Чтение онлайн

– Останавливаемся, и ты спишь, - категорично скомандовал демон, удержав меня в очередной раз от падения.

– Так мы и за десять дней не дойдем, - вяло возразила я.

– Мы в любом случае не дойдем за короткий срок, если ты не будешь отдыхать, - начал устраивать мне место для сна среди камней демон.

Пререкаться я не стала. Действительно понимала, что торможу наше продвижение, и мне лучше отдохнуть. Пока я спала, демон успел слазить куда-то на склон. Выломал и обточил две приличные палки. Идти с подобным посохом стало гораздо удобнее. О чем я и сообщила Филлу, поблагодарив его. Но все равно, нет-нет, да ловила на себе обеспокоенные взгляды.

– Ты не думай, я тебя не брошу, - заявил мужчина чуть позже.
– Если понадобится, то и на руках понесу.

На очередном привале я доела последний цукатик. Демон вообще ничего не ел.

– Ты в следующий раз змей с запасом готовь, чтобы на целый день хватило, - посоветовала я Правителю.

– Тебе же запах не нравится, - возразил он.

– Потерплю. Тебе тоже нужны силы, - я хмыкнула.
– Обещал же нести меня на руках.

Демон в ответ улыбнулся и продолжил путь. Растительности на склонах каньона становилось все больше. Теперь я внимательно разглядывала кустарники и даже предложила Филлу идти не вдоль ручья, а чуть сместиться к левой стороне. Была вероятность, что я найду ягоды или что-то еще съедобное. Мои ожидания вскоре оправдались. Заметив знакомое растение, я издала такой радостный возглас, что демон резко затормозил и моментально скрутил на ладонях огненную магию.

– Где?
– озабоченно посмотрел он по сторонам в поисках опасности.

– Кусты Палиса, - кивнула я.
– Мы на аптекарском деле изучали. У них вокруг корней образуются съедобные клубни.

Филл смекнул сразу. Огненный шарик исчез, а сам демон начал взбираться на склон к тем кустам. Потом разгребал руками землю, помогая себе ножом. С четырех кустов удалось набрать полный рюкзак клубней.

Несколько штук я взяла сразу на пробу, хотя и была в курсе, что корнеплоды нужно готовить и как-то обработать. Ожидаемо, на вкус этот аналог картофеля был так себе. Потому я съела только один и заверила демона, что вечером поужинаю клубнями .

Снова в ранних сумерках мы искали и организовывали место для стоянки. С поиском больших камней проблем не возникло. Но Филл хотел найти такой, чтобы и лежать было удобно, и место для костров оставалось. Потом он носил дрова, измельчал их и устраивал кострища. По опыту предыдущей ночи мы поняли, что нужно еще из мелких камней выложить подобие очага, иначе дрова и уголь рассыпались.

Я еле дождалась тех углей от одного очага. Забросила все клубни и с нетерпением стала ждать. Филл пока змей отгонял и ловить свой ужин не торопился. Один приготовленный клубень демон съел. Но больше есть не стал, мотивируя тем, что мы не знаем, удастся ли завтра найти еще подобное растение.

В запеченом виде клубни мне понравились. А может, я была уже слишком голодной, чтобы привередничать. Клубни действительно напоминали по вкусу картофель. Разве что запах был более пряным.

– Никогда не видел раньше это растение, - внимательно разглядывал демон клубни.

– А ты часто покидаешь пределы дворца?
– не могла не съязвить я.

Филл с удивлением приподнял одну бровь.

– Отец меня в возрасте шестнадцати лет отправил на одну из Застав набираться опыта. Я пять лет мотался с парнями по степи, защищая портал от суккулов.

– Не знала, - честно призналась я.
– Думала, что наследника воспитывают иначе.

– Немногие в курсе, - кивнул демон.
– Для меня это стало хорошей школой. Да и парни, что были под моим командованием, продолжают служить у меня. Служили, - вздохнул Филл.
– Половина точно погибла в каньоне.

