Чтение онлайн

– Малколм, та девушка снова начинает от нас отставать.

Постарайся ее убедить, чтобы она согласилась ехать с кем-нибудь из наших, - сказал Латан через некоторое время.

Эмил, которая совершенно неожиданно пришла в себя и обнаружила, что находится в объятиях брата, услышала приказ Лагана и проговорила:

– Она не согласится. Она приходит в ужас, когда до нее дотрагивается мужчина.

– Ясно. Я заметил у нее синяки.
– Лицо Малколма потемнело от гнева. Стало быть, Фергюсон и ее поколачивал.
– Он все же начал поворачивать коня, чтобы вернуться за Мэгги.
– Я сам возьму ее поводья. Этого будет вполне достаточно, чтобы она держалась с нами вровень.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил Лейт, ненависть которого к Рори Фергюсону увеличивалась по мере того, как он рассматривал изуродованное лицо сестры.

– Черт знает как, - вздохнула девушка.
– Без помощи Мэгги мне бы ничего не удалось сделать. Нужно найти для нее местечко в замке.

– Обязательно найдем, моя радость. Можешь об этом не волноваться. Как только я тебя увидел, то сразу понял, что ты ей обязана жизнью.

– Как поживает Парлан?

– Теперь лучше, - ответил Лейт.
– После того как мы угрозами заставили его оставаться в постели. А ведь ему смерть как хотелось поехать с нами.

На распухших губах девушки появилась улыбка. Она представила себе Парлана, прикованного к постели раной и измучившего всех домочадцев. Когда она стала впадать в беспамятство снова, то вспомнила: существует нечто важное, о чем она должна была рассказать Лейту. Но с этим ей пришлось подождать.

***

Рев Парлана был слышен еще до того, как его вооруженные люди успели войти в замок. Он услышал, что его люди вернулись значительно раньше, чем предполагалось, и теперь желал знать, что произошло. Призывы Кэтрин лежать спокойно вызывали только ругательства. Она пожалела, что не прислушалась к внутреннему голосу и не уехала из замка, когда открылась дверь и люди во главе с Малколмом внесли в спальню ту самую девушку, о которой она уже думала как о покойнице.

Мэгги заметила попытку Кэтрин выскользнуть из комнаты и поторопилась во всеуслышание заявить:

– Это она! Та самая женщина, которая сказала Рори Фергюсону, где искать госпожу Эмил.

Кэтрин выбежала из комнаты. За ней уже хотел было устремиться Лаган, но Парлан остановил его;

– Теперь она не посмеет показать свое лживое лицо ни здесь, ни в любом другом месте, где будем мы. Остаток своей жизни она проведет в мучениях, поскольку мы поставим в известность о ее предательстве всех, кого только можно, и все двери перед ней будут закрыты. Этого вполне достаточно. Расскажи лучше, что произошло?

Мэгги пришлось повторить историю с самого начала, а старая Мег тем временем занялась Эмил, уложив ее на широкую постель рядом с Парланом по его настоянию. Пока Мэгги говорила, взгляд его темных глаз ни на секунду не отрывался от лица Эмил. Степень жестокостей и издевательств, которым подверг ее Рори, выявилась окончательно, когда старая Мег раздела девушку. Хотя Парлан исходил чудовищной яростью, разглядев раны любимой, он вдруг ощутил желание оплакать ее страдания.

– Бедная, бедная девчушка, - причитала старая Мег, не сводя проницательного взгляда с лица Парлана.
– Однако могло быть и хуже. Она могла потерять ребенка.

– Что?
– шепотом спросил Парлан, нарушая мгновенно установившуюся в комнате тишину.

– Ребенка, я говорю, олух ты олух. А уж как ты старался ради этого любо-дорого было смотреть. Так что радуйся - свершилось.

– Эмил вынашивает моего ребенка?
– озадаченно переспросил он, не сводя изумленного взгляда со стройной талии девушки, поскольку простыни закрывали только ее бедра.

