Чтение онлайн

– Иона, - из мира грез меня вновь вырвала сестра, - не переживай. Отец все равно найдет тебе мужа. Ведь ты принцесса, за тебя дадут богатое приданное. Кто-нибудь непременно соблазнится.

Утешила! Дариса она такая. Бьет по больному и не считается с чувствами других. А главное, чуть что, сразу бежит ко мне, но я не могу ей отказать, ведь она моя сестра.

Наше путешествие на удивление прошло довольно легко, да и сам Корнул мне очень понравился. Ришуй тоже красив, но какой-то другой дикой первозданной красотой. Наверно виной тому горы, которые дают иллюзию защищенности и одновременно свободы. Здесь же в сердце Корнуольского королевства все казалось более земным, утонченным, спокойным. Не помню, когда в последний раз получала столько впечатлений.

Виттор Райан оказался королем с большой буквы "К": властный, умный и слегка высокомерный. Карие глаза правителя смотрели с прищуром, проникая в самые потаенные глубины души. А я уже и забыла, каким на самом деле опасным был этот мужчина. Вот только украдкой бросая взгляды на свою жену, черты его лица тут же смягчались. И я этого не понимала. За год Анна Райан практически не изменилась, разве что стала еще красивее. Мягкие черты лица, спокойствие и умиротворенность во взгляде и каждом движении. Именно так выглядит любящая и любимая женщина, которая знает о своей власти над мужем, но не злоупотребляет ею. У королевы уже выделялся живот. Двадцать четыре недели - определила сходу. Мальчик. Что ж, король наверняка счастлив. Мужчины всегда мечтают о сыновьях, а дочки чаще используются ими как товар, который можно выгодно продать.

Нас приняли весьма любезно. От меня правда не укрылся ироничный взгляд Виттора Райана, когда Дариса и ее глубокое декольте чересчур выразили свою радость по поводу встречи с королем. Король же похоже собирался сказать что-то едкое, но королева незаметно ущипнула мужа за локоть и вместо того, чтобы возмутиться, Виттор Райан обольстительно улыбнулся ей в ответ. Между этими двумя летали такие искры, что все описания в любовных романах показались мне блеклыми по сравнению с чувствами супругов Райан друг к другу.

Герцог Саттэр немного опоздал. Когда он появился в тронном зале, то с самой обворожительной улыбкой извинился перед королевской четой и прибывшими из Ришского королевства гостями: а именно перед несравненной и прекрасной принцессой Дарисой и ее младшей сестрой. Герцог как и подобает поцеловал сначала руку своей будущей невесты, а потом мою, при этом демонстрируя самое доброжелательное выражение лица. Вот только все равно заметила его равнодушный взгляд, который прошелся по мне с ног до головы. Да не красавица, и платье у меня скромное. Я не любила глубокие декольте, предпочитая вырезам высокие воротники, закрывающие шею. К тому же терпеть не могла корсеты и просила туго их не зашнуровывать, предпочитая дышать полной грудью. Из-за этого платья сидели на мне несколько мешковато, зато не сковывали движений. Хороша же я бы была как целительница, если бы упала в обморок из-за недостатка кислорода, пока умирал мой пациент.

Дарису явно впечатлил жених. Она настолько сильно вбила себе в голову влюбленность в короля Виттора, что даже не попросила показать миниатюру герцога. А ведь Лиам Саттэр был обаятельным, даже красивым мужчиной. Я отметила его кудри, с которыми он похоже пытался бороться (не люблю кудрявых мужчин), озорные каре-зеленые глаза и мальчишескую улыбку. Высокий, больше стройный, чем мускулистый - на лицо типичный сердцеед и любитель прекрасной половины, знающий о собственной неотразимости. В Ришуе я как-то подслушала разговор двух фрейлин, которые сочувствовали моей сестре, говоря о том, что ее жених страстно влюблен в графиню Ингрэм и похоже у молодой жены на голове будут ветвиться огромные рога. Они вот только почему-то забыли о любвеобильности Дарисы Хогниншем. Похоже, будущие супруги друг друга стоят.

