое желание. Я позову тебя, когда буду готова».

И исчезла.

С капризной красавицей никогда не было просто и скучно. Хитрая, коварная, изворотливая. Упрямая. Непокорная. Хорт знает за что он её любил, может именно за это?

И он ждал.

Дождался.

Позвала его через год. И снова была наполненная чувственной лаской ночь, после которой она вынесла ему плетеную из лозы люльку, обтянутую по краям волной тонкого воздушного кружева жемчужно — розового цвета.

— Ты хотел рядом ту, что будет всю жизнь любить тебя? Твоё желание выполнено, — и улыбаясь, вручила ему люльку. — Познакомься, Вальтер, это твоя дочь.

Он замер, сраженный наповал женским коварством и изворотливостью, забыл, как дышать. Почувствовал себя обманутым? Преданным? Он не был готов к такому повороту событий, но быстро взял себя в руки, молча принял люльку и ушел. Она исполнила его желание, придраться было не к чему.

Так неожиданно в его жизни появилась Вивьен.

Пожалел ли он хоть раз потом, что всё повернулось именно так?

Ни разу.

Правда, поначалу у него теплилась надежда, что материнские чувства проснутся в любимой женщине и у них получится самая настоящая семья.

Зря надеялся.

Материнские чувства, конечно, проснулись, но гораздо позже. И дорого обошлись и ему, и Вивьен. Лучше бы так и спали.

Дочь.

До появления в его жизни Вивьен, Вальтер раньше никогда не задумывался, что с маленькими детьми столько забот. Он и на руки-то первое время боялся ее брать. Нежно гладил темноволосую головушку, разговаривал, позволял хвататься крохотными ладошками за свои пальцы и подтягиваться, а на руки ни- ни. Он мало чего боялся в своей жизни, а тут робел, словно девочка была хрупким сосудом и он мог её разбить.

Но потом в его дом явилась Левадия, супруга Лариуса.

Вместе с ней появилась постоянная кормилица, в которой у великокняжеской семьи на тот момент отпала надобность. Левадия сама помогла обустроить детскую, и, смеясь, заставила впервые взять малышку на руки. Показала как правильно держать, как менять пеленки, как поить из соски.

Вальтер помнил, как впервые держа дочь на руках, почти не дышал и боялся пошевелиться. А она радостно дрыгала ручками и ножками, что-то втолковывала ему на своем языке, причмокивала губками и забавно хмурила тёмные брови.

И смотрела своими синими-синими в пол лица глазами.

— В нашу породу пошла, — не в пример Вальтеру, сразу ловко и уверенно взял на руки родную племянницу, и довольным голосом заявил Лариус, недолюбливавший женщину брата, и ехидно добавил, — надеюсь, не только красотой.

Тёмный маг тоже надеялся, что Вивьен, имя он дал ей сам, не пойдет характером в мать. Но, помнится, Левадия, услышав его опасения, просто рассмеялась, и мгновенно развела их одной фразой:

— Вальтер, она будет такой, какой захочешь ты, поверь.

И он поверил.

Лариус тогда предложил забрать малышку к себе во дворец.

— Где двое, там и третий. Левадия бредит дочерью, а у меня хорошо сыновья получаются. Убьём сразу двух зайцев. У тебя развяжутся руки и ты будешь свободен, а у Левадии появится дочь. Признаю её Старшей Княжной, если впоследствии у нас с Левадией родятся дочери, Вивьен всё равно останется Старшей. Подумай, Вальтер.

Отказался, не раздумывая. Его дочь, ему и воспитывать.

Сколько всего нового он узнал, проведя целый год дома с малышкой.

Как сильно изменилась его жизнь за это время.

Безмолвный, холодный дом наполнился светом, голосами, новыми незнакомыми уютными запахами, новыми чувствами.

Дом ожил. Вальтеру теперь хотелось возвращаться домой.

Он уходил лишь в редкие экспедиции на день — два, пока она не подросла и он смог брать её с собой. Вивьен так стремительно менялась день ото дня, что ему не хотелось оставлять её надолго…

…- Надеюсь, не заставил тебя слишком долго ждать?

Вальтер обернулся на голос.