Чтение онлайн

Я нахмурилась, но выдержала взгляд вампира ростом в четыре фута десять дюймов. Мама расплатилась с женщиной из службы доставки, Билли схватил пиццу и припустил на кухню. Валентин последовал за ним. Он намеренно прошел почти вплотную ко мне, так что меня пробрало холодком. Я тоже зашла на кухню, взяла баночку газировки и села рядом с братом.

Билли бросил па меня странный взгляд.

— Что ты здесь делаешь? Разве тебе не пора на свидание?

— Это только мое дело.

Мальчишки взяли по куску пиццы и принялись уминать ее. Бумажные тарелки им даже не понадобились. Я встала и открыла дверцу холодильника.

— Хочешь чеснока к пицце? — спросила я Валентина и показала ему дольку.

Мне показалось, что от лица Валентина, и без того бледного, мигом отхлынула вся кровь. Он положил корочку на свою тарелку и откинулся на стуле.

— Нет, спасибо. У меня страшная аллергия на чеснок.

— Правда? Как и у друга Рэйвен, — сказала мама. — Дочка, убери немедленно!

Я нехотя положила зубчик в овощную секцию и вымыла руки в раковине.

Валентин смотрел на меня исподлобья, но его физиономия, сделавшаяся было пепельной, опять приобрела обычную призрачную бледность.

— Возьми еще кусок, — предложила мама и передала Валентину пиццу.

Он набросился на нее с таким волчьим аппетитом, будто не ел несколько столетий, быстро покончил с дополнительной порцией, вытер салфеткой рот, запачканный томатным соусом, и запил еду газировкой, прямо как обычный смертный его возраста. Мне странно было видеть перед собой такого мальчишку и понимать, насколько он опасен. Он, в свою очередь, не сводил с меня глаз, словно показывал, что пока вгрызается только в пиццу.

— Ты в гостях или насовсем переехал в наш город? — спросила мама.

— В гостях. Но мне тут у вас очень нравится, — ответил Валентин и в упор взглянул на меня.

— У кого гостишь?

— У тетушки, но вы ее не знаете.

— В нашем городе все друг друга знают.

— А кто она? — поинтересовалась я. — Было бы интересно с ней познакомиться.

Валентин молчал.

— Давайте есть, — предложил Билли. — Мы проголодались.

— Ты прав, — сказала мама извиняющимся тоном.

Мальчики продолжили уминать пиццу, а я наблюдала за ними. В кои-то веки на кого-то пялилась я, а не кто-то — на меня.

— Ты меня достала, — не выдержал моего назойливого внимания братишка.

— Рэйвен, давай перейдем в другую комнату, — велела мама.

— Но…

Мама забрала тарелки с остатками пиццы, и мы уселись в столовой. Все это время я не спускала глаз с Валентина, все еще поглотавшего пиццу. Надо же! Мне было неприятно, что Малыш Билли больше не хотел, чтобы мама с сестрой хлопотали вокруг него, обидно за то, что он не желал слушать мои предостережения насчет Валентина. Упрямый мальчишка начинал напоминать некую взбалмошную и своевольную особу, которую я слишком хорошо знала, то есть меня.

Позднее в тот вечер, пока мама с папой смотрели внизу телевизор, а Валентин чистил зубы, я торчала рядом с ванной комнатой, делая вид, будто перекладываю полотенца в коридорном шкафчике. Наконец дверь открылась и появился наш гость. Он улыбался, его зеленые глаза сверкали. Судя по всему, парнишка освоился в новой обстановке и чувствовал себя прекрасно, пока не увидел меня. Тут его физиономию перекосило.

— А ты не забыл пройтись зубной нитью между клыками? — шепотом спросила я.

— Давай скажи своим родителям! — подначил он в ответ, перед тем как скрыться в комнате брата. — А я расскажу им об Александре.

Я зашла в ванную. Мамино зеркало было повернуто к стене, а другое, висевшее над раковиной, небрежно завешено зеленым полотенцем.

Я слышала, как мама насвистывала, поднимаясь по лестнице, быстро сняла полотенце и бросила в плетеную корзину.

— Выключайте свет, мальчики, — велела мать.

— Нет, не выключайте! — крикнула я, вбежав в комнату брата.

У меня оставалась надежда на то, что свет в спальне удержит Валентина на безопасном расстоянии от моего брата.

Мальчики посмотрели на меня с подозрением.

— Как-то вечером Малышу Билли показалось, что он увидел летучую мышь, — пояснила я. — Пусть уж лучше спит при свете, но отдохнет как следует.

Лицо братишки от злости пошло пятнами. Мне было неловко так опускать его в присутствии приятеля, но что делать?

— Мам, пожалуйста, убери ее отсюда! — потребовал Билли.

Мама выпроводила меня из спальни, вышла сама и закрыла дверь.

Я нервно ходила по своей комнате, гадая о том, чем же всю ночь будет заниматься Валентин. Очевидно, он не собирался ложиться спать, а вот вонзить в шею моего братишки клыки мог в любой момент.

У меня не было выхода. Я не могла позволить Валентину оставаться здесь. Времени в обрез, скоро Билли окажется беззащитен. Младенцем мои братишка ревел ночи напролет, но теперь, став постарше, он засыпал, едва коснувшись головой подушки.

Я подбежала к выдвижному ящику, достала контейнер с чесноком, крадучись, поспешила с ним к комнате Билли, набрала для храбрости воздуха, распахнула дверь и увидела нечто такое, к чему совершенно не была готова, Валентин с закрытыми глазами, как будто в трансе, стоял над моим спящим братом. Его ладонь покоилась на шее Билли.

— Что ты делаешь?

Вампиреныш вздрогнул и торопливо отдернул руку

Я ахнула.

— В пещере был ты! — вырвалось у меня. Валентин не сдвинулся с места, только сжал кулаки.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес он вызывающим тоном. — Я знаю о тебе все.

Я растерялась.

— Что ты обо мне знаешь? От Джаггера и Луны? Ты не можешь доверять тому, что они говорят.

Он слегка подался вперед:

— Ты боишься.

— Тебя?

Валентин хихикнул:

— Александра.

Я скептически сложила руки.

— Я люблю его.

Теперь этот мальчишка сделался чрезвычайно серьезным.

— Ты боишься стать вампиром, — пояснил он.

Я похолодела.

— Джаггеру и Луне не было нужды говорить мне об этом, — продолжил мальчишка. — Я все узнал от тебя.

— Я не понимаю, о чем ты.

Судя по всему, присутствие моего спящего брата Валентина ни капельки не смущало.

— Там, в пещере, Александр не собирался кусать тебя. Но ты решила иначе ~ и чертовски сдрейфила.