Чтение онлайн

Я присел рядом с ней.

— Если услышишь какое-нибудь движение, убирайся отсюда.

Она показала мне поднятый большой палец, и я шагнул в тень в дальнем конце комнаты, а затем сквозь стену.

Я вышел в тень сада. Со стен свисали виноградные лозы с ярко-красными плодами — лекарством для матери Саманты и проклятием моего народа.

В чем был секрет уничтожения всего этого?

К моему разочарованию, пределы моего восприятия не позволяли мне видеть глубже, чем по краям. Саманте пришлось бы подобраться поближе — а с охраной это было невозможно сделать. Я едва мог разглядеть пару часовых, выставленных с этой стороны…

Я почувствовала, как наша связь растягивается и разрывается, и тени поглотили меня. Мастерская Мел начала появляться вновь.

Черт, Саманте, должно быть, пришлось убежать.

Я бросился назад сквозь темноту, ища нашу связь. Она двигалась быстро.

Показались залы дворца, и я выступил из тени впереди нее.

Она испуганно отпрянула назад, затем быстро оглянулась.

— Они заметили меня.

— Иди налево, — прорычал я, когда лучи пары ламп хлынули в холл.

Саманта бросилась по коридору, когда из-за угла показались двое стражников. Как оборотень, она была намного быстрее и могла видеть в темноте, но они знали дворец.

Я перепрыгивал с одного участка тени на другой, пытаясь одновременно следить за воинами-фейри и направлять ее, но гребаный дворец был настоящим лабиринтом. Здесь не было никакой системы, только замысловатые залы, которые изгибались, когда вы меньше всего этого ожидали.

В какой-то момент я был уверен, что мы сбросили их со своего пути, а в следующий я услышал лязг стальных ботинок, движущихся в нашем направлении.

Внезапно наш коридор закончился в открытой круглой комнате, окруженной колоннами. Выхода не было.

Черт, одними губами произнесла Саманта, оборачиваясь.

Я указал на колонну, увитую густыми зарослями лоз.

— Иди туда и не издавай ни звука.

Она присела, и я направил на нее свою магию, призывая тьму образовать завесу. Мне потребовались все мои силы, чтобы воздействовать хотя бы на сгусток темноты в комнате, но мой страх обеспечил мне глубокий запас сил. Медленно тени начали подниматься и сплетаться вокруг нее, и к тому времени, как ворвались часовые, я окутал ее темнотой.

Пара воинов осветила комнату яркими лучами своих фонарей. Я затаил дыхание, когда свет скользнул по ее укрытию, но магические тени не рассеялись. Слава судьбе, у них не было обостренного слуха или обоняния оборотня.

Капитан выругался, а затем они повернулись и направились обратно тем же путем, каким пришли.

Мои плечи опустились от облегчения, когда они ушли. Я вышел из тени и поднял руку, и мы подождали еще пять минут. Как только я убедился, что шаги затихли вдали, я снял заклинание, и Саманта вышла из своего кокона тени.

Спасибо, сказала она одними губами.

Я кивнул, когда на меня накатила волна изнеможения. Я никогда не призывал свои силы, пока ходил тенью, подобным образом — черт возьми, это не должно было быть возможно, но опять же, с ней все было по-другому. Как будто она была центром моей магии.

К сожалению, то, что обычно считалось самым простым заклинанием, отняло у меня большую часть сил. Границы моего восприятия тускнели, и я знал, что не смогу оставаться с ней долго.

— Как ты думаешь, они видели твое лицо, когда заметили тебя? — спросил я.

Она покачала головой.

— Хорошо. Я начинаю угасать. Я хочу как можно быстрее вернуть тебя в твою комнату.

Двигаясь быстро и бесшумно, мы обошли еще один патруль и поднялись в жилую башню.

Саманта глубоко вздохнула, закрывая за собой дверь.

— Черт возьми, это было близко.

Ее щеки раскраснелись от бега, а глаза блестели от возбуждения.

— Я думаю, это было самое веселое, что я делала в Стране Грез.

Сияние радости вокруг нее завораживало, и это притягивало меня. Если бы я был чем-то большим, чем тенью, я бы жадно провел губами по ее губам. Вместо этого все, что я мог сделать, это одарить ее озорной усмешкой.

— Я могу припомнить вещи, которые, как я видел, тебе нравились больше.

Ее блестящая грудь начала подниматься и опускаться немного быстрее, и я почувствовал запах ее нарастающего желания, усиленного азартом погони.

Она подошла ближе, и на мгновение я был уверен, что она попытается поцеловать меня — фантом или нет, — но затем она ускользнула, как будто сама была тенью.

— Я ценю твою помощь сегодня вечером. Как бы мне ни было неприятно это признавать, мы неплохо поработали вместе.

В ее кривой улыбке было выражение победы.

— Это не единственное, что у нас хорошо получается вместе, — пробормотал я. Я ничего не мог с собой поделать.

Она покраснела, но в ее глазах был голод. Она помнила.

Саманта направилась к двери ванной, затем оглянулась через плечо.

— После всего этого мне нужно остыть. Спокойной ночи, Кейден.

То, как мое имя сорвалось с ее языка, разожгло во мне огонь, который я был не в состоянии погасить. Это было опасно на очень многих уровнях.

— Я же говорил тебе не называть меня так, — сказал я, мой тон был сплошным рычанием и разочарованием. — Даже наедине.

Она одарила меня застенчивой улыбкой.

— Только в этот раз. Мне нравится, как это действует на тебя.

Этот взгляд. Ее голос. Ее губы. Они подтолкнули бы меня к краю безумия.

Ее магия легла на мою кожу, как прикосновение перышка.

— А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно поспать. Приятных снов.

Я позволил ей оттолкнуть меня. Мир вокруг меня погрузился в тени, но меня наполнила легкость, которой я давно не ощущал.

22

Саманта

Я несколько дней ничего не слышала о королеве, так что просто погрузилась в рутину. Утром я расспрашивала своего наставника о лозах и дворе, днем навещала мать, старалась избегать как можно большего количества других глазеющих придворных фейри и рано ложилась спать.

Затем, в три часа ночи, я ускользала с Кейденом и тщательно исследовала дворец, все это время уворачиваясь от охраны и часовых. Мы не осмелились вернуться в сад так скоро, но я хотела нанести на карту те части дворца, которые не могла видеть из-за Сариона, висящего у меня через плечо.