Чтение онлайн

Какой-то мужчина к конце стола хрюкнул, но сидящая рядом с ним женщина толкнула его локтем, призывая к порядку. Юнис вздохнула, возведя очи горе:

— И вот, буквально вчера я получила письмо от Ассериана. Я узнала, что его супруга уже полгода как скончалась. Но самое главное, — она вновь сделала паузу, — самое главное, он писал, что никогда по-настоящему не любил её. Его свадьба была роковой ошибкой — ведь всё это время в его сердце царила одна я… И теперь он пишет, что мечтает сейчас только об одном — чтобы я согласилась стать его женой! Если, конечно, еще не осчастливила своим согласием кого-то другого…

На глазах у Юнис появились слёзы, кто-то из соседей протянул ей платочек, и она благодарно кивнула любезному дворянину. Обиженная Ассерианом когда-то давно, сейчас девушка уже почти полностью забыла о нём, но эта придуманная история неожиданно растрогала её саму.

— И где же это письмо? — поинтересовался Корилад, рассчитывая смутить сейнийку. Он не верил ни единому её слову, хотя, пожалуй… пожалуй, он уже понимал, к чему она клонит, и это было ему даже на руку.

— Разумеется, я тут же разорвала письмо, — не глядя на Корилада, мгновенно парировала его укол Юнис. — А обрывки бросила в огонь, — тут же добавила она на всякий случай. — В моей душе теснилось столько чувств — обида, и давняя ненависть, и любовь… Но вот сегодня любовь к нему в моей душе взяла верх над всеми остальными чувствами. И я смиренно прошу у Вашего Высочества, — она с вызовом посмотрела в глаза Кориладу, — разрешения покинуть двор, чтобы немедленно отправиться к моему драгоценному Ассериану в Сейнэ.

Корилад внутренне усмехнулся. Всё шло как нельзя лучше. Девчонка струсила и решила отправиться домой. И замечательно. Всё-таки она оказалась не так глупа, как он считал — надо признаться, он ошибся, обвиняя её в недостатке ума. Ну да ладно. Главное теперь — проследить, чтобы у неё не было возможности изменить свое решение, пока она не достигнет границ Змеиного Королевства.

Корилад бросил взгляд на жену. Та смотрела на Юнис большими глазами, растерянно прижав тонкие пальцы к губам. Надо полагать, плутовке удалось её провести. Принц осторожно тронул супругу за предплечье, привлекая её внимание.

— Я полагаю, дорогая, — с чувством произнёс он, — мы не должны мешать такой сильной любви, которая пережила не только трёхлетнюю разлуку, но даже и супругу этого несчастного Ассериана. Мы предоставим нашей драгоценной Юнис экипаж и эскорт из десяти солдат — ведь на дорогах сейчас неспокойно — и уже завтра она сможет отправиться в путь.

— Но, может быть, не завтра? — растерянно пробормотала Лэйса. Похоже, она была по-настоящему удручена. — Юнис, ты не должна принимать такое важное решение второпях…

— Я уже всё обдумала, — серьёзно произнесла сейнийка. Кажется, ей удалось ускользнуть от коварных планов Корилада. Жаль только, что не получилось спасти от него Лэйсу…

— Подумай, дорогая, — ласково поглаживая ладонь супруги, произнёс Корилад. — Они и так три года были в разлуке. И теперь чем раньше Юнис покинет двор, тем скорей прижмет к груди своего драгоценного Ассенизана… То есть Ассериана — Пёс побери эти змеиные имена, — с улыбкой закончил он.

Лэйса потерянно пробормотала слова согласия. Рэ-Бэркон, давившийся смехом все время «исповеди» Юнис, предложил тост за счастье прекрасной сейнийки с её — несомненно, не менее прекрасным! — возлюбленным, и собравшиеся за императорским столом с энтузиазмом опорожнили бокалы.