Мы помолчали немного, пока я не спохватилась, что мужчина еще не ужинал. Да и дежурство нам ночью предстоит, потому поспешила улечься спать. Жестко, неудобно, но выбора нет. «Не капризничай, цветочек», - дала я себе установку и, подоткнув под голову рюкзак, заснула. Сквозь сон вонь от змеиного мяса я, конечно, ощутила. Но продолжала спать до того момента, пока Филл не разбудил меня.

– Отдохну немного, - устало потирал он глаза.

Между прочим, мог и раньше меня поднять. Судя по шелесту, змеи возвращались в норы, закончив ночную прогулку. Моя охрана уже особо и не требовалась. Так что, подкинув последние дрова в костер, я уселась поудобнее и незаметно задремала. Проснувшийся демон ни словом меня не попрекнул. Посмотрел только на небо, вздохнул и повел умываться к ручью.

В этот день мы устроили отдых в обед и не только попили воды, но и покушали. Хорошо так покушали. Клубни я доела все. Кустарник Палисы обильно произрастал на левом склоне каньона. Противоположная сторона в течение всего дня оставалась в тени и, соответственно, имела скудную растительность.

Смотрелись две стороны каньона своеобразно. Обильная, яркая, с травой, цветами и деревьями левая сторона. И унылая, мрачная, каменная противоположная. Ни в какое время суток свет не попадал на правую сторону. Филл под это дело ввернул очередную местную легенду. Я вежливо слушала и не встревал со своими замечаниями. По мне так все было очевидно. Особенно в такой солнечный день четко видно границу той тени, что не давала полноценно развиваться растениям.

Демон же, рассказывая историю, отчего-то поглядывал то и дело на небо. Я тоже посмотрела. Легкие облачка точно не выглядели дождевыми. Так что беспокойство Филла я не разделила. Только часа через два демон захотел посмотреть на ручей. И повел меня ближе к воде. В этом месте ручей оказался более полноводным. Вернее, это я так решила. У Филла было свое мнение.

– Где в горах прошел ливень, - внимательно разглядывал демон поток воды.
– И нас он скоро нагонит.

В очередной раз я ему не поверила и посмотрела на облака. Какой ливень? Это точно не дождевые тучи.

– Ищем укрытие на склонах, - скомандовал тем временем Филл.

– А змеи?
– проблеяла я. Карабкаться на склон и ждать ночи в непосредственной близости от жилищ змей мне не хотелось.

– Они уйдут глубже и выше в норы.

С поиском места для укрытия оказалось не все так просто. Ровные с горизонтальной поверхностью валуны были только на дне каньона. К тому же у демона были свои критерии поиска места для ночевки.

– Видишь разный оттенок скал?
– пояснял мне терпеливо демон.
– Это уровень потока воды. Нужно найти самую высшую точку, куда вода никогда не доходила.

Часа через полтора мы отыскали удобный скалистый выступ. Располагался он метрах в восьми от дна каньона. Предполагалось, что поток не поднимался на такую высоту.

– Готовим ужин и быстро едим, - скинул лишние вещи и поспешил за дровами Филл.

Как-то незаметно беспокойство демона передалось и мне. Соорудила очаг из камней. И затем просто не мешалась. Демон сам устраивал костер, сгружал клубни и снова лез на скалы за следующей порцией еды.

– Змей сегодня на ужин не предвидится, - почему-то был уверен Филл, - так что я и для себя тоже принес.

Мы успели запечь клубни и покушать. То, что не осилили, упаковали в рюкзак, а признаков обещанного бедствия я по-прежнему не наблюдала.

– Если я и ошибся, то все равно здесь останемся, - перекладывал дрова Филл.

– А сверху со склона змеи к нам не заползут?
– невольно поежилась я.

– В любом случае мы уже не успеем найти другое место.

Тучи все же заволокли небо. Сумерки на дне каньона и так рано наступали, а тут вообще стемнело быстро. А потом появился какой-то странный шум.