– Ага. На этот раз ты не стал разбрасывать доброе семя на все четыре стороны. Я догадалась о том, что она забеременела, уже довольно давно. Так что жди - скоро она начнет округляться. То, что находится у нее внутри, держится хорошо и крепко. Даже Фергюсону оказалось не под силу стряхнуть яблочко с деревца, хотя он старался изо всех сил.

– Но почему она ничего не сказала мне?
– Парлан дрожащей рукой отвел волосы с покрытого синяками и кровоподтеками лица Эмил.

– Не думаю, что она об этом знала, - вдруг заговорила Мэгги.
– Пару раз ее тошнило, но ей-то казалось, что это от побоев. Я ходила за ней по приказу хозяина. Нет, она ни о чем не подозревала.

– Теперь ты должен на ней жениться, - сказал Лейт.
– И к черту выкуп.

– Да, я должен это сделать. Если ты помнишь, я говорил тебе об этом как раз перед нападением Рори Фергюсона.
– Лейт кивнул, а руки Парлана сжались в кулаки.
– Одной смерти для этого негодяя мало. Как жаль, что я не могу убить его несколько раз. Но он - клянусь Богом!
– сам будет валяться у меня в ногах, вымаливая смерть!

Эмил сквозь пелену забытья слышала этот столь знакомый и любезный ее сердцу рев, который, как бы ни был грозен, не пугал, а лишь радовал ее.

– Парлан?

Он поймал ее маленькую руку и сжал ее.

– Это я, малышка. Теперь ты в Дахгленне в полной безопасности. И снова в моей постели.

– Я хочу рассказать тебе о Кэтрин, Парлан. Это она предала тебя.

– Мы уже знаем. В будущем она не сможет нам вредить. Она побоится снова попасться нам на глаза.

Эмил кивнула, жалея только об одном - что она не может видеть его лица.

– Ты все еще сердишься, что я приказала Элфкингу увезти тебя с места засады? Рори тебя бы убил!

– Да, убил бы, хотя и обещал Кэтрин, что не станет этого делать. Нет, конечно же, не сержусь, хотя, признаться, в тот момент я был в ярости.

Ей удалось изобразить на губах улыбку.

– Я тогда не знала, что он хочет и меня убить, поэтому мой поступок казался мне наиболее разумным выходом...

– Понятно. Надо было мне рассказать тебе о Рори, но я не хотел тебя зря пугать и, кроме того, считал, что в Дахгленне ты в полной безопасности.
– Парлан взглянул на Лагана и Малколма.
– Слышу, наш арьергард возвращается. Подите узнайте, не было ли стычки. Старая Мег, проводи Мэгги в ее комнату.

– Хм, - буркнула старая Мег, выводя Мэгги из спальни.
– Возлежит на кровати и отдает приказания - прямо как король какой-нибудь!

– Лейт еще здесь?

– Рядом с тобой, Эмил.
– Лейт подошел к кровати.

– Я должна поговорить с отцом, - сказала Эмил и содрогнулась при воспоминании о тех откровениях, которыми одарил ее Рори в промежутках между сеансами порки.

– Да, Лейт, - прорычал Парлан.
– Пригласи своего напашу. Пусть сам увидит, как человек, которого он избрал в мужья своей дочери, с ней обошелся.
– Он сокрушенно покачал головой.
– Вот доказательство его безумия, которое мы искали, хотя - видит Бог - я не хотел, чтобы оно досталось нам такой ценой.

Лейт вышел из комнаты, прежде чем Эмил смогла добавить что-либо. Ему не терпелось дать знать отцу, что слухи о безумии Рори Фергюсона оказались истинной правдой. Теперь-то свадьбе не бывать. Даже Лахлан Менгус не мог отдать свою дочь в руки подобного человека.

– Скажи, Эмил, он тебя изнасиловал?
– спросил Парлан, сообразив, что никто не сказал ни слова по этому поводу, и опасаясь услышать худшее.

– Нет, Парлан. Он знал, что, несмотря на мою браваду, я боюсь этого больше всего на свете, и решил отложить...