В зале царило веселье, но по лицу Лэйсы было видно, что она вот-вот расплачется, и Корилад решил подбодрить жену. Он встал, держа в руке очередной бокал с изысканным красным вином и, дождавшись, когда шум в зале затихнет, произнёс:

— Благородные дамы и господа, сегодня мы празднуем победу над злейшим врагом Империи, мятежным рэ-Винкордом. И я хочу сказать, что в этой победе есть немалая заслуга моей драгоценной супруги. Госпожа моя Регина Лаиса, ты знаешь, сколь многим помогла мне. И сейчас я хочу отблагодарить тебя. Ты можешь просить у меня всё, что захочешь.

Взгляды всех собравшихся устремились на женщину в белом платье с отделкой из зелёных листьев. Она тоже поднялась из-за стола и встала рядом с Кориладом, машинально сжимая в руке наполненный вином бокал.

«Интересно, что она попросит? — мелькнуло в голове у Корилада. — Драгоценности, земли или…»

Он не успел додумать свою мысль, ибо в тишине, наступившей после его слов, неожиданно громко прозвучал печальный голос Лэйсы:

— Я прошу господина супруга моего о милосердии для мятежника рэ-Винкорда. Пожалуйста, государь, сжальтесь над этим благородным человеком, он не заслужил столь ужасной участи.

В зале воцарилась звенящая тишина, нарушенная было чьим-то нетрезвым выкриком:

— Да здррравствует великодушная пррринцесса!.. — но соседи по столу тут же заставили неразумного замолчать.

В напряжённом молчании все ждали ответа Корилада.

— Госпожа моя, ты не понимаешь, о чём просишь, — кисло произнёс принц. — Может быть, ты попросишь чего-нибудь другого? — без особой надежды предложил он.

Но Лэйса покачала головой:

— Нет, я осмеливаюсь просить только об этом.

Корилад нахмурился. Этот идиотски красивый жест был его ошибкой. Но теперь выхода у него не было.

— Хорошо, я исполню твое желание, жена, — угрюмо произнёс принц. — Пытки и казнь для мятежника будут заменены простым усекновением головы. Ты довольна?

— Да, — опустив голову, чтобы не видеть гнева в глазах супруга, тихо промолвила Лэйса. Просить о большем она не рискнула.

Присутствующие в зале разразились довольно вялыми одобрительными возгласами.

До конца ужина между супругами не было произнесено ни слова. Как только это стало возможным, Лэйса отправилась к себе, сославшись на головную боль, и Корилад вскорости последовал за ней, оставив гостей наслаждаться кушаньями и вином в непринужденной атмосфере.

Переступив порог покоев супруги, принц про себя отметил значительные изменения, произошедшие в них за последние дни в точном соответствии с приказами, отданными им эр-Вирду. Во-первых, здесь появилась новая мебель. И ковры. А главное, теперь тут было тепло. В спальне у Лэйсы суетились миловидные девушки, помогая госпоже переодеться ко сну. Заметив принца, они замерли, а на лицах у некоторых отчетливо проступил испуг. Усмехнувшись, Корилад небрежно махнул рукой в сторону выхода.

— Вы все свободны. Я сам помогу жене. Давайте, идите, идите!

Ему не пришлось долго ждать выполнения своих указаний — через мгновение супруги остались наедине. Корилад приблизился к Лэйсе. Та стояла с поникшей головой, но когда он взял её за руку, подняла к нему опечаленное лицо.

— Господин супруг мой, я знаю, что не должна была просить о том, что противно твоей воле, но…

— Дело не в этом, Лаиса. — Корилад опустился на постель, и усадил жену рядом. — Конечно, обратившись со своей дурацкой просьбой на глазах у всего двора, ты не оставила мне иного выхода, кроме как удовлетворить её, но я не стану винить тебя за это — ведь я сам предложил просить о чём угодно! Я рад, если сумел немного порадовать тебя. Но ты должна понять другое…