Чтение онлайн

— Ты думаешь, получив карты, Филона оставит меня в живых?

— Справедливое уточнение. Но к чему тогда ты пришла в мой мир? Почему ты сразу не сказала: «Не отдам карт, умру, как герой»?

— Я не собираюсь умирать. Я не патриот, и героическая смерть меня не прельщает. Скажи лучше, какой силой владеют карты?

— Они прямо подвластны Древней Силе.

— То есть, сила карт может одолеть Филону и компанию?

По коридору раскатился нечеловеческий хохот.

— Ты ожидаешь помощи? С какой это радости я буду тебе помогать? Тебя явно слишком сильно приложили по голове. К тому же, Альбина пришла раньше тебя. Думаешь, мне не всё равно, кто из вас выживет, кто умрёт?

— Помнишь, ты говорил, что ты — это я.

— Ну и что? Говорил тебе — скажу ещё кому-то.

— Помнишь, что ты говорил мне о тех, кто живёт без правил. Ты ведь являешься частичкой их, верно? И что, тебе не интересно посмотреть на эффектное зрелище? Я выбрала: сила лежит просто рядом, и я не могу не попробовать подчинить её. В конечном счёте, я имею на это право; если б не имела, то Филона давно б забрала силу и карты.

Мгновение существо, именовавшее себя Шутом, смотрело на меня, и весь мир, казалось, отражался в его абсолютно чёрных, лукавых глазах. Наконец:

— Чтоб получить власть, надо пройти все круги бездны, — так говорят в Дите. Там с детства учат переступать через всех, включая себя. Что поделать — ночь есть ночь. Если ты сейчас вернёшься в мир живых, то рискнёшь только жизнью — какая безделица! Но, если ты всё же пойдёшь дальше, то выбора не будет: ты будешь вынуждена идти до конца. Так или иначе, рискнёшь всем: сердцем, силой, жизнью, чувствами, разумом и душой. Никто не поможет и никто не спасёт в путаном мире твоей души — только ты сама. Так что вернись в свой мир и забудь об этом, крошка. Тебе не по зубам эта сила, тебе не добиться этой власти.

Много позже, вспоминая слова Шута и обдумывая их, я поняла: он знал, что мне сказать. Я не люблю быть слабой. Он знал, как я поступлю. Я тоже знала.

Тряхнув волосами, я сделала резкий шаг вперёд…

Шут тут же исчез, как мираж, зато все двери в коридоре стали для меня прозрачными. Я оглянулась. Проход в мир живых исчез в никуда. За спиной никого, лишь бесконечный коридор. По спине пробежал холодок. «Но, если ты всё же пойдёшь дальше, то выбора не будет: ты будешь вынуждена идти до конца»- всплыли в памяти слова Шута.

Резким усилием воли я отогнала все страхи. Что толку стонать, если этот путь я выбрала сама? Я медленно пошла вперёд, оглядываясь по сторонам. За прозрачными дверями виделись далёкие события и города, и скоро от этого разнообразия у меня порядком замелькало в глазах…

Коридор поворачивал. Я буквально упёрлась носом в дверь, которая заставила меня замереть. В первый раз я не могла увидеть сквозь материю мир, в который вёл проход. Это меня заинтересовало настолько, что я остановилась. Стоило мне сконцентрироваться на двери, как она сразу открылась.

Я увидела пиршественный зал. Яркие платья, прекрасные пажи и служанки, готовые исполнить любое желание, искристое вино, сияющие украшения…

На один короткий миг меня потянуло туда — к пустым разговорам, весёлой музыке, флиртующим парам. Но это скучно, а у меня есть цель. В этом хороводе можно легко раствориться, забыв обо всём. Однако что он даёт? Пустые улыбки и красивую ложь…

Стоило мне об этом подумать, как в глаза бросилась одна интересная деталь: все действующие лица были в прекрасных, идеальных белых масках, застывших в вечной улыбке. Я тихо ахнула и сделала шаг назад. Дверь тут же стала медленно закрываться, но я успела увидеть, как маски тают. Катя, Вера, Олег, тётя Алина и ещё многие, многие, знакомые и незнакомые. А вверху, над ними, неповторимая и ужасная Императрица дёргала марионеток за незримые нитки…

Дверь захлопнулась.

