Чтение онлайн

Эмили показалось, что у нее из-под ног уходит почва. После недели, проведенной вместе с шайкой, она уже привыкла к своему новому положению и чувствовала себя в безопасности. К тому же она успела привязаться к этим мальчишкам, и покидать их ей совсем не хотелось.

Но в то же время Тристан был единственным близким родственником из ее семьи. Эмили хорошо помнила, как в детстве, когда ей было четыре-пять лет, он сажал ее на плечи и так носил. Очень осторожно и бережно, она даже никогда не боялась, что может упасть. Хотя сейчас Эмили не хотела признаться в своих чувствах к брату даже себе, ей очень недоставало его внимания и любви. Не хватало ощущения стабильности и защищенности, уверенности в том, что ее обожаемый брат сразу же придет ей на помощь, если в этом возникнет необходимость.

Немного поколебавшись, Эмили взглянула на виконтессу:

– Тристан и в самом деле беспокоится обо мне?

– Дорогая, да он перерыл весь Тотхилл-Филдз в поисках тебя, – заверила ее леди Родерби. – Твой брат, Эмили, очень хороший человек. Я понимаю, что у вас довольно сложные отношения, но нельзя найти выход и прийти к мудрому решению, если ты отсутствуешь.

Эмили стояла и молча размышляла над словами Питера. Разумеется, вернуться домой было бы здорово. Она снова ложилась бы спать в свою мягкую постельку. В чистой одежде и с сытым желудком. А кроме того, ей было бы больше не нужно волноваться о Барнаби Флинте.

И все же она не могла уйти от своих друзей, которые так много для нее сделали. Ее взгляд снова остановился на Питере, но его лицо по-прежнему было непроницаемым.

– Ты любишь своего брата, Эмили?

Вопрос леди Родерби застал ее врасплох. Эмили вспомнила тот день, когда они гуляли в парке с Тристаном и смеялись. Им было так весело... Нежность к брату охватила ее.

– Думаю... что да, – медленно проговорила она.

– В таком случае дай ему еще один шанс. Уверена, ты не пожалеешь об этом.

Что-то в лице леди Родерби и в ее голосе подсказывало Эмили, что она может довериться этой красивой женщине.

– А можно ли мне будет иногда навещать здесь мальчишек?

Виконтесса обвела взглядом обитателей убежища.

– Этот вопрос тебе следует обсудить с братом, но мне кажется, что всегда можно найти какое-то решение, которое устроит вас обоих.

С одной стороны, ей не сказали «да», но ведь и не сказали «нет». Эмили вздохнула и закрыла глаза. Теперь, когда ее нашли, она, собственно говоря, и не собиралась делать выбор. Для нее все и так было очевидным. Просто можно было добиться кое-каких уступок...

– Хорошо, я поеду домой. – Эмили замолчала. Конечно, так или иначе ей придется возвращаться к брату. Придется высказать ему все, что накопилось в душе. Но только не сейчас. – Я вернусь к Тристану позже.

Радостное выражение лица виконтессы сразу же испарилось.

– Я не понимаю.

– Я хочу остаться здесь еще на некоторое время. – Эмили посмотрела на лица мальчишек, которые стали ей такими дорогими. – Ведь здесь сейчас не все. Нет Ната, Бенджи. Я не могу уехать, не попрощавшись с ними.

Нат и Дейви вместе с Бенджи ушли еще сегодня утром и до сих пор не вернулись.

Она обязательно должна увидеться с Бенджи перед отъездом. После того как Джек порвал его бесценную книгу, Бенджи ходил за ней по пятам, держал ее за руку, все время задавал вопросы. Ему непросто расстаться с ней. Как он будет теперь без нее?

– Пожалуйста, – попросила она виконтессу. – Я прошу дать мне всего несколько часов.

– Эмили, я понимаю твои чувства. Но ты должна знать, что, если сейчас я уеду без тебя, мне придется сообщить твоему брату о том, где ты находишься. И он незамедлительно приедет сюда и заберет тебя домой.

– В таком случае не говорите ему.

– Дорогая, но ведь я должна это сделать. Я не могу скрыть от него это.

– Вам и не нужно ничего скрывать. Вы расскажете ему обо всем, но только позже. Прошу вас, пообещайте мне это.

– Эмили...

– Пожалуйста.

Леди Родерби заколебалась, в ее глазах промелькнуло сомнение.

– Что ж, хорошо. Мне это совсем не нравится, но я обещаю, что в течение нескольких часов ничего не скажу Тристану. Но ты тоже должна мне пообещать никуда не выходить отсюда.

– Обещаю, – согласилась Эмили.

Это заверение не успокоило виконтессу. Она повернулась к Питеру и заглянула ему в лицо:

– Питер, я могу в этом положиться на тебя?

Он скрестил руки на груди и наклонил голову:

– Обещаю, она никуда не уйдет отсюда до вашего возвращения.

– Хорошо. Мы приедем с твоим братом к полудню, и, надеюсь, ты будешь нас здесь ждать.

Леди Родерби внезапно обняла Эмили за плечи.

– Вероятно, я просто сошла с ума. Когда твой брат узнает... об этом... Надеюсь, Господи, я правильно поступаю.

Точно такие же сомнения одолевали и Эмили. Она посмотрела на мальчишек. Они изо всех сил пытались выглядеть незаинтересованными, но на их лицах слишком явно проступали разочарование и горечь. Питер, засунув руки в карманы, молча смотрел себе под ноги.

Господи, но как она может сказать им «прощайте»?!

Дейрдре не могла поверить, что она позволила Эмили остаться в убежище еще на несколько часов и сама дала обещание ничего не говорить Тристану.

Разумеется, Эмили обязательно вернется домой, и это произойдет через несколько часов, рассуждала про себя виконтесса, поднимаясь по ступенькам своего дома вместе с Дженной. Тристан пребывал в таком отчаянии, что не сообщить ему о том, что Эмили нашлась, и продлить его мучения хотя бы на минуту было просто жестоко. Но когда виконтесса заглянула в фиалковые глаза Эмили, точно такие же, какие были у ее возлюбленного, она просто не смогла отказать девушке в ее просьбе. Дейрдре чувствовала себя виноватой, но она дала слово и, разумеется, сдержит его. Как бы то ни было, виконтесса надеялась на Питера, который пообещал никуда не отпускать Эмили до ее приезда с Тристаном.

Слава Богу, ей удалось уговорить девушку вернуться обратно. Конечно, Эмили колебалась и не сразу согласилась. Эмили по-прежнему любит своего брата, но она была оскорблена в своих лучших чувствах, а в таком возрасте это особенно трудно перенести. Впрочем, ничто еще не потеряно. Эмили возвратится. Тристан докажет ей свою любовь. Убежище Питера стало сейчас ее домом, тем местом, где ее любили и в ней нуждались.

И она, Дейрдре, должна лишь убедить Тристана, что нет никакой необходимости отдавать Эмили тете. Он прекрасно справится со всеми трудностями сам.