Чтение онлайн

Звучат первые заветные аккорды, и гости в волшебном ожидании замирают на своих местах.

Мэган растерянно высматривает знакомые лица в толпе и счастливо улыбается. Медленно проходит к алтарю в сопровождении своего отца.

Эйден провожает невесту влюбленным взглядом и подрагивающим голосом произносит трогательную клятву. Невеста робко улыбаясь вторит ему.

Маленькая Миа, восхищенно глядя на парочку, осторожно подает подушечку с кольцами.

Облегченно выдыхаю, опасаясь ее неуклюжего шага или движения. Инцидента не происходит. Молодожены благополучно обмениваются кольцами и после объявления их мужем и женой отправляются в центр зала для первого брачного танца.

Сильные мужские руки выдергивают меня из толпы закружив в вальсе. Вскрикиваю от неожиданности, растерянно поднимая взгляд на виновника, встречая хитрые медовые глаза Хоупса.

– Тео! – восторженно бросаюсь ему на шею. – Ты! Как здесь?

– Привет, док! – парень смеясь притягивает меня к себе и приподнимая кружит в воздухе, неохотно опуская на землю. – Мэг потребовала приехать. Сказала, хоть на своей свадьбе соберет нашу компанию вместе. Сто лет не виделись. Отлично выглядишь!

– Ты тоже! – выпаливаю оглядывая его. – Возмужал! Девчонок одним взглядом штабелями укладываешь?

Смущенно улыбается в ответ, совсем как раньше… Будто и не было этих шести лет.

– Там Лиам и Райан, – парень кивает в сторону сослуживцев.

– Капитан, доложить обстановку по уставу! – звучит голос Алекса за его спиной.

Тео вытягивается в струну, разворачиваясь к нему на каблуках и рапортуя:

– Капитан Хоупс, старший сержант Джонсон и лейтенант Бейкер по распоряжению доктора Мэган Гилмор на вечеринку по случаю бракосочетания прибыли, сэр!

– Вольно, – хмыкает Алекс, растягивая губы в улыбке. – Скучал по вам, черти!

Они, смеясь, крепко обнимают друг друга.

На лице Миллера играет улыбка, но взгляд периодически мечется куда-то в сторону. Пытаюсь проследить за ним, но он резко разворачивает меня к себе за руку.

– Тебя искал один немолодой господин. Сказал, сможешь найти его за семнадцатым столиком, – цепляет проходящего мимо официанта и вкладывает мне в руку бокал шампанского. – Заведующий хирургии, насколько я понял.

– Спасибо, – растерянно произношу оборачиваясь к Хоупсу. – Я подойду к вам чуть позже, ладно?

– Ты знаешь, где нас искать.

Благодарно улыбаюсь, проскальзывая сквозь толпу к нужному столику.

– Все порядке? – Тео незаметно следит за взглядом Миллера.

– А когда-то было? – пытается отшутиться Алекс.

– Помощь нужна? – залпом опустошает содержимое своего бокала, готовый к любому кипишу.

– Расслабься, кэп, – хлопает друга по плечу. – Подойду к вам позже, ладно? Развлекайтесь.

– Ок, – кивает Хоупс.

Алекс ободряюще ему улыбается скрываясь в толпе.

Его внимание привлекает Миллер старший, любезно общающийся с генералом Ривзом в дальнем углу зала.

– Генерал, – Алекс приветственно приподнимает бокал виски в его сторону.

– Алекс! Мы тут с твоим отцом обсуждаем неожиданный приезд Эллисон, – отвечает он на немой вопрос Миллера младшего.

– Меня больше интересует ее неожиданный отъезд… лет шесть с половиной назад, – фыркает он, делая глоток виски.

Генерал виновато переводит взгляд на дочь, общающуюся с седовласым мужчиной.

– Я давно не видел ее такой оживленной, – неожиданно произносит он. – И вообще… давно не видел…

Миа с разбегу врезается в Майкла и, с визгом убегая от него, прячется за спиной генерала.

– Юная леди, разве можно себя так вести в обществе незнакомцев? – нравоучительно сводя брови к переносице интересуется Джейкоб.

Девочка озадаченно хмурится, в точности повторяя его мимику.

– Миа, иди ко мне, – улыбается Алекс, и она с радостью прыгает к нему на руки, крепко обнимая за плечи в поисках защиты. – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Этот надутый индюк с толстыми карманами и в дорогом костюме – мистер Джейкоб Миллер.

– Он твой и Майкла отец? – догадывается девочка. Заинтересованно осматривает представленного ей мужчину и, наконец решившись, протягивает свою руку. – Очень приятно. Кейтлин Миа Картер. Можно просто Миа.

– Ты тоже можешь звать меня просто Джейкоб, – озадаченно пожимает ее руку в ответ.

– Алекс, правда я была самой красивой на церемонии? – тут же переключаясь хитро улыбается ребенок, заглядывая ему в лицо.

– Ну, если не считать жениха и невесту, – закатывая глаза проговаривает он крепко ее обнимая. – То да. Ты была просто великолепна.

– Нууу… – она несогласно дует губки, но ее глазки мгновенно оживляются. – Мама сказала, что Мэган похожа на розовую зефирку, а я на принцессу. Так что я в любом случае ее круче. Правда, деда?

– Безусловно, милая, – смеясь произносит генерал.

– А где мама? – она оглядывается по сторонам восторженно хихикая. – Алекс, ты такой высокий! Я могу весь зал рассмотреть… Здорово!

– Она там, видишь? – разворачивает ее, указывая на столик в другом конце зала. – Попросить миссис Браун отвести тебя к ней?

– Деда отведет, – машет головой, от чего ее кудри разлетаются во все стороны. – Спускай меня вниз!

– Есть, мэм! – салютует Алекс, опуская девочку на пол.

– Приятно было познакомиться, мистер индюк Джейкоб, – выпаливает Миа, крепко обхватывая своей ладошкой руку деда.

– Поговорим позже, – кивает Алексу генерал. – Джейкоб.

Он поднимает ребенка на руки и, что-то смеясь ворчит про больную спину, неся девочку сквозь толпу к маме.

– Это ведь не то, о чем я думаю? – лицо Джейкоба бледнеет все сильнее с каждой секундой.

– Она моя дочь, – холодно улыбается Алекс, не сводя с него взгляда. – И благодаря вашим стараниям, я лишился возможности быть с ними рядом на целых шесть лет...

– Ребенок называет тебя по имени…

– Миа не знает, что я ее отец, – хмыкает Алекс. – А ты ее дедушка. Печально правда?

– Я не знал… – Джейкоб нервно сглатывает.

– Это не оправдание, – Алекс опрокидывает в себя остатки виски в стакане. – У меня есть пять месяцев и две недели на то, чтобы все исправить. И если у тебя осталась хоть капля совести, ты не посмеешь вмешиваться в мою жизнь. Вы все и без того неплохо преуспели в ее разрушении.