Чтение онлайн

– Ты только что угрожал отшлёпать меня, - сухо сказала Джорджи.
– Теперь ты вдруг стала покорным?

– Поправочка, я обещал отшлёпать тебя. Это произойдёт, девочка. Отметь в своём календаре. Сколько этого мне следует выпить?

– Два глотка. Маленьких, - подчеркнула она, когда я снова наклонил бутылочку.

На вкус зелье было таким же приятным, как и на запах, и подействовало как заклинание. По мне мгновенно разлилось тепло, прогоняя холод, который пробирал до костей.

– Ты великолепна, Джорджи, - произнёс я, передавая ей флакон.
– Это было гораздо лучше, чем просто прилично.

Она сделала глоток.

– Госпожа, - добавил я вкрадчивым голосом.

Закрывая пузырек, она бросила на меня укоризненный взгляд, но меня было не одурачить. Ей понравился комплимент. У меня возникло ощущение, что она получала их недостаточно. Ещё один пункт, который стоит добавить к моему списку.

Укрепившись от холода, мы продолжили наш путь. Солнце опустилось ниже, но оставалось ярким, и его лучи превратили снег в кристаллическое поле. Гигантские горы замерзшего снега возвышались над нами, пока мы неуклюже продвигались вперёд. Я настоял на том, чтобы переложить большую часть вещей Джорджи в мой рюкзак, в котором было запасной одежды и еды на неделю. Однако она не сняла свой рюкзак, и он подпрыгивал при каждом её движении. Пока что груз не казался ей слишком тяжёлым. Может быть, я мог бы переложить больше её вещей в свой рюкзак, пока она не смотрит…

– Там!
– сказала она, останавливаясь и указывая. Над горизонтом показалась башня замка, её камни сверкали белизной на солнце. Джорджи посмотрела на меня.
– Это Белые ворота.

– Да.

И я надеюсь, что они не голодны.

В отличие от Джорджи, я не увлекался исследованиями. В детстве я не был лучшим студентом и предпочитал поп-культуру античной. Я не так уж много знал о Братстве Ледяных драконов - о чём теперь серьёзно сожалел, - но я знал, что Белые врата были чертовски заколдованы. Крепость защищала Оракула и пожирала людей, которые приближались к ней без разрешения.

– Ты нервничаешь?
– спросила Джорджи, пристально глядя на меня.

– Что?
– я выпрямился.
– Вряд ли.

– Ты выглядишь взволнованным, - она похлопала меня по руке, затем двинулась вперёд, направляясь к Белым воротам.
– Всё в порядке, дракон, - бросила она через плечо, - я тебя защищу.

Дерзкая ведьмочка.

– Я не нервничаю, - сказал я, следуя за ней.

– Постарайся не отставать, - крикнула она.

Я усмехнулся, позволяя ей взять инициативу в свои руки, мой взгляд был прикован к её дерзкой попке.

Крепость оказалась дальше, чем казалось, и мы шли ещё час, прежде чем над горизонтом показалось всё сооружение целиком. Как и обещал король Кормак, она была покрыта льдом, а в четырёх крепких башнях виднелись бойницы для стрел. Массивная опускная решётка закрывала парадные ворота, её толстые металлические зубцы были воткнуты в лед у основания крепости.

– Выглядит по-домашнему уютно, - сказал я Джорджи, щурясь от яркого света замка. Солнце зашло за замок, и башни покраснели. Если нам повезёт, мы доберемся до Белых ворот ещё до захода солнца - или так далеко, как это бывает в Арктике в середине лета. Я приводил доводы в пользу того, почему мы должны остановиться и разбить лагерь на ночь, когда Джорджи спросила:

– Итак, как это работает?
– она ударила шестами по льду.
– Ты дракон, но ты также и инкуб.

Я улыбнулся.

– Ты хочешь знать, какая половина более доминирующая.

– Я видела слабые очертания рогов, когда мы были, - она не отрывала взгляда от снега перед собой, и голос ее прервался, - вместе.

