Чтение онлайн

– Неа!

– Не поняла? Мне, что, все делать самой? - подняла я бровь.

– Да, погоди, не стреляй! - засмеялся он. - Я предлагаю сначала развести огонь, а потом его сдвинуть, и на нагретое сухое место уже ставить палатку.

– Умница ты моя! - подошла я к нему и чмокнула в нос. - Тогда пошли за дровами вместе. Вряд ли кто-то вещи здесь сопрёт. Хотя, в России все возможно.

Они подошли вплотную к кустам, которые стояли, казалось, сплошной стеной. Но, ни тут-то было. Он подошел поближе и почти сразу увидел брешь, сквозь которую можно было пролезть внутрь зарослей. Он направился к ней и заметил, что Анна его опередила и уже входит туда. Иногда его пугало то, насколько похоже они оба думали. Он вошел следом за ней.

Под сенью ветвей царил полумрак. Казалось, что солнце уже зашло и сумерки вступили в свои владения. Анна уже исчезла за частыми стволами кустов. Он пошел в противоположную ей сторону. Он доверял ей, как самому себе, поэтому знал, что она не пропустит ни одной подходящей веточки. Он медленно продвигался по влажной почве, покрытой палой листвой и вслушивался в каждый звук. Очень скоро он перестал слышать редкий треск веток, ломавшихся под ногами Анны, тишину нарушал только легкий ветерок, качавший верхние ветви. Под его ногами мелькнула ящерица и скрылась в норке.

Он вдруг с удивлением почувствовал, что плечи сводит от напряжения. С чего это вдруг он так насторожился? Он встряхнулся и продолжил пробираться глубже в кусты. Впереди появился просвет, он направился туда и вышел на небольшой свободный от кустов пятачок земли, где лежало наполовину истлевшее поваленное дерево. Тут его глаза расширились от ужаса и омерзения.

На покрытой мхом коре дерева лежала человеческая нога. Обугленная, вырванная чудовищной силой из коленного сустава, нога. Она сочилась кровью. Максим дрожал, не в силах оторвать взгляд от отвратительного зрелища. Двух пальцев не было, а месте разрыва он разглядел копошащихся червей. Среди гниющего мяса тускло белела кость. Тут он не выдержал и зажмурил глаза, мысленно повторяя себе, что ничего подобного быть не может, что все это шутки воображения, проснувшегося после лекарственного дурмана. Решив, что спокойствие снова с ним, он открыл глаза.

На месте, где лежала нога, был черный сучок, слегка напоминавший очертаниями ногу человека. Он судорожно вздохнул и поспешил удрать подальше от этой поляны. Он направился кружным путем к тому месту, где он в последний раз видел жену. Изредка наклоняясь и подбирая подходящие ветки, он размышлял о случившемся.

"Нужно рассказать все Ане, я обещал ей, что скажу сразу, как только что-то почувствую. Я скажу ей, она сразу перепугается, и мы повернем обратно. Дома она снова заставит меня пить эти хреновы таблетки, и я медленно стану домашним растением, неспособным даже на супружеский долг. Ну, уж нет! Это просто побочный эффект от того, что все медикаменты уходят из организма.

Я же нормален, я все понимаю и осознаю. Я больше ни за что не трону её. Теперь только надо следить за своим лицом, а то она все на нем прочитает. Иногда я ненавижу ее за то, что она такая премудрая!"

Он остановился, сложил в кучу собранные ветки и некоторое время прыгал на месте. Он знал, что лицо его слишком бледное, чтобы быть нормальным, а значит надо вызвать румянец. Когда ему стало жарко, он перестал прыгать. Отдышавшись, он подобрал хворост и пошел в направлении выхода из зарослей. Анна уже ждала его там с охапкой относительно сухих ветвей.

Макс вывалился из кустов с приличной охапкой хвороста. Ура! Будет костер, будет тепло. Макс подошел ко мне, на его раскрасневшемся лице сияла гордая улыбка.

– А у меня дров больше! - похвастал он.

– Мужик! - добродушно похвалила я.