К сожалению, мне толком не удалось пообщаться с Анной Райан. До бала в честь будущей невесты герцога Саттэра мы отдыхали, а потом были сборы. Ну как сборы. Дариса готовилась так тщательно, словно ей предстояло завоевать полмира, не меньше, а мне отводилась роль болванчика, который только и отвечал на вопросы: "Я красивая?" - "Да", "Мне идет это платье?" - "Да", "Я смогу затмить этих корнуольских пигалиц?" - "Да".

Стоит все же заметить, Дариса была великолепна в сливочном платье, украшенном россыпью драгоценных камней и имеющим очень даже глубокий вырез. Узкая талия подчеркивалась сильно затянутым корсетом, а многослойная юбка добавляла объема и без того выдающимся бедрам. Как я поняла, сестра нацелилась не только покорить всех на балу в свою честь, но и сразить как можно больше лордов, а именно будущего мужа.

Никогда не любила балы. Может из-за того, что на них все пытались перещеголять друг друга, облить грязью, выставить в невыгодном свете, а если повезет, то и опозорить, завести новых любовников и любовниц. А может из-за того, что на них меня никто не замечал и если какой-нибудь аристократ приглашал на танец, то только исключительно для того, чтобы стать женихом принцессы и получить мое приданное. Да определенно я не любила балы. "Ах, Вы прекрасны", "Ах, я влюбился в Вас с первого взгляда", "Ах, я мечтаю о ночи с Вами", "Как, Вы замужем?
– Это не страшно!", "Втроем? Не нужно бояться. Боги сотворили тело женщины, чтобы принимать двух мужчин сразу"... Какая мерзость!

Пока Дариса блистала и вовсю соблазняла собственного жениха, я решила воспользоваться случаем и пообщаться с королевой Анной. Виттору Райану это не особо понравилось, но моя сводная сестра мягко улыбнулась ему и просто оставила в компании какого-то боевого мага вместе с парочкой советников. Мы устроились в небольшой нише, где стояли удобные кресла. Только настроилась на беседу, как мой взгляд остановился на стоящем неподалеку Ирасе Грегстоне. Невольно с губ сорвался вздох. Какой мужчина! Недосягаемый для меня.

– Вижу, этот лорд не оставил Ваше сердце равнодушным, - мягко улыбнулась королева Анна. Она держала руку на своем животе и пыталась утихомирить активно шевелящегося внутри малыша.

– Я..., - замолчала, так как поняла, что не знаю с чего начать разговор. А точнее просто растерялась, ведь эта молодая женщина первая смотрела на меня без брезгливости и превосходства. Во взгляде ее удивительных изумрудных глаз, которые Анна Райан переняла от нашего общего отца, явно читались симпатия и интерес. У королевы была добрая душа, иначе мне бы не удалось вылечить ее истинным светом. Что ж королю Виттору Райану определенно повезло.

– Боюсь, нам не дадут поговорить, - глаза королевы блеснули озорством, заметив приближающегося к нам короля.
– Сегодня наш малыш первый раз зашевелился, и его папа излишне нервничает. Прошу простите меня леди Иона. Давайте поговорим завтра. Жду Вас на чай в беседке около десяти. Я пошлю свою фрейлину, она Вас проводит. Надеюсь, это не слишком рано?

– Нет, я не привыкла долго спать.

– Вот и прекрасно. А сейчас советую не терять время зря и потанцевать. Вы молодая и необыкновенная девушка, леди Иона. Вам просто нужно поверить в себя.

Сказав это, королева поднялась на встречу мужу и я снова растерялась, увидев довольное лицо короля, когда он положил руку на небольшой живот своей жены. Вздохнула и поняла, что хочу однажды испытать хотя бы толику таких чувств.

– Ваше Высочество, - подняла неверящие глаза вверх, ведь ко мне обращался ОН.
– Могу я просить Вас о следующем танце?

Ирас Грегстон был сама любезность, и я всеми силами боролась со своим смущением, чтобы не походить на дерево.

– Можете, - наконец выдавила из себя согласие и пошла следовать совету своей сводной сестры - танцевать.