Чтение онлайн

***

Место действия: система Хемни.

Время действия: пять часов спустя.

Дежурный оператор по контролю за системой обнаружил на сканерах неподалеку от планеты Алганак появление неопознанного летающего объекта. Он попытался с ним связаться, но ничего не вышло. Тут же Стив стал действовать по протоколу: он вызвал по связи начальника орбитальной станции планеты Сиалла и по совместительству регионального руководителя корпорации «Майкрост».

Мэтью Вуки, здоровенный смуглокожий хуман-оборотень с густыми рыжими волосами и роскошными усами, уже несколько часов пребывал в паршивом настроении. С ним на связь вышел поставщик рабов из Империи Афра Джанго Фатсо. Он нес какую-то хрень и явно был зол на кого-то. Мэтью так до конца и не понял, чего от него пытался добиться Джанго: то ли поспособствовать в поимке пиратского корабля, то ли хотел вернуть назад раба, проданного хрен знает когда. Ясно было одно: вскоре в подконтрольную ему систему прилетят пираты и афранские пограничные корабли.

Вуки пообещал оказать властям всевозможную помощь. Иначе он поступить не мог.

После звонка он накрутил хвосты службе безопасности корпорации, что позволило немного скинуть напряжение. Но каким-то рабом ему было заниматься недосуг. Если военным так надо, решил он, пусть сами этим занимаются по прилёту.

Возможно, если бы Фатсо не был бы столь эмоционален и вместо того, чтобы ругаться матом на уважаемого человека, он бы спокойно всё объяснил и вместо угроз заинтересовал Мэтью, к примеру, бонусом, то Вуки ему бы помог по-настоящему, а не формально. А так он решил, что пусть военные сами разбираются. Терпеть оскорбления Мэтью не собирался.

Внезапный вызов от дежурного диспетчера-наблюдателя за системой застал Вуки врасплох.

— Слушаю, — вывел он на экран изображение диспетчерской.

На мониторе молодой парень не старше двадцати лет выглядел слегка изумлённым. Он нервно теребил ткань серебристого комбинезона.

— Господин Вуки, только что в систему в районе соседней планеты залетел неопознанный космический корабль. Идентификатор отсутствует или отключен. Скорость движения запредельная, близкая к скорости света.

Мэтью напрягся. Странности он не любил. А звездолёт с такими характеристиками — это странно, следовательно, может быть опасным.

— Направьте туда эскадрилью дежурной космической охраны и продолжайте следить за НЛО.

— Есть, господин! — отрапортовал дежурный. Он покосился налево. Глаза и рот парня округлились. Он застыл в ступоре, пялясь куда-то, вероятно, на экраны.

— Дежурный! — окликнул директор. — Что там?

— А?! — ошалелым взглядом посмотрел на Мэтью с экрана дежурный. — Это невероятно…

— Тебя премии лишить? — грозно прошептал руководитель.

— Нет-нет! — побледнел дежурный и замотал головой. — Господин Вуки, я не могу этого объяснить. Такого не бывает… Корабль пришельцев пробыл в системе всего чуть больше минуты. Он на этой безумной скорости быстро пролетел, отстрелил спасательную капсулу и ушел в прыжок! Но в том направлении, куда он прыгнул, нет ни одной системы! Я не понимаю, как?!

— И чему вас только учат?! — недовольно качнул головой Вуки. — Большая скорость и прыжок в сторону вне систем указывают на использование кораблем варп-двигателя. Что со спасательной капсулой? Она на такой скорости должна была развалиться.

— Господин, мы принимаем аварийный сигнал. Если ему верить, то на капсуле есть живой человек. Только я не понимаю. Она летит на огромной скорости в сторону… — дежурный покосился на мониторы. — Хм… Искин выстроил траекторию. Капсула постепенно замедляется с помощью двигателей. Если она будет двигаться по такой же траектории и с аналогичным сбросом скорости, то через пять часов она влетит в атмосферу Сиаллы. Но как при таких перегрузках там может кто-то выжить?

— Отличная система инерционно-гравитационной компенсации, мощный и экономичный системный двигатель и энергетический щит. И это всё на спасательной капсуле… Дорогая штука. Безумно дорогая! — недовольно поморщившись, сказал директор. Он чувствовал запах неприятностей. Вначале странный звонок Фатсо, теперь это. — Прикажи космической охране перехватить спасательную капсулу.

Люк лежал в спасательной капсуле с закрытыми глазами, чтобы не видеть через иллюминатор безбрежной и до жути пугающей черноты космоса. Изначально капсула получила ускорение близкое к скорости света. На такой скорости столкновение с любой частицей могло привести к уничтожению капсулы, если бы она была обычной. Люк хвалил сам себя, ибо если не он, то кто похвалит создателя? Двигатель, работающий на основе пси-полей, имел мощность в сотни раз ниже, чем у Энтерпрайза. Защитные и укрепляющие пси-поля сохраняли маленькое космическое судёнышко и его содержимое в целости и сохранности. Если не двигатель, то капсула превратилась бы в подобие снаряда-болванки и достигла бы нужной планеты всего за двадцать три минуты. Но благодаря торможению одноразовый транспорт должен сбросить скорость до приемлемой для входа в атмосферу и благополучного приземления, оттого путешествие растягивалось до пяти часов.

Попасть на планету таким способом Люк не рассчитывал. Он ожидал, что патрульный звездолёт корпорации подберёт капсулу на подлёте к планете. Так и произошло.

Где-то за час до конца путешествия скорость движения упала до значения аналогичного полету системного транспортника. Тут-то трехсотметровый фрегат пятого поколения афранского производства гравитационным лучом подхватил капсулу и втянул её в ангар для системных космических судов.

Когда спасательную капсулу вскрыли, на Люке скрестились прицелы десятка автоматических бластерных винтовок. Это нервировало и пугало, но он спокойно выполз в ангар в своем оранжевом спасательном скафандре.

Солдаты в средних боевых скафандрах почти не говорили с Ларсом. Они заставили его покинуть скафандр, заковали руки за спиной в наручники и посадили под замок в изолированной каюте.

Люк терпеливо ждал, пока его доставят на станцию. Он был уверен, что именно это происходит в данный момент. Наверняка его отправят либо на допрос безопаснику, либо сразу поместят в ментоскоп, если он есть на этой станции. До прибытия на станцию действовать бесполезно, даже вредно. А раз так, то остаётся только ждать и отдыхать. Парень не собирался давать дополнительной информации наблюдателям, которые наверняка следили за ним через кучу датчиков.

План безумный! На каждом этапе много чего могло пойти не так. Но другого нет. Это как раз тот случай, когда приходится по большей части импровизировать и действовать по обстоятельствам. Но Люк был уверен, что спасательную капсулу никто уничтожать не будет.

В Галактическом Союзе действует ряд основополагающих законов, один из которых регламентирует помощь всем, кто оказался в беде в космосе, вне зависимости от расы, гражданства, пола и вероисповедания. Искины и нейросети фиксируют информацию. Не дай бог всплывут данные об уничтожении спасательной капсулы — можно писать завещание всем причастным. Даже пираты, кроме совсем конченых отморозков вне закона, соблюдают закон о спасении.