Чтение онлайн

Многие европейские народы или сами запросились вернуться обратно в состав «объединенного рейха» — в Истрии, Далмации и Боснии особенно, ведь они исторически входили в империю Габсбургов. Венгрия, Румыния и Болгария были сателлитами, получив за «верность» территории — первой вернули Трансильванию и Закарпатье, второй потери восполнили землями Транснистрии по южному Бугу, болгары получили Македонию от Сербии и южную Фракию, отобранную от Греции, и возвращенную обратно прежнему владельцы. Турция и Египет считались союзниками, но последний уже находился под германским протекторатом. А вот с теми, кто воевал, и никак не «вписывался» в установленные Гитлером «рамки», поступили сурово — Францию разорвали на «части», Польша сократилась до размеров генерал-губернаторства, греки с болгарами также стали оккупированными территориями. Северные страны, такие как Дания и Норвегия, имели право на «самоуправление», но в составе «объединенного рейха». Швейцария со Швецией сделали правильные выводы, и, оставаясь формально нейтральными, предпочли брать и выполнять заказы рейха. Так что жизнь Европы преобразилась — теперь она стала вроде как «единой» страной…

Вот так «фюрер» Гитлер «перекраивал» карту Европы, и повсеместно получал поддержку «пятой колонны» из числа проживавших везде фольксдойче…

— Мы бы раньше, в самом начале войны, мы бы потеряли наш «Сехо», но в обмен на три линкора Ройял Нэви, я бы счел это величайшей победой, Мицуи. Но сейчас скажу иначе — такие победы европейцы не зря именуют «пирровыми». Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да, я изучал европейскую историю войн. Царь Эпира Пирр сразился с римлянами, те обратились в бегство, но потери у него были намного больше чем у противника. И он сказал на этот счет, что если будет одержана еще одна такая «победа», то он останется без армии.

Футида, как многие офицеры армии и флота, прошедшие обучение в Европе, хорошо знал военную историю этих стран. Японцы умели учиться, и приобретаемые ими знания давали понимание, в чем сильны европейцы и американцы, и где у них есть слабости, которыми непременно нужно воспользоваться — а для этого необходимо сделать правильные выводы.

— Три тихоходных линкора не способны сопровождать авианосцы. И не в состоянии догнать слабейшего врага. И не могут уйти от сильнейшего противника. Потому не принесут пользу своему флоту в современной войне. Это не более, чем огромные мониторы, не смотря на свои размеры, практически бесполезны в океане, без прикрытия собственной авиации беззащитны. Англичане нам просто их подставили, зато успели увести свои авианосцы как можно дальше за радиус действия нашей авиации.

— Ты прав, Мицуи, они обманули нас, заблаговременно выведя свои лучшие тяжелые авианосцы из-под ответного удара. И не прав — англичане просто не ожидали, что мы бросим против них сотню самолетов, и понадеялись на свою зенитную артиллерию, посчитав, что смогут отбиться. Ведь им хватило пушек, чтобы выстоять у Крита в бою с германскими пикировщиками, нас же посчитали слабее немцев.

Лицо Одзавы исказила похожая на оскал гримаса — адмирал прекрасно знал как относятся европейцы к японцам, и отнюдь не лучше, чем к другим азиатам, которых считали не совсем людьми, вернее если людьми, то «второго сорта», а порой принимают их за вроде хорошо дрессированных обезьянок, которых показывают на потеху публике в цирках или зоопарках.

— Поверьте на слово — теперь наши бывшие союзники по «альянсу» второго года века сделают должные выводы. Для них первый урок с потоплением двух линкоров у Куантана возможно стал раздражением, слцчайной неудачей, от которой можно отмахнутся. Но потерять разом «Ройял Соверин», «Ривендж» и «Резолюшен», это не щелчок по носу, это сокрушительный удар катаной. И за самое короткое время они буквально утыкают свои корабли зенитными автоматами, как дикобраз покрыт иголками. К тому же у англичан радарные станции, а это техническое новшество весьма полезно. И нам бы самим не помешало обзавестись такими устройствами. Обещали поставить немцы, но они многое кому обещали, только не все выполнили. Однако будем надеяться на поставки, и на то, что их танки все же прорвутся к иранским нефтепромыслам. А если нет, то мы сами нанесем по ним бомбовой удар — хотя придется рисковать авианосцами.

Одзава замолчал, лицо снова стало невозмутимым, хотя Футида прекрасно понимал, что тот сильно переживает потерю авианосца. В «Сехо» попало всего две пятисотфунтовых бомбы, которые в никоем разе не могли бы потопить корабль водоизмещением больше одиннадцати тысяч тонн. Вот только спешно введенный в строй авианосец имел массу конструктивных недостатков, недоделаны были многие начатые работы — бывшую плавбазу стремились как можно быстрее переделать в корабль способный нести авиагруппу в три десятка самолетов. И погубили «Сехо» именно они, эти недоделки, которые казались несерьезными и несущественными — и главным образом несерьезное отношение конструкторов к средствам противопожарной борьбы, и недостаточной защиты бензопроводов и цистерн хранения авиационного бензина. От взрывов и сотрясений расшатались трубы, возникли трещины, пары бензина стали проникать в трюмные помещения, вентиляция оказалась не в силах справиться с этим, а в это самое время в ангаре, где стояли подготовленные к взлету самолеты, забушевал пожар. И спустя несколько минут пары бензина взорвались — это и стало причиной долгой и мучительной агонии корабля. Одзава приказал немедленно снять всех чинов авиагруппы, и в первую очередь пилотов — теперь адмиралы начали осознавать, что они представляют большую ценность, чем самолеты, на которых они летают. А затем, когда адмирал убедился, что корабль превратился в пылающий костер, потерял ход и на нем прекратили работу турбины, а справится с бушующей огненной стихией несущая большие потери команда не в состоянии, приказал незамедлительно оставить гибнущий авианосец. Экипаж сняли эсминцы, они и добили несчастный «Сехо» торпедами.

