Чтение онлайн

Доминик прав, конечно. Это больше, чем просто брак по договоренности, это стратегический ход, рассчитанная игра власти, которая может укрепить положение Братвы в Нью-Йорке. Однако сама мысль о том, что меня обменяют как пешку, принуждают к союзу с женщиной, воплощающую все, что я презираю, наполняет меня отвращением.

Я сжимаю кулаки, авторитет брата наваливается на меня, как свинцовый груз. Как бы мне ни была ненавистна эта идея, неповиновение бесполезно. Я застрял. Если это окончательное решение Доминика, я ничего не могу сделать, чтобы изменить его. Он Пахан, и его приказы являются абсолютными.

Я снова смотрю на фотографию, Вероника Фэрфакс источает ауру права, которая мгновенно выводит меня из себя. Ее холодные голубые глаза отталкивают меня, и я не могу представить, что мне придется смотреть в них так долго, как долго должна длиться эта договоренность. В ее глазах нет той невинности, которую я всегда жаждал, на самом деле, все как раз наоборот. Кажется, что она слишком много знает, и это сбивает меня с толку. Плюс, эти платиновые светлые волосы выглядят такими резкими, даже на фотографии, что я могу представить, насколько ослепительными они будут.

Мои плечи поникли, когда Доминик притягивает фотографию обратно к себе. У меня нет выбора, я собираюсь жениться на девушке Фэрфакса.

Это будет невероятно неприятно.

Глава 3 — Дженна

Я откидываю голову на сиденье машины, глядя в окно на проносящийся пейзаж. Дождь струится по стеклу, отражая слезы, затуманивающие мое зрение.

Я не могу выкинуть из головы хрупкое состояние моей матери. Она все, что у меня есть, и я не могу представить, что я буду делать, если болезнь заберет ее у меня. Я не думаю, что смогу это пережить.

Я вижу особняк моего отца, маячащий впереди, его величие насмехается над моим несчастьем. Здание является лишь крошечной частью богатства моего отца. Тем не менее, моя мать в больнице, отчаянно борется за свою жизнь, потому что мы не можем позволить себе необходимое ей лечение — лечение, за которое он может позволить себе заплатить, но тем не менее, вот мы здесь.

Такси останавливается перед воротами, я отдаю деньги водителю и выхожу, с отвращением глядя на высокие ворота, возвышающиеся передо мной. Я знаю, что охрана внутри уже видит меня по камерам, установленным снаружи ворот, и это напоминает мне, как сильно я ненавижу приезжать сюда.

Каждый шаг, предпринятый на этой территории, отслеживается, и каждое произнесенное слово записывается. Я постоянно на взводе каждый раз, когда прихожу сюда, но пути назад нет, я здесь по важной причине, и ничто другое не имеет значения, пока я ну получу то, что мне нужно.

Последнее, чего я сейчас хочу, это иметь дело с моей колючей мачехой и стервозной сводной сестрой. Они обе с садистской радостью видят меня совершенно несчастной, и мысль о том, что они находятся прямо в этом доме и, скорее всего, суют свой нос в мои дела, почти заставляет меня снова заказать Uber, чтобы уйти. Тем не менее, я напоминаю себе о причине, по которой я здесь, и это заставляет меня двигаться вперед. Если бы был кто-то, кто мог бы мне помочь оплатить лечение матери, это мой отец. Он единственный вариант, который у меня есть.

Ворота открываются, когда я приближаюсь, и я вежливо здороваюсь с охранниками, направляясь к поместью. Я борюсь, чтобы не сглотнуть от прекрасной элегантности дома моего отца. Независимо от того, сколько раз я посещала этот особняк, красота и детали вокруг него всегда захватывают мое дыхание. Все сделано, чтобы привлечь внимание, от весенних клумб до фонтанов, сложных статуй и архитектуры.

Но безмятежная обстановка кажется более приятной, чем на самом деле. Я как будто смотрю на все сквозь розовые очки, и на секунду я представляю, какой была бы моя жизнь, если бы я жила в этом прекрасном доме каждый день.

Распахнув тяжелые дубовые двери в гостиную, я сталкиваюсь не с обычной стерильной тишиной, а с громкими, отвратительными рыданиями, которые возбуждают мое любопытство, пока я продвигаюсь дальше в дом.

Вероника, моя идеальная сводная сестра, сидит на плюшевом диване, ее дизайнерская тушь течет по щекам, когда она рыдает, как будто ее жизнь подходит к концу. Ее мать, Лора, имеет те же самые тоскливые эмоции на лице, когда наблюдает за рыданиями своей дочери с другого конца, где она сидит с моим отцом.

Что за театральность опять здесь происходит? С этими двумя всегда одно или другое, я не могу выбрать худший день. Вероника славится своими истериками, и я ставлю все свои деньги, что это одна из них, но у меня нет ни времени, ни терпения ждать, пока это закончится, ее мелодраматические эпизоды часто длятся долго.

На мгновение, однако, я задумываюсь, что могло пойти не так, что заставило Веронику так выплакать глаза. Она звучит расстроенной, как будто ее жизнь подходит к концу.

Кто-то умер?

Лора первой замечает меня, и воздух трещит от еще большего напряжения, когда я вхожу в помещение. Тонкие губы Лоры сжимаются, ее неприязнь ко мне очевидна, ее глаза сверкают ненавистью при виде меня.

— Ну, ну, — протягивает Лора, — Я должна знать, что нас ждет худшее, раз уж случилось это несчастье. Посмотрите, кто решил появиться именно сегодня! Разве вы с вашей никчемной матерью не устали распространять такую плохую и негативную энергию везде, куда бы ни пошли?

Я поджимаю губы, заставляя себя сохранять спокойствие и не поддаваться ее насмешкам. Вместо этого я сосредотачиваюсь на своем отце, намереваясь как можно быстрее оказаться в доме и выйти из него, без дальнейшей драмы.

— Папа, можно с тобой поговорить? Это срочно.

Мой отец вздыхает, его усталость очевидна. — Зачем ты здесь? Дженна, если это очередная попытка попросить прибавку к твоему пособию, сейчас не время. Нам придется поговорить позже. К тому же, мы это уже обсуждали. Тебе не нужно…

Я перебиваю его, мой голос напряженный. — Для меня это не вопрос денег. Можем мы поговорить минутку, пожалуйста? Я не отниму у тебя слишком много времени, но это действительно важно.

Я вижу, как Лора и Вероника оживляются с интересом, когда я говорю, и даже Вероника, которая плакала так, будто собиралась умереть всего минуту назад, замолкает, наблюдая за мной с возобновленным интересом. Они выглядят заинтригованными, и очевидно, что они жаждут услышать все, что я скажу. Последнее, чего я хочу, это дать этим двоим еще одну возможность посмеяться надо мной и моей матерью.

— Дженна, как видишь, я занят. У меня нет времени или сил на то, чтобы болтать. Если хочешь что-то сказать, выкладывай и покончим с этим. — Раздражение окрашивает голос моего отца, и я понимаю, что сейчас или никогда.

— Это мама. Ее состояние стало намного хуже. — Слезы щиплют мне глаза, размывая лицо отца. — Ей нужно новое лечение, папа. Оно дорогое, но если она его не получит… — Я замолкаю, остальные слова отказываются выходить из моего рта.

Мой отец вздергивает. — Семья недавно понесла огромный финансовый удар, Дженна. Я не могу быть тебе сейчас особенно полезен, так как мы изо всех сил пытаемся удержать то, что у нас есть…