Чтение онлайн

– Я не...

Попыталась отказаться, сказать, что это неправильно и после вчерашнего я вообще стесняюсь его присутствия, но все слова тут стали же бессмысленными, когда каким-то уставшим голосом лорд Саттэр произнес:

– Прошу, не отказывайте мне, принцесса. Это просто завтрак. За мной, знаете ли, постоянно следят и только в Ваших покоях я могу наконец спокойно принять пищу, не рискуя при этом заработать несварение.

Никакого упоминания о вчерашнем. Никакого шантажа. Обычная просьба о совместном завтраке. Я смирилась и кивнула, а потом завернувшись в одеяло под удивленными взглядами служанок скрылась за дверью ванной. Правда увидела краем глаза, как лорд Саттэр понимающе улыбнулся, наблюдая за моими манипуляциями.

Быстро освежилась и, увидев свое лицо в зеркале, побрызгала на него холодной водой. На меня смотрели узкие глаза, которые на фоне большого лба и распухшего носа выглядели довольно нелепо. Непослушные волосы спутались и, кое-как пригладив их, выскользнула из ванной уже в халате, чтобы бегом нырнуть в гардеробную, а там... там оказалось пусто.

– Где мои платья?
– спросила шепотом, рассеянно рассматривая пустые вешалки.

Ни нарядов, ни белья, ни обуви - все пропало.

– Завтракать!

Я буквально подпрыгнула, когда позади меня обнаружился герцог Саттэр.

– Поторопись цапелька, лично я умираю с голоду, - и меня за руку потащили к столу.

Почему-то служанки накрыли на троих.

– Будет кто-то еще?
– осторожно поинтересовалась я и ответом мне стала распахнувшаяся дверь.

– Доброе утро, Ваши Высочества, - пожилая нарядная модистка леди Норель вплыла в мою спальню, сверкая белозубой улыбкой.

– Доброе утро, выглядите как всегда обворожительно, - галантно произнес лорд Саттэр, даже в облике Дарисы не забывая отвешивать женщинам комплименты.

– Благодарю за приглашение, - проворковала леди Норель и грациозно опустилась на стул.

У меня пропал дар речи, а точнее я вообще не понимала что происходит. Между тем за столом началась непринужденная беседа между лжесестрой и королевской модисткой. Поймала не один довольный взгляд леди Норель, обращенный в мою сторону, и почувствовала себя добычей, попавшей в лапы матерого хищника, а точнее двух. Герцог одарил меня обворожительной улыбкой, и кусок белого хлеба буквально застрял в горле.

– Тебе нужно есть больше, Иона. Ты совсем худенькая, - заботливо произнес лорд Саттэр, а леди Норель его поддержала.

Происходящее начало напоминать заговор. Что же задумал герцог? Зачем ему приглашать на завтрак королевскую модистку? К сожалению, ответ я уже узнала через двадцать минут, когда с едой было покончено и все внимание этих двух заговорщиков сосредоточилось на мне.

Громкий хлопок в ладоши леди Норель и в мою спальню зашли три ее помощницы. В руках каждая из них несла по платью.

– Начнем с этих, - между тем комментировала королевская модистка больше для лжеДарисы, чем для меня - Нужно будет лишь чуть подогнать по фигуре, а остальные наряды и белье будут завтра. Ваше Высочество встаньте пожалуйста вот сюда. Примерим эти платья и снимем недостающие мерки.

– Зачем? У меня ведь есть одежда..., - жалко пролепетала я.

– Уже нет, - с легкой усмешкой ответил коварный герцог.
– С твоей стороны, дорогая сестра, было так щедро отдать ее бедным. У тебя широкая душа.

Пока я пыталась осознать слова герцога меня буквально взяли в плен помощницы леди Норель. Когда уже перестала изображать статую, мою фигуру обмерили, и все мерки кропотливо записали. Я бледнела и краснела, не смея поднять глаза на лорда Саттэра. Стояла в одной сорочке и мечтала сгореть со стыда. Кусала губу, успокаивая себя тем, что ночью в ванной он итак все видел. Одинокая слезинка скатилась по щеке и до этого весело щебетавшие женщины разом замолчали.

– Оставьте нас, - скомандовал лорд Саттэр, и леди Норель вместе с помощницами как ветром сдуло.

– Не нужно плакать, - ладонь лжесестры стерла мою слезу, а затем герцог заставил меня посмотреть ему в глаза.
– Цапелька, это для твоего же блага. Ну ведь не в сероубогих мешках идти завоевывать твоего любимого Грегстона.

– Завоевывать?
– неверяще переспросила я.

– Конечно, - кивнул лорд Саттэр, и в его взгляде появилась какая-то едва уловимая нежность, но она тут же резко сменилась хитринкой.
– Я ведь обещал тебе, что мы поможем друг другу. Считай смену гардероба первым шагом.

– А будет второй?
– чувствуя подвох, уточнила я.

– Несомненно, - меня бережно сняли со специального постамента и на долю секунды руки на моей талии сжались сильнее. Даже показалось, что герцог не хочет меня отпускать, но действительно показалось.

– А...

Следующей утренней гостьей оказалась молодая высокая женщина в красном платье: строгая, с холодным немигающим взглядом и длинными как у пианистки пальцами. Она также зашла с тремя помощницами, и меня посетило нехорошее предчувствие.

– Иона, это леди Солем, мастерица красоты. Отдаю тебя в ее умелые руки.

Вздрогнула и попятилась к двери, пытаясь обогнуть эту живописную и пышущую красотой группу.

– Держите ее!
– приказал герцог и две помощницы леди Солем тут же подхватили меня под руки и потащили в ванную комнату.

– От леди Солем еще никто не убегал, - холодным тоном заявила мастерица красоты.
– Не переживайте Ваше Высочество, после наших процедур Ваша сестра мгновенно преобразится.

– Не сомневаюсь в Вашем профессионализме, - лорд Саттэр подмигнул мне и покинул мою спальню.

Как только за ним закрылась дверь, я поняла: пощады не будет!

Четыре часа мучений. Именно так охарактеризовала то, что со мной делали все это время. Маски для волос и лица, массаж, нанесение всяких смесей, примочек, скрабирование тела, маникюр, педикюр... Ай!

– А Вы как думали Ваше Высочество, красота всегда требует жертв.

Невнятно промычала стараясь не разрыдаться, когда помощницы леди Солем перешли к сладкой по их словам процедуре - удалению волос расплавленным сахаром с какой-то магической составляющей, которая сохраняла эффект почти на год.