Чтение онлайн

– Окей.
– вздохнула я. - Тропинка так тропинка. Но если к вечеру я не увижу обещанного озера, мы вернемся!

– Я тебя обожаю! - просиял Максим.

Вскоре я выяснила, что для того чтобы обойти злосчастные кусты нам в буквальном смысле придется ходить по стенам. Ну, то есть по довольно крутым склонам. Звериная тропа, которую обнаружил Макс, огибала кусты единственно приемлемым способом. Поверху.

Глава 15

Мы шли чуть больше часа, а я уже начала уставать. Наша тропинка проходила под наклоном, из-под ног то и дело сыпались мелкие камешки. Все время казалось, что вот именно сейчас кто-то из нас сорвется и распрощается, например, с глазом, так как внизу ждали острые ветки. Кусты под нами шумели и раскачивались под нарастающими порывами ветра. Конца нашего пути видно не было. Макс изредка оборачивался проверить, успеваю ли я за ним, но все это время мы провели в молчании. Резкий ветер, кусающий меня за лицо, пригнал тяжелые тучи, и первые клочья тумана повисли на склонах холмов и на верхушках деревьев. Идти было жарко, но было ясно, что ночевка будет холодной, особенно если дождь лишит нас последней надежды на сухие дрова. Но все что мы могли делать - это продолжать идти.

С каждым шагом рюкзак как будто становился все тяжелее, видимо сказывались последствия последних дней. Начал моросить противный ледяной дождик. То и дело кто-то из нас спотыкался, поэтому приходилось идти как можно ближе друг к другу, чтобы была возможность подхватить падающего. Через некоторое время, показавшееся нам вечностью, Макс разглядел место, где можно было спуститься со склона. Наконец кусты кончились. Пока мы спускались, нас со всех сторон снова окутал туман. Я решила не устраивать передышки, так как нами обоими полностью владело желание увидеть наконец-то заветное озеро, поэтому мы продолжали двигаться.

Склоны холмов отступили назад и растаяли в тумане, предоставив нам идти по открытому лугу, который, однако, быстро закончился, и мы очутились в лесу. С каждым шагом Максим становился все мрачнее. Туман проникал, казалось, до самых костей, а ноги отказывались идти дальше. Силы придавало уже чистое упрямство. Но и оно наконец иссякло.

Я поинтересовалась у Макса, помнит ли он это место? Он неопределенно пожал плечами, отчего мне захотелось ударить его как следует. Посмотрев на часы, я скинула рюкзак с плеч и уселась на него сверху. Было уже пять часов вечера, а желанное озеро и не думало появляться. Максим, ушедший было вперед, вернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Макс, мы заблудились?
– прямо спросила я.

– Нет. Не думаю... - замямлил он. - Мне кажется, мы уже совсем близко.

– А мне не кажется. - отрезала я. - Давай передохнем и повернем назад, пока мы окончательно не потеряли направление. Черт с ним, с заказом.

– Но, ведь… - попытался вяло возразить Макс.

– Нет.
– отмахнулась я от него.
– Я не хочу рисковать из-за каких-то нескольких тысяч. Кроме того, у нас скоро кончатся продукты. Я их рассчитала строго на десять дней.

Максим опустил голову и стал похож на провинившегося подростка. На него было жалко смотреть, но потакать его самолюбию я не собиралась. Слишком это было опасно. Я ему доверилась, чего большего от меня можно было требовать? Макс опустился рядом со мной.

– Извини. - хрипло проговорил он. - Я слишком на себя понадеялся.

– Брось. Ты же не виноват, что твою тропу засыпало. - я попыталась говорить с ним ласково, но в моем голосе даже для меня слишком очевидно сквозила досада.

– Я не ожидал, что чутье меня подведет. - устало вздохнул Максим. - Я был уверен, что это верный путь. Дурак!

– Ты не дурак. Ты просто немножко размяк за три года. Потерял хватку. Она быстро восстановится. - подбодрила я его.