«Дзуйкаку» невероятно повезло, что в него попала всего одна бомба, причем в кормовую часть, где в ангаре не было самолетов, которые подняли лифтами на верхнюю палубу. И конструкция была лучше проработана, а экипаж хорошо обучен тушению с пожарами. Так что возгорание быстро затушили, хотя пока шла борьба с огнем, авиагруппу «второй волны» отправили в небо, прекрасно осознавая, что английские авианосцы могли отправить новые самолеты. Пролом на полетной палубе оказался не столь большим, все же пятисотфунтовая бомба несет в себе не так и много взрывчатки. Два часа одержимой работы, и на палубе быстро установили «заплатку», теперь «Дзуйкаку» мог принимать и отправлять в небо самолеты беспрепятственно. Отправленная же «первая волна» вражеские авианосцы не настигла, те почему-то оказались намного южнее, их просто не нашли. Пришлось отправлять скоростные разведчики D4 «веером», и когда те отыскали вражеские авианосцы, что улепетывали на полной скорости, стало ясно, что настигнуть их невозможно, слишком далеко они ушли, чтобы отправлять своих летчиков в самоубийственный полет в одну сторону. Потому «первая волна» нанесла удар по старым линкорам типа «R», которые встретили самолеты зенитным огнем, хоть и точным, но по оценке пилотов слабым для линкоров. И не успела атака закончиться, как подошла «вторая волна», и в небе стало «тесно» — все же более сотни самолетов приняли участие в атаке, и это были отнюдь не медлительные бипланы. Все три медлительных линкора получили по несколько торпедных попаданий, от двух до четырех, высоченные всплески от взрывов было хорошо видно, затем «вэлы» по еле ползающим кораблям сбросили бомбы, добившись до десятка попаданий. И этим было еще раз показано их выдающееся мастерство. Один линкор затонул, два других полностью потеря ход, имели большой крен. Потери в атаке составили девять самолетов, еще две машины из-за неисправностей рухнули в океан на обратном пути — пилотов спасли высланные гидросамолеты.

Авиагруппы вернулись на авианосцы как раз в тот момент, когда те отбивались от британских базовых двухмоторных бомбардировщиков. Из-за нехватки топлива несколько машин «приводнились», эсминцы спасли экипажи. После этого на «Дзуйкаку» и «Секаку» стали готовить повторный удар по линкорам, вот только тот не потребовался. Пришла радиограмма от разведывательного самолета — еще один линкор перевернулся и утонул, эсминцы с него сняли команду, а третий линейный корабль, после того как его оставил экипаж, был добит ими торпедами.

И теперь стало окончательно ясно, что время линкоров прошло, и вместо них «владыками морей» стали авианосцы… Американские линкоры гибнут в собственной базе Перл-Харбор 8 декабря 1941 года, попав под удар трех сотен самолетов японской палубной авиации. И всем адмиралам в мире моментально стало ясно, кто теперь на море станет диктовать свои «правила»…

— Да, кто бы мог такое предполагать, что линейные корабли «владычицы морей» перетопят как худых щенят в тазике. Нет, японцам явно кто-то ворожит — в какую бы авантюру не влезли, «кривая вывозит». Этого просто быть не может, как бы мое появление «расклад» не смешало бы на восточном фронте, к морю я никакого отношения не имею, и просто не могу хоть как-то на это повлиять. Да ни с какой стороны!

Кулик пребывал в растерянности — еще не прошло девяти месяцев участия Японии в войне, а Ямамото невероятно везет, да так что представить трудно. Делает раз за разом ставки, повышает их, и в каждом случае командующий Объединенным Флотом срывает куш. В Перл-Харборе потопил два авианосца и три линкора, под Мидуэем еще один авианосец, и, высадив десант, захватил атолл. Рейд в Индийский океан удался в первый раз, а теперь вообще привел к захвату Цейлона. Отбомбились по Адену, и только сейчас понесли первую потерю — погиб авианосец «Сехо», который вообще-то должен был сгинуть первым, тут история нисколько не ошиблась, но намного раньше, и в Коралловом море. И все — больше никаких потерь, в то время как британская империя потеряла не два, а пять линейных кораблей, сейчас уничтожили все линкоры Восточного Флота, причем факт поражения Черчилль признал, и что удивительно, японцы подтвердили потерю своего первого авианосца. Может быть потому, что англичане с высотного бомбардировщика сделали убедительную фотографию погибающего корабля.

— Как знать, как знать, — произнес Жданов, — может быть на это и сделал ставку «твой некромант». Ты исправил ситуацию для нас на всем фронте, а он «подыграл», так сказать, за немцев и японцев на море. Ведь если «убывает» в одном месте, то соответственно «прибывает» в другом. Потому самураи громят и янки, и бриттов, немцам тоже жутко подфартило, и они обзавелись при помощи Гудериана французским флотом.

— Ну да, к тому же вопрос господства над миром основывается исключительно на морской силе. Или на межконтинентальных баллистических ракетах с термоядерными боеголовками, каких пока нет. Так что перенос главных усилий Германии с восточного фронта на южный неизбежно привел Берлин и Токио к прямому противостоянию с Британской империей, что мы сейчас и наблюдаем. И, как выяснилось, определенные возможности у «оси» имеются. Но исключительно в этом году, да и в следующем тоже — потом их просто сомнут на море, слишком велика будет разница в силах.