Чтение онлайн

Быстро обернувшись, я по первости даже ахнула — ко мне двигалась просто громадная собака! В холке она была минимум метр с небольшим. Короткомордая, с очень плотной мускулатурой, напоминающая одновременно шарпея, терьера и лайку, с густой бледно-пепельной шерстью, похожей на блестящий бархат. Короткий хвост, уши сонно повисли, глаза осоловело хлопают. Псина без лая подошла ко мне и положила тяжёлую голову прямо мне на колени, после чего спокойно вздохнула и прикрыла глаза.

— Кильруок… — сдавленно пробормотала я, чувствуя, как от ужаса холодеет тело. Даже есть перехотелось.

«Костяной пёс, Пёс-оборотень!» — тут же восхитились внутри меня, хотя совсем было не до радости.

— Ага, — кивнул Маэрор, понизив голос. Дальше его фраза напомнила шум ветра. — Shea…Shaa…

Пёс удивленно дёрнул ухом, открыл один свой ярко-зелёный глаз. Лениво оторвав голову от моих колен, создание широко зевнуло, отодвинулось от меня и попятилось назад, тряхнув головой с пушистой гривой, напомнившей мне львиную. Я и мякнуть не успела, как пес уменьшился в размерах, став едва ли не больше самого обыкновенного щеночка.

— Какой кроха! — тут же умилилась я, глядя, как малыш пытается лениво поймать свой хвост, падает и вытягивается на ковре, и не думая подниматься для какой-то возни. Пушистое создание просто радовало глаз и душу.

— Щенок ещё, безымянный. Ему месяца четыре. Я принёс его сюда, чтобы он часть магии с тебя смог поглотить. Кильруоки ведь хорошие лекари, — Маэрор поднялся с места, поставил пустой кубок на стол и, подойдя ко мне, легко поднял щенка на руки с пола, поглаживая его и почесывая пальцем. Малыш игриво ворчал и пытался даже ухватить князя за палец. — Лечить-то он тебя полечил, но вымоталась ты неслабо. Я зайду за тобой утром. Тебе стоит поспать.

Увидев, как нелий идёт на выход, я поспешила за ним, и так разогналась, что чуть было не столкнулась с ним до двери из-за того, что Светлейший резко остановился.

— Можно, он со мной останется? — как только демон обернулся, всё моё внимание снова захватил серый комочек в его руках. Я услышала лёгкий смешок, а потом смуглые ладони протянули мне пушистика. Я прижала тёплое животное к себе, и щенок тут же потянулся лизнуть мне подбородок.

— Приятных снов, — чуть слышно пожелал мне князь.

Я так была увлечена малюткой-кильруоком, сидящим у меня на руках, что не сразу поняла как Маэрор притянул меня к себе и коротко поцеловал затылок. Возражения же мои готова была услышать только закрывающаяся дверь.

Несмотря на обещание князя, я встала самостоятельно. За окном ещё царили сумерки, а вчерашний щенок, названный перед сном Шариком, дремал на подушке по соседству. В гамак я лезть не захотела, а подушка была такой мягкой и тёплой, что, доев свой пирог, я последовала совету Светлейшего — забралась под тонкое одеяло и мирно заснула. Не знаю, что такое смогло меня разбудить, но я встала без следа сонливости и, собрав кое-какие вещи, спустилась в купальню, найдя её без каких либо подсказок. Зарахи, караулившая двери, получила короткую передышку с обещанием посторожить щенка и доспать положенные ей несколько часов. С собой я взяла княжеские одежды, в частности, кафтан и собранную днём кришину. По пути в ванную я успела поймать кого-то из прислуги и попросила занести мне свежую рубашку под кафтан, пока что удовлетворяясь тем, что получила вчера и во что меня успела переодеть моя Тень — топ, обнажающий почти всю спину и длинную юбку ниже колен с разрезами по бокам от широкого пояса.

Ванную, мраморную бочку, мне приготовили быстро. Я в это время успела заварить нарезанные стебли травы и выбрать нужные мне для купания соли и масла, после чего растиралась и парилась в горячей воде час или два, надраивая свою кожу чуть ли не докрасна. Только после того, как у меня закончились порции веществ, а вода стала остывать, я выбралась на плитку и, завернувшись в длинное полотно полотенца, заняла стул у зеркал. Всё та же шкатулка, что была вчера, но меня не интересовали украшения. Мне нужен был гребень. И мой готовый настой.

