Чтение онлайн

Господи, какой же доверчивой идиоткой надо было быть, чтобы игнорировать такие очевидные вещи? Он ведь мне сам той сказкой всё раскрыл, а я не поверила, приняла за простую легенду. А ему-то и нужен всего лишь был мой поцелуй.

Поцелуй для проклятого принца.

Как ещё одна чёртова сказка.

Но уже со мной в главной роли.

Только не плачь, Лиля, не плачь. Нельзя, чтобы кто-то тебя увидел такую. Сперва нужно попытаться переговорить с Роуз, потом, если она согласится помочь, и когда уже поможет, тогда и поплачешь. А сейчас не смей!

Впереди послышался шум веселящейся толпы. Мы приближались ко входу в бальный зал. Я прибавила в шаге.

— Лил, стой! — раздалось внезапно взволнованное за спиной от Сеттариаса.

Проигнорировала. Хватит, наговорились. Больше не собиралась его слушать никогда. Предатель!

В поворот, выводящий на прямую дорогу до балкона, не вошла — влетела. И тут же испуганно вскрикнула, когда вокруг меня взметнулось чёрное пламя защиты Сеттариаса. Оно пылало и ревело так громко, что кроме него я больше ничего не слышала. Лишь далёкие отголоски того, как кричал Сет, и нечто похоже на звук грома. Перед глазами мелькнуло длинное тельце Нагайны и исчезло в чёрных всполохах. Пламя взметнулось выше, и я снова вскрикнула, когда оно принялось закручиваться в торнадо вокруг меня, постепенно сжимая своё кольцо. А вместе с тем становилось всё труднее дышать.

— Сеттариас! — позвала я принца.

Но тот не ответил. А если и ответил, то я уже не слышала. Кольцо огня закончило сжиматься вокруг меня, и всё моё тело охватила дикая боль. И это последнее, что я запомнила, прежде чем сознание решило, что с него хватит, отправив меня в спасительную тьму.

Приходить в себя было тяжело. Я лежала на чём-то мягком, но всё тело при этом ныло и болело так, как если бы меня долго пинали со всех сторон. Не то, чтоб я знала, каково это, но лучшего описания своему состоянию в голову не пришло. А вот отчего я в таком состоянии…

— Давай, давай, открывай глазки, я чувствую, что ты проснулась, — донеслось откуда-то слева совсем рядом мягким мужским голосом.

Не Сеттариаса.

Веки я открыла прежде, чем успела сообразить, что к чему. И тут же в изумлении застыла, встретившись взглядом с насыщенной зеленью чужих глаз.

— Ты?

Кого-кого, а того, кто преследовал нас из леса до самых гор, и чьё имя я, увы, не запомнила, я точно не ожидала увидеть. По крайней мере не рядом с собой и не здесь. Ещё бы понять, где это — здесь. Если сперва я решила, что лежу в своей постели, то стоило сместить взгляд с мужского лица в сторону, глазам предстали не привычные стены спальни дворца, а каменные своды какой-то пещеры. Кроватью же выступали толстые, мягкие лианы. Они вились вокруг всего моего тела и слегка сжимались, стоило мне пошевелиться.

Вашу ж магию!..

Что происходит? Где я? Как сюда попала?

Последнее, что помнила, — ссору с предателем Сеттариасом, затем, как уходила от него из парка, собираясь найти Роуз, но не успела, на подходе к бальному залу вокруг меня взметнулось тёмное пламя защиты, а следом накрыло невыносимой болью, от которой я, похоже, и отключилась.

То есть это всё из-за лежащего рядом?

— Ты похитил меня? — выразила последнюю мысль вслух.

Наверное, не стоило так прямо выдавать все свои опасения, но вряд ли от этого станет хуже, чем есть, а вот узнать конкретнее, что происходит, стоило.

— Я бы может и не похищал, но Сеттариас не оставил мне иного выбора, — погладил эльф меня по щеке. — Знаешь, сколько я ждал того дня, когда смогу ему отомстить? — добавил вкрадчиво, но моего ответа не ждал, продолжив: — Я не мог просто так избавиться от него, не нарушив договорённости наших королевств, поэтому пришлось ждать, когда пробудится его проклятие, и он отправится в лес в поисках той, кто спасёт его. Той, кто станет его слабостью. И мне только и нужно будет, что напасть на тебя, чтобы магия в нём активировала последнюю стадию проклятия и уничтожила его. Но он устоял и защитил тебя. Сильный дракон. Сильнее своих братьев.

