Чтение онлайн

На мой вкус что по ту сторону, что по эту - большой разницы нет: тепло, свежий воздух и безопасность. Но Рейн, взвизгнув, начинает отбиваться и рваться к этой несчастной двери, словно здесь его хотят сожрать живьем. Драться в невесомости, в почти полной темноте, с психом, который к тебе же и пристегнут... Машинально размахнувшись для удара, я по инерции отлетаю назад, как последний идиот. Еще бы, я не мутант, чтобы пытаться отправить нападающего в нокаут одной рукой, быть пристегнутым к нему же за другую и держаться за поручень третьей.

– Да что вы...?
– раздается из-за спины возглас Бо, обрываясь на полуслове, и дальнейшие события укладываются в короткую цепочку из мелькающего пятна света, звучного шлепка и весьма крепкой хватки у меня на предплечье. Истерик обмякает, как если бы ему вкололи изрядную дозу успокоительного или просто оглушили точным ударом. Я отстегиваю ремешок и передаю полусознательного инженера прямо в руки подошедшим аслундцам. Втроем крепкие фермерские ребята этого тощего неврастеника удержат.

Мы с наемницей переглядываемся, и хотя в слабом свечении двери мало что можно разглядеть, но, похоже, на лице у нас обоих сейчас читается равная уважительная благодарность.

– Подождать надо, - коротко советует она, садясь на пол.

Дверь открывается сама через четверть часа, и за ней, конечно же, оказывается инструктор, безмятежно сообщающий, что мы сдали зачет. Настолько безмятежно, что даже ругаться энергии не остается.

Мы выбираемся в освещенный коридор, и я лишь в последнюю секунду успеваю вспомнить, что сейчас шибанет изменившейся силой тяжести. Цепляюсь за поручень на стене и с полсекунды так и вишу. Все равно, что, наплававшись, выбираться из воды на твердый берег. Остальные вымотаны не меньше. Шатающегося, но тихого Йана уводит под локоток местный медик, Бо смущенно отводит глаза.

– Господа, - внезапно произносит Олаф.
– Никто не хочет составить нам компанию? Здесь, говорят, неплохое пиво.

Кивают все, даже сеньорита Пилар.

В этом предложении и мне чудится отзвук привычного по прежним годам единства, когда кружка алкоголя, поделенная на всех, - просто средство согреться и успокоиться, а общность чувствуется и без нее. День сегодня выдался непростой, а мы... а мы молодцы.

В баре эскобарка и аслундцы принимаются обсуждать прелесть жизни на планетах под открытым небом, я же помалкиваю, хотя мог бы внести и свою лепту в этот разговор, зато разглядываю Бо. Лицо бывшей наемницы, с которой мы с самого начала не сошлись характерами, на сей раз не выражает обычной антипатии. Она сидит, задумавшись. Вдруг на ее запястье брякает комм и при взгляде на номер она чуть меняется в лице.

– Да. И тебя приветствую. Нет, не могу. Мааам... что со мной может случиться?

Долгая пауза, судя по всему, заполненная перечислением вариантов. Впрочем, слишком долгая. Может, сигнал идет на планету?

– Нет, - с преувеличенным спокойствием.
– Никаких проблем. Немного застряла с документами...

Снова пауза.

– Нет... какая контрабанда?! Повздорила с одним идиотом из пропускной системы. Две недели... Нормальный характер, пора привыкнуть за столько лет.

Снова молчание. Бо настойчиво гипнотизирует дисплейчик наручного комма. Я отвожу взгляд.

– И я тебя люблю. Да. Послезавтра буду.

Она прощается, отключает комм, закатывает глаза. Выглядит это комично.

– Родня...
– Судя по смеси раздражения и любви в коротеньком слове, если мне хватит глупости ляпнуть что-то нелицеприятное о фамильных отношениях, добром это не кончится.

Я заинтересованно уточняю, удивленный неожиданно пришедшей мыслью.

– Вы ведь здешняя, Бо? И вас не пускает домой иммиграционная служба?

– Я с самой Комарры, - подтверждает она сухо и вдруг искренне добавляет.
– Не сдержала язык на таможне, вот и устроил один мстительный сукин сын... адаптацию. Ничего, несколько лет ждала, потерплю еще пару дней.
– И подумав, вдруг предлагает: - Знаешь, Форберг, давай-ка на «ты», а?

– Давай. И долго ты служила?
– уточняю вежливо, придвигая к собеседнице пакет с солеными сухариками. Пиво здесь не сказать, чтобы отменное, но сносное. Под закуску вполне.

– Ну, смотря что считать долго, - со вкусом отпивая пива, отвечает наемница.
– Мне сорок восемь; примерно половину срока я в деле... то есть была в деле.

На секундочку она грустнеет, но запивает сожаление очередным глотком.

– А ты?
– интересуется в ответ.
– По выправке виден опыт.

– Лет десять, но на планете, - киваю. – Скажи, Бо: ты - сержант потому, что не захотела связываться с получением патента на чин, или там у вас личного состава больше, чем вакансий?

"Ищут ли они новых людей", подразумевается, но не произнесено вслух. Единственная работа, для которой у меня хватает квалификации. Почти хватает.

– Да какой из меня офицер?
– бесхитростно отвечает она, разгрызая сухарик.
– Я драться люблю, не бумаги писать. А что за интерес? Хочешь сам, ммм... пополнить послужной список?

– Вроде того, - соглашаюсь.
– Только не знаю, подойду ли. В пространстве я новичок.

– Попытаться-то можно,- пожимает плечами.
– Ты сегодня в нулевой тяжести хорошо держался, для планетника. Молодой, костяк хорош, а мясо нарастет - у нас так говорили.

– Стрелять я умею, - соглашаюсь, - я же снайпер. И в тактике разбираюсь. Но где искать и куда смотреть, не знаю. Подскажешь?

– Звездный флот Уоллеса, - поднимает она кружку.
– Самые лучшие. Поищи в комм-сети, где предложения работы - там смотри требования вербовочного пункта. В общем, стандартный набор: пол не важен, состояние здоровья, - она оглядывает меня цепким взглядом с ног до головы, не пропустив ни одного видимого шрама, - вроде бы подходит, как и возраст. И командирский опыт в плюс. Сам-то не расскажешь, как воевал? Я в наземных стычках ни разу не бывала.

– Партизанская война, - пожимаю плечами.
– Естественный ландшафт, гористая местность, пешие и конные переходы...
– М-да, знает ли она вообще слово "конные"?
– Тактика малых отрядов. И оружие не сложнее лазерной винтовки или станкового плазмотрона. Экзотика?

Бо усмехается.
– Ага, экзотика, если честно; нам на планетах делать нечего. Надо понимать, у этой вашей партизанской войны с блокировкой туннелей и захватом станций ничего общего? Но это ничего. Тебе бы подучиться космической тактике - хотя бы основам. Да и с работой в пространстве разобраться, как простому технику.