Чтение онлайн

– Не знаю, – пробормотал Лаки, оглядев прилавок.

– Подождите меня здесь, – сказал Ролинз Билли. – Я, кажется, придумал.

Он подтащил к прилавку стол и два стула. Усадив Билли на один из них, Крэг осторожно взял ее больную ногу и положил на второй стул.

– Мы немного поможем Лаки. Будете раздавать жетончики вместо него. Думаю, вы справитесь.

Ролинз поставил на стол весы и высыпал рядом с ними целую гору жетончиков.

– Я попробую.

Билли с улыбкой оглядела свое новое рабочее место. Ролинз положил руку ей на плечо.

– Здесь вы не соскучитесь.

– Подождите. Не уходите.

Билли накрыла его пальцы своей ладонью.

– Что еще?

Женщина не знала, что спросить у Крэга. Но ей не хотелось, чтобы Ролинз так быстро оставил ее. Ведь Билли не общалась с ним с самого утра. Вопрос родился сам собой:

– Где вы были сегодня днем?

– Сегодня в банк поступила партия золота. Я получил его и кое-какие бумажки. Кстати, у меня для вас новость. Я нанял еще охранников. Они будут дежурить в салоне ночью. Так что женщины могут спать спокойно. Жалею, что не сделал этого раньше, до того, как вы упали с этой проклятой лестницы.

Билли нахмурилась.

– Это ни к чему… Я не хочу, чтобы в моем доме кто-то бродил по ночам. Пусть даже и охрана. – Женщина смягчила взгляд. – Пожалуйста.

Ролинз удивленно поднял брови. В ее доме? Крэгу было приятно услышать, что Билли считает «Пустую Бочку» своим домом. Но это не меняло суть вопроса.

– Хорошо. Они будут сторожить здание снаружи. Билли открыла рот, но Крэг не дал ей сказать ни слова.

– Больше не спорьте. Будет так, как я решил. Женщина вздохнула. Глупо сердиться на то, что Ролинз оберегает ее. Впрочем, женщины теперь будут в полной безопасности.

– Мистер Ролинз?

Крэг вздрогнул, и Билли отпустила его руку. На них с усмешкой глядела Пэл.

– Вы собираетесь сегодня открывать салон?

Ролинз достал из кармана часы. Стрелки показывали пять минут девятого.

– Да, конечно. Я только хотел, чтобы Ан… мисс Билли устроилась поудобнее.

– Куда уж удобнее.

Пэл подмигнула Билли. Та слабо улыбнулась, чувствуя, как запылали ее щеки.

Когда двери салона открылись, время побежало для Билли значительно быстрее. Мужчины тотчас обступили ее. Несомненно, им больше нравилось покупать жетончики у красивой леди, чем у бармена. Билли заметила, как по-разному мужчины реагировали на то, что у нее перевязана нога. Одни чересчур любезно утешали женщину, уверяя ее в том, что они до смерти разочарованы, что не смогут потанцевать с ней. Другие отпускали шутки. А некоторые застенчиво улыбались и молча подавали Билли деньги или золотой песок. Но все они нравились ей.

Зал был полон. Звучал оркестр. Пары танцующих мелькали перед глазами Билли. Горка жетончиков заметно уменьшалась.

Внезапно в дверях появился юноша. По его щеке текла кровь. Все, кто сидел за столиками, замолчали и повернулись в его сторону.

– Крэг! – отчаянно крикнула Билли, повернувшись к прилавку.

– Мистер Ролинз, – сдавленным голосом позвал юноша. – Мистер Ролинз!

Пары танцующих нерешительно остановились. Оркестр перестал играть.

– Этот парень работает в банке, – прозвучал в тишине голос Молли.

Ролинз побледнел. Стакан, который он держал в руке, стукнулся о прилавок. Подбежав к раненому, Крэг усадил его на стул. Мужчины обступили их.

– Лаки, принеси мне стакан воды! – крикнул Крэг. Достав платок, он приложил его к ране на голове юноши.

– Что случилось, Лоуренс?

Лаки подал стакан Крэгу. Тот поднес его к губам своего клерка. Юноша сделал несколько жадных глотков. Вода потекла по его подбородку.

– Хватит, – прошептал раненый, тяжело дыша, и виновато взглянул в обеспокоенное лицо Ролинза. – Они забрали все золото.

– Что? И сейф?

Крэг вернул стакан Лаки, боясь, что раздавит его пальцами.

– Да, – Лоуренс кивнул. – Я пытался остановить их. Но грабителей было очень много.

– Давно это случилось? Юноша опустил голову.

– Не помню. Они ударили меня. Я прибежал сюда, как только очнулся.

Из толпы вышел Тимоти Эндрю.

– Позвольте я осмотрю его рану.

Доктор бросил взгляд в сторону Билли. Она кивнула, и Эндрю тотчас отвернулся. Крэг отступил в сторону, пропуская доктора к раненому. Несколько мужчин обступили Крэга.

– Надо что-то делать, мистер Ролинз.

– Может, успеем их догнать? Крэг живо оглядел мужчин.

– Идите к конюшням. У кого нет лошадей, возьмите почтовых на станции. Я сейчас буду там.

Около десятка мужчин кинулись к дверям. Ролинз кивнул музыкантам, и те вновь заиграли. Но никто не танцевал. Оставшиеся посетители разбрелись по залу. Крэг окликнул Лаки:

– Я ухожу. Справитесь без меня?

– Конечно, – кивнул бармен.

Братья Свенсоны, подошедшие к Ролинзу, тоже заверили его, что проследят за порядком в салоне.

– Крэг! – позвала Билли. Ролинз быстро подошел к ней.

– Я вернусь как можно быстрее. Охваченная ужасом, Билли машинально кивнула.

От одной мысли, что Крэга ждет схватка с бандитами, она потеряла голос.

Ролинз быстро нагнулся к женщине и поцеловал ее в щеку. Губы Билли потянулись к нему, но Крэг уже поднял голову.

– Обещайте, что когда я вернусь, – проговорил он на прощание, – вы поцелуете меня.

Билли снова молча кивнула. Она была готова обещать Крэгу все, что угодно. Лишь бы он поскорее возвращался к ней. А в том, что Крэг вернется, Билли не сомневалась.

Утром следующего дня, сидя у окна своей комнаты, Билли наконец увидела нескольких всадников, скакавших мимо салона на почтовую станцию. Они ехали ссутулившись, низко опустив головы. Билли радостно вздохнула, заметив, что одним из последних скачет Крэг. По обеим сторонам его седла были привязаны две лошади без всадников.

В отличие от других мужчин, Ролинз держался прямо, и только лицо его было мрачнее тучи. Или Билли это всего лишь показалось?

Неожиданно женщина вздрогнула и дотронулась пальцем до своих губ. Она обещала Крэгу поцелуй, когда тот вернется. Помнит ли он об этом?

Вскоре всадники скрылись из виду. Приближался полдень. Билли чувствовала, как медленно тянется время. Она осторожно спустилась вниз. Женщины, Дэнни и Лаки – все ожидали возвращения Пэл, которую послали на станцию за новостями. Билли несколько раз спросила у Лаки время, пока тот, наконец, не взмолился:

– Мисс Билли, лучше возьмите себе мои часы.

– Я волнуюсь о сегодняшнем вечере. Придет ли мистер Ролинз к его началу?

– Вчера все прошло не так уж плохо. Почему же сегодня должно быть хуже?