Он угрюмо посмотрел на меня и, ничего не сказав, поднял рюкзак и пошел в обратном направлении. Через пару часов впереди показались просветы между деревьями. Мы шли в молчании, и я думала о том, что я скажу редактору, любезно предоставившему мне шанс, о суперважном заказе, который я, вероятно, провалила. Но вдруг я уловила странный звук. Он нарастал и постепенно становился громче. Мы сначала остановились в недоумении, прислушиваясь, но тут до меня дошло, чем этот гул может быть.

– Бежим к лугу!
– рявкнула я, срываясь с места.

Мы помчались, перепрыгивая через бревна и кусты, а гул уже превратился в ужасающий рокот. Под ногами задрожала земля. Я потеряла равновесие и упала. Быстро вскочив, я бросила рюкзак. Догнавший меня, Макс последовал моему примеру. Лишь бы выбраться из-под деревьев! Землю уже качало так, что я периодически с размаху налетала на стволы сосен. Прямо за нами рухнул старый высохший ствол кедра. Но наконец-то мы выбежали на открытое пространство, то и дело падая, все же отбежали подальше от деревьев и сели на землю. Бросив взгляд в сторону ущелья, из которого мы вышли, я увидела поднимающийся вверх столб пыли. Обвал! Путь к отступлению был закрыт.

Немного погодя Мать-природа успокоилась, и мы, несколько оглушенные и шокированные происшедшим, смогли подняться на ноги. Растерянно оглядевшись, мы медленно побрели к лесу. Нужно было забрать рюкзаки, если от них что-то осталось. Пробраться к месту, где мы их бросили, теперь было значительно сложнее, но через полчаса блужданий Максим наконец их заметил.

Мой был цел, а значит оставшиеся продукты не пропали, но рюкзак Максима был придавлен упавшим деревом. Вытащить его голыми руками не получилось, тогда я нашла прочную палку, послужившую Максу в качестве рычага, и рюкзак удалось высвободить. Покопавшись в его внутренностях, Макс вдруг резко выдернул руку. Со среднего пальца капала кровь. Максим засунул его в рот, а другой рукой осторожно достал из рюкзака разбитый вдребезги компас.

Наташа пряталась от падающих с полок книг и банок в дверном проеме. Это было не первое землетрясение, с которым она сталкивалась, поэтому сильного испуга она не испытывала. Когда перестало трясти, она вышла из укрытия и осмотрела ущерб, нанесенный квартире. Под самым потолком из одного угла в другой змеилась небольшая трещина, в остальном все было не так плохо. Делом пары часов было поставить вещи на прежние места и убрать осколки нескольких ваз и банки с мелочью.

Наталья взяла в руки веник и начала сметать стекло в одну кучу. Подойдя к тумбочке, она наклонилась и подняла разбитую рамку для фотографий. С фото смотрели улыбающиеся и счастливые Максим и Анна, они оба находились в море, а между ними была мило ухмылявшаяся мордочка дельфина. Наташа немедленно пришла в себя.

– О, Господи, помоги им!
– проговорила она в полной тишине и, выронив рамку из рук, бросилась к телефону.

Максим хихикнул, глядя на осколки компаса на своей ладони. Я ошалело посмотрела на него. Он хихикнул еще раз, а затем залился хохотом. Я стояла и таращилась на него, не имея ни малейшего предположения, что его так развеселило. Мы застряли в тайге без компаса, обратный путь отрезан, что делать не понятно, а он сидит и хохочет, как будто это самое смешное, что с ним когда-либо приключалось!

Он продолжал смеяться, отчего мне сделалось просто жутко. Бояться я не любила, поэтому подошла к нему, как следует размахнулась и влепила ему звонкую пощечину. Он разом как-то обмяк и перестал смеяться. Выбросив осколки компаса, он тряхнул головой и сказал:

– Извини, это истерическое.

– Да, я догадалась. - отвернулась я от него и пошла к ближайшему дереву. Обняв руками шершавый ствол, я прислонилась к нему лбом, мне нужны были силы, а внутри у меня их уже не было. Оставалось только позаимствовать их снаружи. Я закрыла глаза и почувствовала запах смолы. Потихоньку сердцебиение успокоилось, и мысли стали кристально чистыми. Тогда я отошла от дерева, подняла свой рюкзак и кивнула Максу, чтобы шел за мной. Он потерянно посмотрел на меня и повиновался.