Чтение онлайн

Пришлось помиловать негодяя, но загнать в эту дыру, сделать губернатором. Чтобы виновный надежный форт построил да чтобы другим впредь неповадно было. Отличное решение!

Как казалось.

Одна беда, стали поступать из Нового Света слухи. Нехорошие. Вроде бы форт строится вполне себе успешно. Настолько, что уже сейчас Тортуга стала любимым пристанищем зеландцев и даже их могучая Юго-Восточная компания открыла там свое представительство. Деньги в губернаторскую казну потекли чуть не рекой, но вот в королевскую не попало пока ни су. Вроде как все на строительство уходит.

Прямо все-все, до динария. Полгода назад решили проверить, направили ревизоров на могучем фрегате, для надежности и убедительности. До сих пор никто не вернулся, и есть подозрение, что не вернется. Бывает. Океан, пираты, опять же форт новый. Но пока новых желающих ехать с проверкой на Тортугу не нашлось.

Зато все кабаки на Карибах полнятся сплетнями, что новый губернатор себя чем-то обязанным королю не считает, а потому немалые доходы предпочитает пускать на собственные нужды. Во всяком случае уже сейчас роскошь его дворца является образцом, на который равняются другие губернаторы. Независимо от того, какой правитель поставил их на эти должности.

И вот сейчас в Королевскую бухту входили три потрепанных корабля под флагом великой Зеландии.

Мимо форта, более похожего на мощную крепость, какие охраняют крупнейшие порты Европы. В провалах бойниц видны пушки. Наметанный глаз определяет их как сорокафунтовые, способные с расстояния в полмили запросто проломить борт любого, самого мощного корабля.

Но пушки молчат, а на флагштоке, чуть ниже галлийского флага, реет бело-синий вымпел, разрешающий вход и постановку на якорь.

— Нас точно не ждут проблемы? — спросил Линч стоявшего рядом де Савьера.

Тот лишь пожал плечами. А что можно ответить, если с этого момента все в буках божьих. Без серьезного ремонта корабли океан не пересекут, а в любом порту, имеющем хоть какую-то верфь, беглых рабов, умудрившихся захватить имперский груз золота, ждет вдумчивая беседа. И, пожалуй, только здесь после той беседы есть шанс остаться живыми. А если повезет совсем уже сказочно, то и при деньгах.

Впрочем, всего этого маг говорить не стал. Зачем? Просто кивнул в сторону стоявшей в стороне графини.

— Надеюсь, что нет. Ты посмотри на ее сиятельство — само спокойствие и уверенность, ни малейшего волнения.

Если бы. Под этими пушками было страшно, словно все они сейчас нацелились на маленькую эскадру, вдруг показавшуюся слабой и беззащитной. Такого раньше не бывало, даже недавно, при штурме Сен-Хуана. Почему? Графиня не могла ответить на этот вопрос. Просто страшно. Безотчетно и неотвратимо.

Хотя все же прекрасно — солнце светит, море не штормит, лишь ветер слегка свистит над головой, весело играя с парусами. Покой и тишина.

Ба-бах!

Что?! Быстрый взгляд на Линча, единственного сейчас опытного моряка рядом.

— Что происходит?

Моряк улыбнулся, довольный тем, что и эта дамочка, оказывается, способна пугаться.

— Не волнуйтесь, выстрел же холостой. Нам приказано встать на якорь и ждать представителя властей. Вон, «Внимательный» и «Мирный» готовятся к постановке, Буагельбер с Моконом свое дело знают. Да и нам пора. Разрешите, капитан? — Все верно, формально на галеоне Линч лишь старший помощник.

Корабли замерли в паре кабельтовых от берега. И примерно на таком же расстоянии от форта. Сейчас все внимание на него. Если губернатор острова окажется ревностным служакой, первый удар будет по «Мирному». И тогда все будет зависеть от Джеральдина. Справится, сможет отвести ядра? Если да, то два мага и семьдесят пушек галеона и фрегата будут убедительными аргументами гостей.

Орудия кораблей заряжены, хотя и прячутся за закрытыми портами — не следует гостям провоцировать хозяев на драку. Но готовность к ней должна быть полной.

Нет, форт молчит, хотя в бойницах и видны солдаты. Все замерли в ожидании. Чего?

Так, от берега отчалили дюжина шлюпок. Направляются к «Мирному». На борт флейта поднимаются экипажи трех шлюпок, видно, что кто-то разговаривает с Моконом. Затем… да, экипаж покидает палубу, по-видимому отправляется в трюм. А Мокон в сопровождении собеседника спускается в одну из шлюпок. Теперь восемь шлюпок следуют к «Аполлону». А на «Мирном» хозяйничают галлийские моряки.

Джеральдин что, так запросто сдал корабль? Два десятка простых моряков для него точно не противники.

Нет, слава Спасителю. Хотя и не спешит разбираться с захватчиками. Вон он, мелькнул у борта, махнул рукой. Ждет команды? Правильно, сейчас главное — не суетиться, не спешить демонстрировать силу. В конце концов, всегда лучше договариваться.

Тем временем шлюпки подходят к галеону, и на палубу поднимается молодой человек с нашивками лейтенанта галлийской армии.

— Кто капитан?

— Лейтенант галлийской армии де Савьер. — Магу надоели вымышленные именами. В конце концов, здесь и сейчас все решится, будет обидно погибать, представляясь героем пусть интересной, но все же придуманной истории.

— Вот как? Теперь галлийские военные командуют зеландскими кораблями? Вы арестованы, лейтенант, следуйте за мной. Остальным приготовиться принять на борт призовую команду. Корабли арестованы впредь до особого распоряжения. И не вздумайте возражать, неподчинение будет пресечено немедленно! — И лейтенант поднял руку.

Тут же одна из пушек форта рявкнула и ядро подняло фонтан брызг прямо перед носом галеона.

— Впечатляюще! — в разговор вступила женщина, стоявшая неподалеку от де Савьера.

Высокая и красивая. Ей вроде бы нечего было делать на шканцах. Чья-то жена? Любовница, которой никто не решился указать ее место на корабле? Какая разница? Для представителя губернатора здесь и сейчас она была совершенно неинтересна. Важнее то, что этот то ли капитан корабля, то ли лейтенант армии, не торопится исполнять приказ.

— Господин де Савьер, я жду.

Никакой реакции.

— А вы невежливы, лейтенант. — Женщина, кажется, не поняла прозрачного намека. — Вас родители не учили представляться?