– Я полагаю, это особенность ДНК, - произнёс я.
– Мои рога появляются только тогда, когда я кормлюсь, и они никогда не бывают твёрдыми. Никто на самом деле не уверен, почему это происходит. В округе не так много полукровок демонов-драконов. Демоны любят свои рога. Моя мама гордится своими детьми, но мне всегда было насрать, что у меня их нет.

– Твоя мать… Она суккуб?

– Да. Жива и здорова, с моими отцами на уровне демонов. Королевство инкубов - веселое место, как ты можешь себе представить. Я свожу тебя как-нибудь.

– Ты единственный полукровка-инкуб?

– На данный момент, да. И вряд ли это изменится. Драконы наследуют вторичные магические черты от своих матерей, так что наши с тобой дети будут наполовину ведьмами, - я пожал плечами.
– Конечно, у нас не будет детей, пока мы не найдём свою пару.

Краем глаза я заметил, как Джорджи прикусила губу. Я знал, какой вопрос последует за этим, но позволил ей не торопиться задавать его.

Секундой позже я услышал это.

– У тебя, э-э, у тебя были мужчины? Я имею в виду, очевидно, были. Меня это не беспокоит. Я не хочу, чтобы ты думал...
– она замолчала, когда я остановился и посмотрел ей в лицо. Джорджи тоже остановилась, и на её лице отразилась очаровательная смесь смущения, любопытства и здоровой искры желания.

– Ответ - да, - мягко промолвил я.
– Я получаю удовольствие как от мужчин, так и от женщин. Я бисексуален и полиаморен, девочка, как и все драконы. В другие эпохи у нас не было слов для обозначения этих вещей. Мы просто были. Вот так мы связаны. Вот так мы любим. И мы любим глубоко, - я приподнял одну из её кос и позволил шелковистой пряди скользнуть по моей ладони.
– Иногда я думаю, что было лучше, когда у нас не было слов для этого. Определения могут загнать тебя в рамки. Заставляют тебя думать, что всё должно быть или выглядеть определенным образом. Но единственное, что тебе нужно знать, это то, что ты создана для меня, а я предназначен для тебя. И когда мы найдем свою пару, все встанет на свои места так, как и должно быть.

– Ты говоришь так уверенно.

– Потому что это так. Возможно, у нас будут проблемы становления, но у нас есть всё время, чтобы разобраться с этим, - я коснулся пальцем кончика её носа.
– Не похоже, что мы сегодня встретим нашу пару, ведьмочка.

Её плечи расслабились.

– Что ж, это облегчение, - в её глазах вспыхнуло восхитительное озорство.
– На данный момент с тобой более чем достаточно того, что я могу сделать.

– О, девочка, теперь ты говоришь на одном из моих языков любви.

Воздух расколол рёв, такой сильный, что земля задрожала у меня под ногами. Я, не раздумывая, рванулся вперёд, отпихнув Джорджи себе за спину. Затем сорвал с себя куртку и вытащил клинок.

Очередной рёв разорвал мои барабанные перепонки. Приближалось что-то чертовски серьёзное.

– Не подходи!
– я рявкнул на Джорджи, но мой голос звучал приглушенно, пока мои уши восстанавливались. Как только в них что-то щёлкнуло, по снегу метнулась тень. Я развернулся, выбросив вперёд руку, чтобы убедиться, что Джорджи подчинилась.

С неба упал дракон, его тело заслонило солнце. Его крылья с громким свистом рассекали воздух, поднимая с земли гигантские облака ледяных кристаллов. Длинный, усеянный шипами хвост метался туда-сюда, когда ледяные голубые глаза дракона сфокусировались на мне... а затем переместились на Джорджи, парящую у меня за плечом. Но не только глаза были в нем ледяными. Все его тело было холодного, зловещего синего цвета. Твёрдый лед ожил - чтобы он мог раздать смерть.

– Грэм Абернати!
– воскликнул я, привлекая его взгляд.
– У нас есть разрешение от короля Кормака обратиться к Оракулу Северного ветра!