Чтение онлайн

— Думала, — ответила Грейс. — Просто никогда не встречала мужчину, который подтвердил бы это.

— Ну, тогда тебе нужно быть осторожней, — сказал Эш, пожимая плечами, зарабатывая этим проницательный взгляд. — Большинство злодеев не хотят видеть фотографии обуви и платьев. Тебе, возможно, не стоит бояться мужчин, которые просто листают твою страничку в Инстаграм. Они, скорее всего, хотят совершить покупки.

В точку. Взгляд Грейс сказал ему о многом. Он решил расстроить её планы и продолжить разговор прежде, чем она сможет ответить.

— Но я даже не заходил в приложение за последние двадцать четыре часа, — сказал он с улыбкой. — Поэтому я не эксперт, ведь так?

— Даже не знаю, — голос Грейс звучал довольно искренне. — Ты уже выложил своё первое фото, а теперь собираешься добавить ещё это великолепное фото своих кроссовок. Звучит так, как будто твой Инстаграм становится похож на мой.

— Спасибо, Грейс, — сказал он серьезно. — Это звучит как похвала от такого гуру, как ты.

О, все то, что хотела сказать Грейс. Эш видел это в её глазах, даже когда она пыталась все скрыть.

— Так, давай подытожим, — сказал он, не дожидаясь, пока пауза слишком затянется. — В Инстаграм я должен выкладывать фото и не прятаться, правильная настройка для термостата равна восемнадцати градусам...

— Двадцати двум, — подметила Грейс.

— Хорошо, скажем, двадцать градусов нормально для термостата. И если женщина хочет что-нибудь испечь, а её мужчина не фанат кексов, тогда ей лучше сделать что-нибудь другое.

— А что, если мужчина хочет испечь что-нибудь для своей женщины? — спросила Грейс.

Эш пожал плечами.

— Не знаю. Может, нам лучше спросить об этом Филиппа? Он повар. Что он печет для тебя?

 Чувственная улыбка заиграла на её губах.

— Филипп делает божественный яблочный крисп. У меня так может появиться новый размер одежды.

— Тяжело испортить яблочный крисп.

— А ради его «Наполеона» стоит умереть, — добавила она, почти со стоном. — Клянусь, если я попрошу его сделать маленький кекс, Филипп не будет упираться.

Эш закатил глаза.

— Конечно, нет, потому что это то, чего хочешь ты. Но не это вопрос дня. Ты спросила о причине, почему мужчины не любят кексы, и я тебе ответил. Плюс, я дал тебе простое объяснение: если твой мужчина не любит кексы, сделай ему большой пирог. Здесь нет ничего сексистского. Это просто предпочтение. Мой совет, узнай, что хочет твой любимый, и давай ему это и ничего больше.

— Вау, Эштон, — Грейс положила руку на сердце. — Звезды должны выстроиться в ряд, потому что это один из редких дней, когда ты сказал что-то хорошее. Итак, ты сегодня милый... это первый шаг перед тем, как стать скучным ведущим, который соглашается на все?

Она покачала головой.

— Но ты не проведешь меня, приятель. Я могу признать момент твоей чистоты, но это не значит, что я забуду все ненормальные вещи, которые слетали с твоих уст каждый день.

— Какие вещи? — спросил он, быстро вспоминая все свои остроты. — Типа того, что мужские и женские виды спорта должны быть разделены?

Маленькая искорка зажглась в глазах Грейс, когда она наклонилась вперед. Гравитация, которая действовала на шею Эша, говорила ему посмотреть вниз, но напряженность в глазах Грейс подсказала ему удерживать взгляд на её лице.

— Если женщина может соревноваться с мужчинами, тогда она может играть в мужской команде, — начала спор Грейс.

— Нет, — сказал Эш, качая головой.

— Что насчет «Американского Воина Ниндзя»? — спросила она, поднимая подбородок. — У них общие соревнования, в котором могут принимать участие все. И от этого мир еще не взорвался. (Прим. «Американский Воин Ниндзя» — популярная в Америке телевизионная передача, участники которой должны пройти на время сложнейшую полосу препятствий).

— Это шоу отличается от футбола и других командных видов спорта, — поспорил Эш.

— Согласна, футбол, возможно, самый экстремальный пример, — признала Грейс. — Но бейсбол? Баскетбол? Американский футбол? Что случится, если женщинам разрешат играть с мужчинами, если они превзойдут их и заработают себе призовое место?

— Ты так говоришь, потому что выросла, занимаясь бальными танцами, — поспорил Эш. — Ты никогда не играла в командные игры, поэтому не понимаешь, что суешься в пчелиный улей, говоря о столкновении мужчин и женщин.

— Очевидно, я не понимаю, — сказала Грейс. — Раз я выросла, занимаясь спортом, где мужчины и женщины сосуществуют на одной сцене.

— В командном спорте все по-другому.

— Не совсем.

— Нет, — сказал Эш, глядя ей в глаза и улыбаясь. — Совсем.

Она моргнула и откинулась назад, придя в замешательство от этого движения.

— Забудь о кексах. Я хочу поговорить сегодня об этом. Я хочу поговорить о совместных видах спорта и должны ли они последовать примеру «Американского Воина Ниндзя», которое обращает внимание на достоинства, а не на пол.

— Хммм, — сказал Эш в микрофон. — Спор о спорте между женщиной, которая ни разу в своей жизни не играла ни в одну командную спортивную игру, и мужчиной, который вырос, играя во всевозможные спортивные игры. Мне интересно, кто же выиграет?

Господи, помоги ему, но Грейс выглядела сногсшибательно, когда была в ярости. Если бы они не были в прямом эфире, Эш проигнорировал бы её слова и просто представлял, как он дико её целует, пока она психует, но это не было свиданием. Это работа. Он должен слушать.

В глазах Грейс отражалась стремительная умственная разминка, пока она готовилась к проповеди, в которой, как Эшу было доподлинно известно, она намеревалась дать себе волю и сказать: «Ты, наверное, хочешь сбежать от уколов, Эштон. Это тема зажгла меня».

Эштон торжествующе кивнул.

— Я скажу. Ты могла бы испечь большой пирог на том огне, который пылает в тебе прямо сейчас.

Она открыла рот, но успела прикусить нижнюю губу.

— А сейчас мы прерываемся на рекламу, — сказала Грейс. — Пожалуйста, наслаждайтесь предложениями от наших спонсоров, пока я придумаю, как ответить и при этом не слететь с катушек.

По другую сторону стекла, Фрэнк быстро все понял и запустил рекламный блок в тот самый момент, когда Грейс оттолкнула микрофон и повернулась к компьютеру.

— Я проведу опрос, — сказала она, не глядя на него.

Дословный перевод: «Не разговаривайте со мной, даже не дышите в мою сторону, пока того не потребуют мои обязанности».

Эш скрыл улыбку и взглянул на телефонные линии. Все мигали красным. Следующие два часа будут веселыми. В комнате определенно чувствовался жар, возникший по его же вине.