Чтение онлайн

Внезапно у Люка закололо лицо. Знакомое чувство обжигающего заряда бластера на «детской» мощности предупреждало об опасности. Парень действовал на вбитых искином Древних рефлексах: он мгновенно усилил тело, максимально разогнал восприятие с помощью Пси и начал вставать. Рука дёрнулась к поясу в попытке выдернуть бластер или сайбер, но нащупала там лишь тестер для дроидов.

Время будто замедлилось. Это было за гранью достигнутых результатов тренировок. Видимо, в момент смертельной угрозы организм мобилизовал все ресурсы. Люк с ужасом наблюдал за тем, как в чуть приоткрытую дверь залетают две плазменные гранаты.

«Зачем две? — подумал он. — Хватило бы и одной, чтобы превратить эту комнату в крематорий и запечь меня до хрустящей корочки. Ну и перестраховщики! Зато ясно, что меня раскрыли, нашли и не собираются захватывать живым. Если бы мы находились не на станции, то могло быть хуже. Шмальнули бы из чего-нибудь помощнее, я бы и пикнуть не успел».

С ускоренным сознанием мысли не заняли много времени. Люк ещё продолжал вставать, отбрасывая ногой назад стул, гранаты медленно кружили в воздухе, но внезапно они изменили траекторию после телекинетического толчка. И всё бы хорошо, если бы дверь не закрыли. Вернуть сюрприз обратно никак не получится, и гранаты всё равно приготовят полуэльфятину в собственном соку.

Люк распрямился и начал оборачиваться вокруг своей оси, четко представляя место назначения. Когда он уже начал полуоборот, всё ещё видел, как гранаты одна за другой врезаются в дверь и отскакивают в обратном направлении. Люк продолжал закручиваться в кисельном воздухе: мышцы и связки стрельнули болью, экзоскелет скафандра натужно скрипел, пытаясь поспевать за слишком быстрыми движениями пользователя. Это не боевая модель, а насквозь гражданская, оттого подобный режим эксплуатации тут не предусмотрен. Фактически, скаф работал за гранью допустимых режимов, но, как и многая иная техника Союза, он на короткое время мог выходить на режим работы с перегрузками. Конечно, ресурса прибору это убавит, но это было последнее, о чём мог задуматься Люк.

Две огненные волны накрыли помещение дежурных техников одновременно с громким хлопком, с которым телепортировался Люк.

Телепортация вышла на удивление удачной. Люк рухнул в реку с двухметровой высоты в восьми метрах от берега. Утонуть и получить травмы ему не позволил скафандр, который компенсировал удар об воду и раздулся. А вот планшет, который Люк продолжал держать в руке, выскользнул из ладони и с бульканьем пошел ко дну.

Выбираться из воды в надутом скафандре Люку было не привыкать. Только на этот раз он оказался не в спокойном озере, а в реке, которая уносила экстремала-псиона вниз по течению.

Через несколько минут барахтанья Люку удалось выбраться на берег. Со скафандра стекали потоки воды. Приборы техника на первый взгляд уцелели. Да и странно было бы, если бы они не имели защиты от влаги, пыли и грязи. Инструменты в космосе должны быть максимально безотказными, иначе никак. Вдруг случится авария, а нерадивый техник намочил инструменты. И что, помирать?

Но не о приборах, навешанных на инженерный скафандр, думал Люк. Он крутил головой в поисках свидетелей его появления вблизи поселка.

***

Среди травяного буйства в выжженном пятне раскинулся посёлок. Преимущественно одноэтажные здания местами разбавлялись двух и трёхэтажными постройками. Ровные широкие бетонные дороги. И всюду серый цвет: серые дома, серые дороги, такие же площадка для флаеров и космодром вдали. Лишь одно яркое и большое строение привлекало взгляды зеркальными бликами — напоминающее скалу здание администрации, в котором разместились сливки корпорации этого региона: приемный пункт биоресурсов и руды, медцентр и магазины. На его фоне ощущалась вся незначительность одинокого поселка, заброшенного в необозримую зелено-бурую равнину.

Лейтенант охраны Брендон принялся разглядывать окрестности в электронный бинокль. Про себя он выругался в адрес корпорации «Майкрост» за то, что она предоставляет сотрудникам старый хлам ещё первого поколения колонизации. Этому мусору самое место в музее. Конечно, при желании можно заказать нормальную технику, но за свои деньги, причем немалые.

Огромное солнце скрылось за густыми облаками. Время приближалось к вечеру, но в бинокль всё ещё можно было чётко разглядеть зелено-бурые травяные макушки, напоминающие густой лес.

Брендон вновь разразился тихой бранью, продолжая водить туда-сюда древним оптическим прибором. По-прежнему была видна лишь трава.

— Много сучьей травы, просто океан, — пробормотал он. — Там можно бот спрятать!

— Господин лейтенант? — вопросительно взглянул на командира хмурый рядовой Оливер.

Опустив бинокль, лейтенант посмотрел на часового, после чего вызвал интерфейс нейросети и взглянул на время.

— До темноты ещё есть время. Я успею сходить на охот… к-хм… на разведку и вернуться. Если начальство спросит, скажешь, что я… Эм… Допустим, отправился проверять подозрительную местность.

— Не на охоту, господин лейтенант? — ехидно вопросил Оливер, о чём сразу же пожалел.

Взгляд лейтенанта не сулил ему ничего хорошего, поэтому он проглотил остальные слова и решил промолчать. Ехидничать в адрес командира не лучшая идея, если хочется спокойной службы.

Брендон проверил пистолет-игольник и вернул его в кобуру. Стрелять из бластера в траве, которая превышает человеческий рост, прекрасный способ самоубийства: пожар гарантирован. Поэтому таким оружием на этой планете никто не пользовался.

Брендон подобно прожектору излучал уверенность в своих силах, не зря же он усвоил военные базы знаний аж в пятом ранге и обзавелся боевыми имплантами. У лейтенанта теплилась надежда, что шевеление в траве вызвало животное, достаточно крупное, чтобы пойти на мясо.

Брендон не считал себя жадным человеком, он предпочитал называть себя в меру экономным. Настолько в меру, что он жаждал сэкономить на покупке картриджей для пищевого синтезатора. В этой мерзкой траве водится множество животных, которые обладают очень вкусным, пусть и жестковатым мясом.

Он одиноко шагал, с хрустом раздвигая заросли и проламывая себе дорогу, в мечтах представляя местное животное, похожее на кабанчика. Если живое мясо на ножках тут скрывается, он это обнаружит и обеспечит себя питанием на несколько дней, экономя по полсотни кредитов ежедневно.

В двухстах метрах от изгороди был спуск с небольшого холма. Брендон как раз стоял перед спуском и обозревал низину. Шевеление макушек травы привлекло его внимание. Приглядевшись, он неподалёку обнаружил одинокую фигуру в синем инженерном скафандре, который сильно выделялся на фоне буро-зелёной растительности. Мокрый, грязный и закопчённый путник в дорогом скафе выглядел чужеродно в этом травяном царстве.