Мы выбрали место, отделили половину дров и сложили костер. На розжиг оставалось еще достаточно бумаги, поэтому мы не скупились. Впрочем, от нее было мало толку, и нам пришлось слегка полить дрова бензином из пузырька, что продают для заправки зажигалок. Очень скоро засверкали оранжевые язычки огня, и мы отогрели закоченевшие руки и ноги. Натянув сухие носки, я почувствовала несказанное наслаждение. Максим занялся ужином, и я ему это позволила. Ведь желание супруга закон, не так ли?

Через некоторое время я дегустировала печеную картошку, а он - поджаренные на прутике куски консервированного мяса. Я отвернулась от него, потому что не хотела видеть, как он будет это есть, и принялась наблюдать за хлопьями тумана, медленно ползающими между сосен и кедров на склонах ближайшего холма. За этим холмом виднелись горные вершины, покрытые, осевшим на склонах снегом. Одно из тех зрелищ, которое никогда не наскучивает. Но вскоре пейзаж растворился в наступающих сумерках.

Глава 14

Я проснулась от бьющего в лицо солнечного света. Не самый приятный способ пробуждения, однако, в нашем походе не радоваться солнцу было просто нельзя. Я лениво открыла один глаз. Максима в палатке не было. Был миллион объяснений этому, поэтому я не особенно за него беспокоилась. Зато со мной соседствовал кое-кто другой.

Пушистый бурундучок преспокойно сидел в разорванном пакете с хлебом и старательно набивал щеки. Его шкурка лоснилась, а глаза бусинки красиво блестели. Я затаила дыхание и некоторое время наблюдала за неожиданным гостем. Наконец он набил щеки до отказа и тут, видимо, почувствовал мой взгляд. Он резко повернулся в мою сторону, с секунду смотрел на меня, а когда я моргнула - дал деру. С досадой покосившись на фотоаппарат, лежавший слишком далеко, чтобы я смогла его достать, не потревожив пушистое чудо, я встала, потянулась и призадумалась на тему утреннего кофе.

От речки мы ушли далеко, но интуиция подсказывала, что возможно, где-то есть ручеек. Я взяла чайник и пошла его искать. В траве блестела роса, ветер ласково шевелил волосы, а солнышко пригревало, словом, не утро, а сказка! Я добралась до места, где начинались маленькие лужицы и огляделась. Макса видно не было, значит, он ищет обходной путь вокруг кустов. Я пошла вправо, если где-то на скалистом склоне есть источник воды, то я его найду.

Я оказалась права. Прямо из щели в скале бил холодный чистый ключ. Пока набиралась вода, я стояла и думала, что возможно именно так и выглядел тот источник, который Моисей вызвал из скалы, согласно библейской легенде. Чайник наполнился, и я вернулась к палатке. Максим, как ни в чем ни бывало, подкладывал дрова в костер. Увидев меня, он засмеялся.

– Только не говори мне, что хочешь напоить меня болотной водой!

– И не скажу.
– отмахнулась я от него, ставя чайник на огонь.

– Я нашел тропинку, по которой можно обойти кусты!
– сообщил он, разогревая остатки своего вчерашнего ужина.

– А ты уверен, что она ведет туда, куда нам нужно?
– скептически прищурилась я.

– Почти.
– ответил он.
– Я не сплю уже два часа. И один из них потратил на прогулку по этой тропинке. По идее, направление верное.

– Не самая лучшая рекомендация.
– сморщила нос я.

– Ну извини.
– он пожал плечами.
– Либо туда, либо обратно через болото. Хотя, мы, конечно, же можем идти напролом через кусты, и тогда от наших рюкзаков и штанов останутся милые такие лоскуточки. Компас подтверждает, что я не ошибаюсь.

Я помолчала, взвешивая все "за" и "против". Разумнее всего было бы просто вернуться домой и вспоминать этот поход просто как прогулку, с другой - журнал, сделавший заказ на барсуков, сделал мне одолжение, приняв меня в дело после такого длинного перерыва. И платили они лучше большинства моих клиентов. Не хотелось терять возможно последнего заказчика. Я, конечно, могла бы сфотографировать барсука на одной станции, где двоих из них держали в клетке для развлечения посетителей. Но такая фотография не будет стоить и половины того, что я могла бы заработать на съемке в диких условиях. В конце концов, провизии должно было хватить, так за чем же дело стало?