Чтение онлайн

Пробравшись в глубину тёплой пещеры, Нина устроилась на подходящем камешке и принялась потрошить взятую с собой сумку. Круль Зенон прикрепил в расщелине светильник и, оставив рядом с леди Альбу, отошёл послушать, что обнаружили за прошедшее время исследователи пещеры.

Нина налила горячего чая в кружку, вытащила упакованные поварами лепёшки с едой, и они все вместе принялись уплетать всё, что оказалось на импровизированном столе. Зенон с умилением посматривал на дочку, радуясь её аппетиту. А леди, дожидаясь своей очереди отхлебнуть горяченького рассказывала, что почувствовала пока лежала на земле.

– Сэл мне бы карту, но я почти уверена в своих ощущениях. У вас здесь огромная территория и она значительно больше, чем у вельфов. Понимаешь, когда им устроили вечное лето, то здесь получилась зима, а потом сразу вы появились. Правильно я говорю?

– Ну да, мы почти вослед эльфов пришли. Разница может быть в пару лет.

– Вот, - воздела кверху указательный палец, - так суть в том... подожди, я тебе дам салфетку, не обтирай об штаны... так вот, у вас вечная зима ровно на такой же площади, что и у вельфов лето. Понимаешь?

– Пока нет.

– А территория вам дадена значительно большая! У вас есть земли, которые не испорчены вечный зимой!

– Не может быть...

– Ты, конечно, не обольщайся, в основе своей всё-таки зима, но чуть ли не на четверть от всей вашей территории, за горной грядой находятся обычные земли со сменой года.

– Хоровод дев!

– Каких дев? А! Ну да, дева Лето, малышка Весна.... Слушай дальше, надо искать ещё одну гигантскую пещеру и в ней будет подземная река. Так вот, по ней можно плыть, плыть, плыть... долго плыть и выплыть за горы на новые земли! Представляешь!

– Нина, ты говоришь невероятные вещи, - Сэл смотрел на свою жену как на божество. Более того, подошедший круль Зенон, два мастера, слушали, раскрыв рты, и девушка казалась им существом из мира неведомого. Только Альба улыбалась и уплетала с завидным аппетитом всё, что лежало на столе.

– И если не сходить с этой реки, то она тянется по землям за грядой, а потом вновь ныряет под гору и возвращается к нам. Вот только в какое место я не поняла, меня Сэл отвлёк, - наябедничала она на мужа.

Мужчины бросились обсуждать перспективы, уточняли, на что похожи земли за грядой.

– Я видела леса, а что за ними не знаю, - расстроилась Нина..

– Мы давно к горам не ходили, - покачал головой Зенон, - смысла не было. Они неприступны, а надо было упираться и пробовать, пробовать.

– Не расстраивайтесь круль, этот мир сделал для вашего народа очень многое. Ваши предки спешили обустроиться самостоятельно, не рассчитывая на милости, и едва не погибли в тяжёлых условиях. Сейчас Земля ждёт, когда тысячи заботливых рук начнут ухаживать за ней, обжив пещеры.

– Это если мы решим проблему с освещением, - буркнул мастер, переживая за давнишние потери предков.

– А это всё в наших руках, - улыбнулась Нина.

– И то верно, - взбодрился тот же мастер, - надо искать способы, пробовать. Я посмотрел на ваш светильник королева и могу сказать, что тот камешек, что горит внутри его, у нас тоже добывают, он помогает печам разгораться до высоких температур.

– А рядом с адамасом его держали?

– Может, и держали, только вот никто не тёр его потом вашей палочкой, чтобы он дал свет.

– Мастер, как вернёмся, обязательно проведите эксперименты. Вам здесь работать, ждать целого года, даже больше пока поступит заказ на светильники в королевство, не разумно, - взмолилась Нина.

– Да я понимаю, только я же больше по грибам, а не на разработках, - возразил мужчина.

– Не волнуйтесь пресветлая, - вступил Зенон, - на моей территории есть шахты, где добывают разные камни. Я найду того, кто сможет этим вопросом заняться.