То есть в том лесу он стремился не Сета убить, а меня?

И что значит дракон? То есть все эти легенды про королевскую семью Хорстен — правда? Из-за этого у младшего принца зрачки меняли свой размер? Так его драконья сущность себя проявляла?

Перед глазами встал образ величественного зверя из моих снов. Мог ли это быть Сеттариас?

Так, ладно, это всё обдумаю полнее позже, пока же сосредоточимся на дальнейшем выяснении первопричины происходящего.

— Но ведь это твоя сестра решила опоить его, зная, чем ей это грозит, — напомнила я ему. — Причём здесь Сеттариас?

— Вот именно! — тут же вспылил мужчина. — Как спать с моей сестрой, так он с радостью, а как понести за это ответственность, так ему магия не позволяет? Чушь! Их род даже оборачиваться давно разучился, так что это всё просто отговорка.

Зеленые глаза полыхнули каким-то ультрафиолетом, так жутко, что я резко передумала углубляться в это дело, вместо этого поинтересовалась уже об ином:

— И что дальше? Убьёшь меня?

— Я? Тебя? — изумился тот, чьё имя я так и не вспомнила. — Не говори глупостей. Я не убийца, как ты с чего-то решила. Я просто хочу воздать по заслугам. Я следил за вами, Сеттариас привязался к тебе, и даже больше. Он обязательно придёт освободить тебя. И тогда-то он умрёт, — помолчал, а затем склонился ко мне ближе, продолжая вести пальцами вдоль щеки. — А, знаешь, что самое интересное? — спросил у меня, но ответа дожидаться не стал, продолжив: — Мне даже для этого ничего делать не придётся, — улыбнулся довольно. — То зелье, что твоя горничная добавляла в ваши совместные завтраки, пробудило его древнюю кровь. А гарпии и драконы — извечные враги. И когда твой принц прилетит сюда, за тобой, они его растерзают, — закончил многообещающим шёпотом.

Стало жутко. И не столько от его слов, сколько от понимания того, насколько же хорошо он изучил Сета и продумал свои действия. Нет, это далеко не спонтанное решение, продиктованное скорбью по умершему родственнику. Это всё тщательно продуманная месть. Настолько тщательно, что у него получилось даже во дворец внедрить своего человека.

Перед глазами встал образ миловидной девушки. У меня же ни разу и доли сомнений не возникло в её сторону. Она казалась такой нормальной, хорошей, милой девушкой, а теперь получалось, что опасаться следовало не старших принцев, а её. Правду говорят, в тихом омуте… Хотя всё равно непонятно, как он это провернул. Разве перед принятием на работу всех сотрудников не проверяют и не заставляют принести клятву верности? Или что у них там действует по регламенту? Но да ладно, потом об этом всём подумаю. Сперва стоило выбраться из этой передряги.

— В прошлый раз не растерзали, — сосредоточилась на вражде гарпий и… драконов.

Почему-то даже удивляться этому не получалось.

Наверное в глубине души я догадывалась о чём-то подобном, просто было проще игнорировать.

— Повода не было, — продолжал откровенничать мой похититель. — А теперь его подчинённые украли и убили маленькую наследницу королевского рода гарпий. Такое смывается только кровью.

— Но они никого не убивали, — нахмурилась я, припомнив рассказ Сеттариаса об их вылазке в горы.

Это ведь именно тогда произошло, я правильно поняла?

— Правда? Ну, упс тогда что ли? — заулыбался сидящий рядом как реальный псих.

Уставилась на него в настоящем ужасе. Он же не хочет сказать, что зашёл в своей мести настолько далеко? Судя по его довольному лицу, именно так и сделал.

— Но ты же сказал, что не убийца… — пробормотала всё ещё неверяще.

Глупо, с учётом всего услышанного от него. И сама не знала, почему пыталась видеть в нём положительное. Наверное, потому что в глубине души мне было его жаль. Он так глубоко закопал себя в своём горе, что перестал воспринимать ситуацию разумно. Для него не только Сеттариас, а весь мир стал врагом. Ему бы к хорошему психологу обратиться, или кто здесь их функцию выполняет? Врачеватель душ? В общем, ему нужна серьёзная психологическая помощь. Хотя это, конечно, нисколько не оправдывало его деяний.