Я просто постояла, глядя прямо перед собой. Так вот чего мне ждать от этого мира! Зато теперь буду знать, что к разгульной жизни, весельям, фальши, манерности, льстивости — всему, что символизирует собой Императрица, я почти равнодушна. Почти…

Следующая непрозрачная дверь обнаружилась не так далеко от первой. Немного поколебавшись, я всё же шагнула к ней, и она незамедлительно распахнулась. Я увидела Храм. От него веяло спокойствием и тишиной. Лучи солнца отбивались от величавых мозаик. Всё строение было воздушное, но в какой-то мере незыблемое, вечное. Меня невольно повлекло туда, словно звал кто-то нерушимый и добрый. Моя нога почти оторвалась от пола, но что-то меня останавливало. Да! В храме пусто, как на кладбище. К тому же, рядом с добром, как ни дико это не звучит, не было тепла и понимания. В воздухе этого места можно было раствориться, как в бездне, хоть оно и было полно света. Здесь жило Одиночество. И я вдруг поняла, что оно никогда не должно быть вечным.

Переборов себя, я сделала шаг назад.

Я ожидала, что всё пройдёт так же легко, но я ошиблась. Гобелены, не желая отпускать меня, вдруг ожили сотнями картин. Я видела людей, склонившихся в молитве, с пустым счастьем в глазах; я видела величественные храмы и мессы разных народов; я видела, как вера помогает бороться с трудностями…

Но не остановилась. Это был не мой зал.

Рябь тлена прошла по гобеленам. Вот полыхают нестройными рядами костры. Вот идёт, сжигая всё на своём пути, крестовый поход. Вот полыхает Палестина. Вот десятками умирают ребята в Афганистане. Вот толпа мусульман забивает камнями строптивую жену. И вся эта боль эхом отразилась в голове, смешавшись со светом и радостью. Я успела заметить Первосвященника и души, раболепно склонившиеся перед ним.

Я очнулась на полу рядом с закрытой дверью. Н-да…. Видимо, ни одну из карт нельзя назвать положительной. Я всегда считала Первосвященника неплохим знаком, но суть в том, что всё имеет обратную сторону, как карта имеет два значения. Так и тут: оборотная сторона инициативности, общительности, пронырливости Императрицы — высокомерие, манерность, лживость. Отражение одухотворённого, разумного, доброго Первосвященника — ханжество, безынициативность, равнодушие. И так далее, по списку. Они живут в закоулках любой души, это её сила и слабость — и потому с ними нужно бороться, но невозможно победить.

Думая обо всём об этом, я неспешно шла дальше. Интересно, что будет, если я всё же зайду в одну из комнат? Ой, проверять что-то не хочется. «Один шаг — и пути назад уже нет»- зазвучал в голове лукавый голос.

— Шут?

Незачем вслух. Я и так тебя неплохо слышу.

«Значит, всё-таки ты?»

Ответа не последовало. Я решила, что дух таки не слышит мои мысли, и повторила вопрос вслух. Правда, с тем же прискорбным эффектом. Видимо, надо формулировать свои мысли точнее.

Ты пришёл помочь мне?

Нет.

Прогресс. Ладно, попробуем так:

«Ты хочешь помешать мне?»

Нет. Я уже давно ничего не хочу.

«Тогда почему ты говоришь со мной?»

Ты прошла два зала. Это значит, что с тобой имеет смысл повозиться. Чтоб выйти, ты должна пройти ещё три.

Ух, ты. Моя последняя идея слишком самонадеянна, но спросить всё же стоило.

«Так ты мой проводник?»

Да.

Как я ни старалась, больше ответов я не получила. И нельзя сказать, что услышанное заставило почувствовать себя уверенней.