– Зенон, - обратился Селвин к крулю, - если получится, то бросай всю добычу, плевать на королевство, займись целенаправленно светильниками. Если мы освоим эту пещеру, то это будет прорыв. Здесь не просто выращивать что-то можно, здесь же жить хорошо! Тут нет влаги, как возле столицы у стеклянных домов, никто задыхаться от жаркого влажного воздуха не будет.

– Да имперо, я понимаю.

Ещё пару дней команда имперо посвятила своё время пещере. Мастера чуть ли не плакали, там им не хотелось уходить, не обследовав всё досконально. Но пришёл вожак лутов и караван выдвинулся дальше, следуя за ним.

Нина во время остановок нашла несколько небольших месторождений адамаса и охотники не просто оставляли метки, а сразу же бросались в обратную дорогу, чтобы как можно скорее оповестить жителей ближайшего города и начать разработку.

Вожак вёл их караван всё дальше и дальше. Иногда они пробирались с трудом, иногда часами спокойно скользили по ледяной пустыне и спустя неделю, когда уже появились мысли возвращаться обратно, они добрались до ещё одной гигантской пещеры. Нина выспрашивала у тех ледяных, кто пытался облазить всю площадь, есть ли река, уходящая в недра, но ей показывали только источники воды, да провалы, куда стекает лишняя влага.

– Всё не то, - досадовала она, - значит, есть ещё пещера, но как же жаль, что нам надо возвращаться.

– Ничего снежиночка моя, то, что мы нашли, это уже надежда на будущее. Нам её очень не хватало, теперь наши жители будут знать, ради чего предстоит вкалывать.

– Да, работы много, - вздохнула Нина, - и всё для мужчин.

– Ты не права, лапушка, пещеры находятся далеко, так что потребуются женщины, чтобы готовить еду на всех.

– Но это же малость. Солнце моё, ты не понимаешь, нам нужно одновременно с освоением пещер, со строительством домов, создавать монетный завод. Надо платить не едой, не тряпками, а деньгами. Жители получат больше выбора как тратить деньги, появится излишек и вот тут многим понравится кушать не в общей столовой, а скажем в кафе. Женщины могут шить платья не сами, а за деньги у той, у кого лучше всего это получается. Появятся магазины...

– Погоди, ты сыпешь незнакомыми словами, что значит кафе, магазины. Про платья можешь не объяснять, это я понял.

– Кафе... ну не кафе, а чайная.

– Лапушка, зачем мне идти куда-то за чаем, если ты у меня готовишь самые лучшие отвары?

– Сэл, ну какой ты! А если я, например, захочу красиво отделать помещение, поставить столики, и сделать десять отваров с самым разным вкусом, а лучшая повариха приготовит угощения. Тогда те, кому надоело сидеть дома, или молодые, которым хочется побыть вдвоём, могли бы прийти в мою красивую залу. Я встречу их и за небольшое вознаграждение они могут посидеть у меня спокойно, выпить чай, заесть вкусностями, которые никто дома не готовит.

– Нина, я категорически против! Я тебя итак редко вижу, а ты ещё хочешь, чтобы к тебе приходили гости, - муж не на шутку надулся, возмущение кипело в нём, не зная, как прорваться.

Землянке пришлось страдальчески вздохнуть и лезть с утешениями, уж больно потешно выглядел нахохлившийся имперо. Ну как же, жена обижает!

Возвращались новыми путями, и Нина на каждой остановке выходила и пыталась ощутить серебро, золото, уголь или адамас. Но находила не то, что нужно. Один раз натолкнулась на огромный кусок графита. Он прятался прямо под её ногами на глубине. Срочной необходимости в нём не было, но бросать без маячка, стало жалко. Сэл скомандовал выстроить огромный ледяной столб, чтобы его было видно издалека. Нина смотрела на готовый столб, смотрела, и вдруг ей вспомнились верстовые столбы, что ставили когда-то на Земле.