Под сенью пророчества
Шрифт:
– Концы в воду...
– понимающе протянул Орван.
– Именно. Каким же удовольствием для меня было смотреть, как до мага доходило, что зелье не сработало! И наблюдать его панику при понимании того, что он только что подписал себе смертный приговор, ведь использование этого зелья чуть ли не единственное действие, в отношении противозаконности которого между короной и магами никогда не было разногласий!
– Но, рен Коррис... Ведь потом вы бы все равно узнали о том, что отдали такой приказ! Пусть через несколько дней, но все же...
– Верно, но было бы уже поздно, никаких доказательств! И самое главное, никто бы не узнал о том, какие у магов интересы в Листане... Хотя мне и так удалось узнать лишь немногое...
Он нахмурился, вздохнул и потянулся за графином с вином. Орван подскочил, налил вина командиру и, получив его одобрительный кивок, себе. Коррис отпил немного, отставил кубок и продолжил:
– Когда парень понял, что ему грозит, он явно испугался и взмолился о пощаде. Я пообещал, что он останется жив, если честно и откровенно ответит на мои вопросы. Увы, нам просто не хватило времени... Так что, как я уже и говорил, узнать удалось немногое: то, что мое подчинение было идеей старшего, рена Цериса, я догадался и без того... Кроме этого, рен Фиот - так звали парня - рассказал мне, что маги имели свою долю в украденном золоте и что в районе шахты они безуспешно искали следы магических действий... А после этого явился рен Церис и заявил, что согласно последнему указу Императора допрос мага может производиться только в присутствии другого мага, в противном случае все признания не имеют никакой силы...
– Но если этот рен Церис замешан...
– Орван, я напомнил ему, что за любой поступок подопечного он также несет косвенную вину, а следовательно, не может являться беспристрастным свидетелем. Как будто кто-то из магов может!
– кулак Корриса обрушился на стол.
– И знаешь, он с этим согласился и предложил вызвать в качестве свидетеля мага из местной Магической Школы. Я потребовал сделать это немедленно, на что рен Церис заявил: слишком поздно, маг откажется и будет прав. Рена Фиота поместили под стражу, охраняли его наши парни, к нему никто не входил... Но утром его нашли мертвым.
Напряженно слушавший командира Орван охнул. Коррис кивнул:
– Именно так. Нить оборвалась, следов зелья на мне не осталось, и рен Церис заявил, что рен Фиот оговорил себя под моим давлением, а также о том, что причиной смерти его подопечного стало горе от того, что его могли заподозрить в подобной мерзости.
Орван поперхнулся вином:
– Да он что, издевался?
– Именно, и у меня не было никакой возможности прекратить это. Вот почему я в такой ярости. Единственная ниточка - наместник, которого я велел охранять как зеницу ока, и даже сам участвовал в его охране. Перед отъездом я передал его из рук в руки армейскому отряду, который вот-вот должен оказаться здесь, и поспешил вперед, чтобы узнать о результатах допроса бывшего управляющего.
Снаружи послышался шум: стук копыт, ржание лошадей, разговоры. Орван глянул в окно и кивнул:
– Они уже здесь, и наши парни с ними.
– Распорядись, чтобы погрузили золото и документы. Надеюсь, опись найденного составили?
– Обижаете, капитан... Разумеется, аж три копии!
– Отлично, Орван, я знал, что могу на тебя положиться. Пусть в описи распишется сам командир отряда и еще двое людей по твоему выбору. Одну копию оставим нам, другую - командиру, третью возьмет с собой один из наших парней, придется кого-нибудь отправить в Эрант.
– Лучше двоих, - покачал головой помощник, - двоих убить сложнее, а мы быстренько сделаем еще одну копию. Я думаю, стоит послать Шарта и Вирета: первый сильный, второй умный.
– Хорошо, действуй, а я пока напишу письмо для рена Нерана. И да, не забудьте накормить армейских, тем более канун Зимника...
– А с шахтерами-то что? Они приходили, так я сказал, что пошлю за ними, как вы вернетесь...
– Ну сегодня в шахты никто не полезет, завтра...
– Все после праздника будут хмельные, да и послезавтра тоже.
– Тогда в третий день нового года. Орван, а ребята нашли что-нибудь?
– Илис плюется и говорит, что в здешних местах дырок больше, чем в сыре. Но да, нашли, - он расплылся в улыбке, - парнишек пропавших из поселка. Ребят после этого местные чуть ли не на руках носят!
– Живых?! Слава Богам, ну хоть что-то хорошее!
– с искренним облегчением улыбнулся Коррис.
– Живых. Нашли их в небольшой пещере, связанными, больше там ничего не было. Плохо, что они вообще ничего не помнят: играли возле деревни, а потом очнулись уже когда наши их вытаскивали.
– Жаль, что и здесь ниточки нет, но хорошо, что хоть для кого-то мы прибыли вовремя, - вздохнул Коррис.
– Ладно, ступай...
Через час Коррис отложил перо и задумался. Что же здесь происходит? Если даже маги не смогли ничего понять... Удастся ли ему разобраться? Хотя что загадывать...
– Рен Коррис, отряд готов к отправлению, - доложил Мерв, заглянув в комнату.
– Иду, - кивнул Коррис.
Раскланявшись с командиром отряда и перекинувшись с ним несколькими словами, он подошел к Шарту и Вирету и протянул каждому по сложенному письму:
– Вот, парни. Это, как и опись, нужно передать главе Тайной службы рену Нерану. Как прибудете - явитесь в Имперскую канцелярию. Будьте осторожны, никому не доверяйте и приглядывайте за арестантами.
– Слушаемся, командир!
– ответил Вирет, Шарт лишь кивнул.
– И самое главное... Парни, не дайте себя убить и возвращайтесь!
– Спасибо, капитан, - прогудел Шарт, - мы и сами кого хочешь убьем. Вы уж тоже тут по сторонам поглядывайте...
Некоторое время он смотрел вслед отряду, а затем вернулся в контору и вызвал к себе Илиса. Надо было приниматься за работу...
Глава 17.
Листан. Золотая шахта. Через три дня.
Коррис вышел из дома и подошел к вскочившим при его появлении шахтерам. Те склонились в поклоне, вызвав мимолетную улыбку на губах капитана: упрямое недоверие, прямо-таки физически ощущаемое при первой встрече, исчезло без следа.
– Доброго утра вам, рен капитан, - прогудел Шарон, - и мы все благодарствуем вам и вашим солдатам. Тех мальчонков уже и не надеялись найти. Надо ж, мы тут поколениями живем, а про ту пещеру и не знали ничего...
– Доброго утра, тен Шарон, тен Вирн, - приветливо улыбнулся Коррис, отметив, как они оба приосанились от его вежливости, - ну что, в шахту?
– Да, рен капитан, идем...
У самого входа Шарон остановился и, помявшись, сказал:
– Рен Коррис, я не сомневаюсь, что вы человек храбрый, вот только подземелья не для всякого. Коль почувствуете, что вам тяжко - говорите сразу, вернемся.
Коррис кивнул, с интересом глядя на вход. Несколько шагов, и они оказались в пещере, ярко освещенной факелами. Пара десятков тачек у стен, в центре - странное сооружение, похожее на клетку. Рядом с ним - что-то вроде огромного колеса с привязанной к нему парой небольших лошадок, подле колеса стоял мужчина, низко поклонившийся Коррису.