Чтение онлайн

В тот раз она тоже лепетала про монастырь, зная, что Эдмон ее не отпустит.

Королева замерла, и в ее глазах засверкали искры настоящего, дикого восторга. Ее мысли, казалось, были написаны на ее лице. Не только опозорить Клауда. Но и разрушить планы Эдмона! Лишить его выбранной невесты самым унизительным для мужчины способом! Чтобы в дальнейшем слушал мать, и не смел своевольничать!

Это был двойной удар. Идеальный.

— Разумеется, не можете! Встаньте, дитя! — сказала она, и голос ее стал почти ласковым — Вы страдали достаточно. Мы во всем разберемся.

И велела фрейлинам:

— Найти, и привести ко мне тех самых стражников! И позовите дворцового доктора!

Затем королева устроила Мегане допрос с пристрастием. Она требовала подробностей. Как именно он ее схватил? Где и как ее трогал? Что говорил? Порвана ли была ее одежда? Она хотела знать такие подробности, что Мегану коробило от стыда и отвращения.

Но она отвечала. Она знала, что говорить. Что и как мужчины делают в моменты интимной близости.

Королева, казалось, получала от допроса удовольствие.

— Идите, отдыхайте! — наконец, сказала она, и Мегана отправилась к себе.

Там она ходила по комнате в волнении, и дрожала от страха. Стражники, обнаружившие их с Клаудом в пещере, были его людьми. Дадут ли они показания против своего господина? Или не посмеют солгать королеве? Доктор, разумеется, скажет правду.

Так, в неведении, прошло три дня. Мегана продолжала служить принцессе, и все было вроде по прежнему, но...

Анетта находилась в прекрасном настроении, а Эдмон не приходил. И никак не давал о себе знать. Его ухаживания прекратились.

Наконец, Мегану вызвали к королеве. На этот раз, Терезия была не одна. Ее окружали несколько фрейлин, и здесь же находился придворный лекарь — тот самый, что лечил Мегане ногу — со своим обычным, непроницаемым выражением лица.

Что? Все эти постыдные подробности будут разбираться при посторонних? Перед кучкой сплетниц, который уже смотрят на нее с нетерпеливым любопытством? А потом разнесут подробности по дворцу и дальше?

Королева позволила ей сесть.

Клауд появился в дверях будуара так же бесшумно, как появлялся всегда и везде. Его взгляд, скользнув по потупившейся, Мегане, и по сияющей злорадством королеве, стал еще более непроницаемым. Он поклонился.

— Вы звали, ваше величество?

— Да!

Королева откинулась в кресло, принимая позу судьи.

— К нам поступило серьезное обвинение. Барышня Файрис утверждает, что в ту ночь в пещере вы воспользовались ее беспомощностью, и овладели ею. Насильно.

Она выложила обвинение, как разложила бы на столе отравленные конфеты, наслаждаясь возможной реакцией.

Мегану обуревали стыд и бессильная злоба на Терезию, которую приходилось скрывать.

Клауд не шелохнулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он медленно перевел взгляд на Мегану. В его глазах не было ни гнева, ни удивления, ни презрения. Была лишь пустота. Чтобы ни думал в этот момент Отшельник, его мысли на его лице, и в его взоре, не отражались. Он их скрывал.

Мегана встретила этот взгляд, и ей захотелось провалиться сквозь пол.

Королева, не дождавшись бурной реакции Клауда, продолжила:

— Стражников, которые нашли вас в пещере, допросили. И они подтвердили: да, принц был сверху на барышне. Да, она кричала и пыталась вырваться. Да, в руке у принца была зажата женская сорочка. Доктор (она кивнула на лекаря) тоже подтвердил: тело барышни Файрос было покрыто синяками и ссадинами, характерными для жертв насилия.

Доктор встал, поклонился королеве и принцу, кивнул, и снова сел.

Отшельник молчал с каменным лицом. Мегана умирала от стыда. Фрейлины смотрели во все глаза и слушали во все уши. Королева упивалась происходящем.

Она повернулась к Мегане.

— Стражники показали, что ваша одежда, барышня Файрис, не была порвана. Значит, вы сами сняли сорочку, а потом надели обратно платье. Зачем, позвольте спросить?

Мегана молчала. Объяснять, зачем она раздевалась, было долго и бессмысленно. И какая теперь разница?

— Похоже, барышня, вы были не против соития! — с торжеством заключила королева — Но факт остается фактом: честь девушки скомпрометирована. И виновны в этом вы, принц!

Все взгляды устремились на Клауда. Он стоял, все так же неподвижно, глядя куда-то поверх головы королевы.

— Что вы скажете в свое оправдание? — нетерпеливо спросила она.

Ее раздражало его молчание.

Клауд медленно опустил глаза. Сначала на королеву, потом — на Мегану. И его губы, впервые за все время, дрогнули. Тень ироничной улыбки.

— Ничего! — произнес он тихо, но отчетливо — Обвинение справедливо.

В комнате ахнули. Королева замерла с открытым ртом, не веря своей удаче. Мегана подняла голову, и в ее глазах отразилось изумление.

Что? Нет! Он должен был отрицать! Злиться! Она рассчитывала на его гнев, на его попытки оправдаться, которые королева бы отвергла! Но не на это спокойное согласие!

— Вы признаете свою вину? — уточнила Терезия.

— Да! — смиренным тоном повторил Клауд — Я готов нести ответственность.

— И как вы собираетесь исправлять ситуацию? — спросила королева, уже предвкушая.

Клауд сделал паузу. Его взгляд снова упал на Мегану, и в нем промелькнула странная искра.

— Я готов жениться на барышне Файрис.

Тишина взорвалась. Мегана вскочила на ноги, не в силах сдержаться.

— НЕТ! — ее крик, хриплый и отчаянный, прозвучал в камерной комнате, как выстрел.

Она бросилась к ногам королевы.

— Нет, ваше величество, не отдавайте меня ему! Не отдавайте насильнику! Я готова уйти в монастырь, я готова на все, только не это!

Но королева уже все решила. Все получалось так удачно, как она даже не рассчитывала. Выдать эту девчонку за Клауда — значит навсегда похоронить ее как невесту Эдмона. Опозорить Клауда, и женить на скомпрометированной, незнатной провинциалке. Чтобы он даже не помышлял о троне! И избавиться от обоих, отправив их в его проклятый замок Отшельника, подальше от глаз. Идеально.

— Все решено! — отрезала она, и в ее голосе звучала непоколебимая уверенность — Вы, барышня, были не против, судя по всему, коль сами раздевались. А вы, принц, признали вину. Брак восстановит вашу репутацию и репутацию девушки. Я доложу королю. Можете идти.

Мегана стояла, как истукан, не веря своим ушам. Все пошло не так. Все пошло ужасно, катастрофически не так. Она хотела монастырь, а получила его.

Клауд поклонился и вышел.

— Что вы стоите?— с раздражением сппрола Мегану Терезия, и повторила — Можете идти!