Не знаю, чем я руководилась, расчёсываясь перед зеркалом. Методично обмакивая зубья гребня в состав, я проводила костяной расчёской по волосам и наблюдала, как те от состава немного потемнели, после чего начала петь, не понимая и не разбирая слов. Мой голос шёл на такой высокой ноте, что я слышала звук изредка, но зато чувствовала, как вздрагивают от него зеркала и бутылочки на столике. А гребень в руке продолжал расчесывать, вытягивая пряди за собой…

Сначала я даже не поверила глазам и, замерев, долго вглядывалась в своё отражение. Но зеркало не могло обмануть — локоны моих волос за какие-то минуты из стрижки под хулиганку-пацанку рассыпались водопадом по плечам. Взглянув ещё раз на себя в полированный диск, я продолжила прерванное дело и скоро тёмная медь волос коснулась пояса. К тому времени от настоя остались лишь вялые кусочки стебля и небольшая лужица на дне чаши. На этом копание с причёской не закончилась — вооружившись гребнями потоньше и погуще, я начала долгое и замысловатое плетение. Разделила волосы пополам и сделала пару кос, затянув их вместе полукольцами и, переплетя концы одной в другой, сделала из них конечное полукольцо. А вот шкатулка помогла украсить волосы цветными бусинами, после чего я занялась одеждой. Слуга принесла мне тонкую вышитую цветными нитями блузу цвета морской волны. Для княжеского кафтана это была прекрасная пара. Брюки в цвет блузы, выполненные словно из мелкой чешуи, понравились мне сразу, как и низкие сапоги. К тому времени, как я поднялась обратно в комнату, место недавней школьницы заняла уверенная и молчаливая девушка, которая могла одним взглядом поставить на место, кажется, любого.

По крайней мере, молчание оказавшегося в комнате Маэрора говорило о многом. Впрочем, и Зарахи, встретившаяся в коридоре, реагировала не иначе.

— Ты заплела волосы… — наконец, приобретя дар речи, произнёс Светлейший, не сводя с меня глаз.

—… как это делают Лебеди, — невозмутимо согласилась я, разглядывая хрустальный кулон. Решив, что его не стоит на этот раз надевать, я поджала губы и обернулась. — Ты доволен?

— Доволен, — со вздохом согласился демон, и его глаза счастливо засветились.

— А я — нет! — вспылила я, сжав кулаки и надвинувшись на князя. Моя ярость встретилась с радостным огнём в его глазах, что ни на градус не охладила меня. — Мне было приятно внимание, оно было необходимо, когда мне было плохо, но то, что со мной происходит совсем не нравится мне! Я хочу вернуться домой!

— Месяц! Всего один месяц! — закусив губы, горько заулыбался Маэрор. Он было протянул ко мне руку к моему лицу, но я отпрянула.

— Нет. Вы обещали, — я замотала головой, продолжая сборы. — Не стоит меня ставить на одну линию с ней, с той, что… Я… — я топнула ногой от досады того, что не удавалось никак подобрать нужные слова. Я шумно выдохнула через нос, дабы хоть как-то успокоиться, и поспешила к двери. — Вы хотели посетить храм? Тогда нечего терять время!

Ураганчиком возмущения я двинулась по коридорам и узкой спиральной лестнице к основанию. Зарахи мышонком спешила за мной, прихватив корзинку с крышкой. В небольшом тенистом дворике нас ждало трио лошадей, на одной из которых уже восседал Саркон. Тень поздоровался со мной глубоким поклоном головы, сдерживая готового сорваться в галоп жеребца. Подоспевшая Зарахи только улыбнулась отцу и оседлала другую лошадь. На оставшуюся, рыжую, чья сбруя была богато украшена и отлично выделана, я не успела забраться — меня живо сзади подхватила пара смуглых рук, усаживая в седло, а следом позади разместился Маэрор, взяв узду в свои руки. Почему-то мне не хотелось возражать, хотя я и подумала было надуться.

Как только животные тронулись с места, все, как по команде, взяли рысью. Саркон с Зарахи держались на небольшом расстоянии, хотя иногда нелий догонял своего Господина, тут же придерживая жеребца. Моя Тень скромно ехала следом, не нарушая дистанции. Я же, стараясь не обращать внимания на находящегося рядом наездника, терпела крах брони. Мало того, что я чувствовала его близкое присутствие, эту физическую мощь и невидимую магическое могущество, так ещё и простые «мирские» изюминки — сильные смуглые руки, внешний шарм и тяжёлый горьковатый аромат пряностей. Весь этот коктейль пробирал меня насквозь и совсем не хотел оставлять равнодушной. Я честно терпела, сжимая зубы и не оставляя попыток отвлечься от очарования меняющимися пейзажами.