Чтение онлайн

— Погнали! — выдохнула я и сорвалась с места.

Мы вылетели из-за камня ровно в тот момент, когда чернобурка шмальнула по нему магией, разбив в пыль.

Кажется, зверюга вообще не ожидала, что мы успеем выскочить, а уж что не кинемся не наутек, а в атаку ее вообще повергло в полную растерянность.

Виктор рванул вперед, и его огненные клинки полыхнули золотым пламенем. Парень крутил мечи в руках с такой скоростью и по такой траектории, что казалось на лиса несется золотой огненный шар.

Девятихвостый оскалился и чуть припал на передние лапы и приоткрыл пасть. Магия начала скапливаться в глотке зверюге, чтобы ударить по нахальному игроку аэрена, возомнившего себя настоящим военным…

И не успела.

Виктор на полной скорости рубанул по морде лиса, заставив того отпрянуть и зафырчать магическими искрами.

— Меняемся! — рявкнул парень, и я кинулась на его место.

Штормовые клинки завибрировали в руках, и магия в груди начала отзываться в унисон. Молния полыхнула по мечам, и я крутанула оружие в руках. Так сбрасывают кровь с клинков, воду и — магию.

Ветер потянулся в мое сторону, чувствуя силу оружия, готовясь подхватить мою атаку.

Правой рукой сверху вниз, левой снизу вверх… молнии полыхнули и запахло паленой шерстью. Зверюга взвыла, хаотично выплевывая магические шары. Наверное, очень хотела в нас попасть, но не целилась. Пыталась затоптать, но и тут была проблема — мы оказались слишком быстрые.

— Меняемся!

И снова огненный вихрь разрубает представителя магического бестиария.

— Меняемся!

Молнии полыхают, и я уже забыла, что не у родового замка, а под куполом императорского полигона. И где-то там на трибунах отец внимательным, цепкий генеральским взглядом фиксирует каждое мое движение, каждую ошибку.

Мир словно растворился, оставшись где-то за пределами поля боя. Остался лишь девятихвостый черный лис, вибрирующие в руках клинки и команды Виктора:

— Меняемся!

— Меняемся!

— Меняемся!..

Девятихвостый лис отличался от прочего бестиария тем, что рубин в его лбу становился уязвим лишь в определенный момент, когда зверюга уже порядком измотана. И чтобы точно знать, когда имеет смысл атаковать, надо считать удары.

Но в суматохе боя я, к своему бесконечному стыду, сбилась со счета.

Была уже сотня ударов? Или не было? 90 или 100?

А может 99?

Одна ошибка, и мы оба вылетим в штрафную зону. А противники в это время уже варят себе допинговый ускоритель.

— Готовься! — вдруг рявкнул Виктор, заставив меня очнуться.

Огненные клинки, атакуя, высекли искры раз, два, три… девятихвостый лис отпрянул, а Виктор резко присел.

— Давай! — скомандовал командир, и я подлетела к нему.

Поставила одну ногу на плечо парня, перекинула вес, а он в это же время начал подниматься.

Словно ступенька подо мной вдруг устремилась в небо.

Алые глаза девятихвостого лиса хищно вспыхнули — добыча сама прыгнула к нему в пасть.

Виктор вытолкнул меня выше собственного роста, и я крутанулась в полете, увеличивая силу удара.

Один клинок вошел в морду чернобурки, прошив пасть насковзь, а второй я швырнула в рубин в лбу.

Попала? Или не попала?

Следующее мгновение растянулось в кошмарную бесконечность. клинок сделала полный оборот, прежде чем вонзился в голову девятихвостого лиса.

Рубин разлетелся на осколки, алые глаза лиса вспыхнули, зубы клацнули напоследок, и зверюга рассыпалась алыми искрами.

А я рухнула вниз, лишившись опоры.

В пылу сражения я и не заметила, что прежде чем исчезнуть, девятихвостый лис дернул головой. И я взмыла в воздух вместе с ним, благодаря воткнутым в его морду клинкам.

И вот зверюга рассыпалась алыми искрами, а я оказалась в воздухе, потеряв всякую опору. Даже рукояти мечей от неожиданности разжала.

Хотелось бы сказать, что я сделала кульбит и изящно приземлилась на ноги, но вышло немного иначе.

— Иииииии! — завизжала я во всю силу легких, представляя, как сейчас пребольно треснусь филеем о землю штрафной зоны.

Однако характерное ощущение магического перемещения в пространстве не возникало, и я вдруг обнаружила себя все на той же полянке и в довольно комфортном состоянии.

На руках у Виктора.

Мне показалось, что я сквозь купол услышала восторженное «АХ!» от трибун и персональное «Ррррр!» от отца. Дернулась, но неожиданно Виктор не разжал руки, а продолжил меня удерживать.

Золото поутихло, но его карие глаза сейчас казались какими-то особенно темными, притягательными, точно ночное небо, усыпанное звездами.

Оно манило и тянуло к себе и…

— Ты что делаешь?! — зашипела я, сообразив, что мы чуть-чуть не поцеловались.

— Испытываю острую потребность в новой порции удачи, — невозмутимо ответил парень.

— На глазах у толпы?! — возмутилась я.

— Пф… — небрежно отозвался парень.

— Там мой отец! — в отчаянии воскликнула я.

— Отлично, вот и познакомимся, — улыбнулся Виктор, внимательно рассматривая мое лицо.

И тут вдруг до меня дошло. Озарило, что называется, прямо посреди аэрена. Словно внезапно свет включили посреди темного зала, и стало видно все-все.

— Ты знаешь! — ахнула я.

— Ну… — неопределенно протянул парень. При этом продолжая держать меня на руках.

— Ты знаешь! — повторила я шокированно. — И давно ты знаешь?!

— Когда вы с Алексом устроили шикарное синхронное шоу, — признался Виктор.

— Ах ты наглец! — воскликнула я.

— Это еще почему? — чуть обиженным тоном спросил парень. — Я же не стал рассказывать о своих открытиях широкой общественности. Даже команда не в курсе. Да и не поняли бы они этого: из наших Алекса так хорошо знаю только я.

Я перестала пытаться вырваться из рук парня и просто растерянно смотрела на него, хлопая глазами. А парень просто держал меня и улыбался с таким довольным видом, что больше походил на облопавшегося сметаной кота.

— Отец тебя прибьет, — наконец, отмерла я.

— Наверняка попробует, — невозмутимо ответил парень. — Но я буду сопротивляться с честью.

Я рассмеялась, живо вообразив себе эту картину. И со смехом вышло и все напряжение, и вся растерянность, и противная недосказанность.