Чтение онлайн

— С добрым утром всем — жизнерадостно произнёс третий голос.

— Каким ещё утром, уже время обедать подходит — воскликнул первый.

— Да брось Риг, ты же знаешь, какой соня у нас Эмлит — сказал второй.

Остального я уже не слышала, мой взгляд был прикован к медленно подползающей змее. Я замерла и тихонько начала звать Севера, чтобы он мне помог. По её облику я определила — это гадюка. Север даже не посмотрел в мою сторону, лишь тихо шикнул. Змея приближалась всё ближе и ближе, её длинный язык казалось, сейчас лизнёт мою ногу. Не выдержав, я сделала шаг назад. Неожиданно раздался треск разламывающейся палки. Я виновато втянула голову. Север быстро понял, что произошло и одним взмахом ветки откинул змею на прилежное расстояние. Голоса стихли. Наверно они тоже услышали. Хотя почему наверно, только глухой мог не услышать этот треск.

— Проходите, гости дорогие. Присаживайтесь к огню поближе. Замёрзли наверно. — Послышался голос, обращающийся в нашу сторону — Что в кустах сидите то. Выходите. Не съедим, мы порядочные граждане. — Ну что ж вы стоите то, проходите, проходите, присаживайтесь! — это был голос человека, которого звали Эмлит. Просим вас, проходите, проходите! Эти люди были очень настойчивы. Они так зазывали погреться с ними у костра, что мы поддались уговорам и присоединились к обеду. Если бы погода была бы теплая, и мы успели бы пообедать, то врятли мы бы так легко поддались на эти сладкие уговоры присоединиться к маленькому пиршеству. Особенную роль сыграл жарившийся на костре олень. От него исходил такой аппетитный, вызывающий слюнки аромат, ах, было невозможно устоять. Мы не заметили, как начало смеркаться. Рассевшись вокруг костра, мы слушали байки о приключениях седовласого человека средних лет. Как я поняла из разговоров, его звали Альберт. Он рассказывал о своих приключениях, когда он плавал на лодке по реке Ансаре. Как он со своим другом Заком обнаружили поселение феечек воды и как эти феи от испуга, их чуть не утопили. Но славу богу все обошлось. И феечки, в качестве извинений, подарили на память магические лилии, позволяющие дышать под водой. Они в то время, так же как и сейчас, очень ценились и считались редкостью. И так, слушая рассказы, бывшего моряка, мы просидели до полуночи и только тогда, когда мои глаза начали слипаться, Альберт объявил отбой.

— Ася, Ася, подъём! — меня легонько потрясли за плечо. — Ну, мам, можно ещё чуточку поспать, — я только перевернулась на другой бок, надеясь, что меня оставят и дадут выспаться, но счастье длилось не долго, меня снова потрясли за плечо и на этот раз сильнее.

— Вставай, нам нельзя здесь оставаться.

— Север? Это ты? Что-то случилось? — я сонно потёрла глаза…

— Собирайся, потом тебе всё объясню.

— Север, что происходит, объясни сейчас же, иначе я никуда не пойду. — Спросонья мои капризы вырвались наружу, и я ничего не могла с этим поделать. Север сделал вид, что меня не услышал. В его руках я заметила арбалет, причём снятый с предохранителя. Мд-а. Я вздохнула и в очередной раз протёрла глаза. Боже, и куда он собрался в такую рань. Но я не успела задать очередной вопрос, Север просто схватил меня за руку и потянул к выходу. Моя гордыня хотела уже возмутиться и показать кто здесь главный, но на этот раз разум победил, и я решила не противостоять действиям Севера, доверяя его солдатскому опыту и очень долгой дружбе.

— Шшш, смотри под ноги — прошипел Север, когда я очередной раз наступила на засохшую ветку, мне пришлось лишь, виновато улыбнуться. Север только что-то пробормотал. Именно что я не расслышала, но догадывалась, что это на подобии "женщины, что с них возьмешь". Я сделала вид, что ничего не услышала. Север не умел злиться, по крайней мере, за десять лет нашей дружбы я не видела его грубым и раздражительным по отношению к кому-либо. И ещё я поняла, что Север никогда ничего не говорит и не делает что-либо зря. Поэтому я крайне задумалась, почему он так осторожен и куда мы идём. Но наученная горьким опытом, вопросы все таки решила не задавать. Если и допрашивать Севера, то только не сейчас. Луна светила ярко и этого вполне хватало, чтобы разглядеть дорогу и не врезаться в какое-нибудь дерево. Мы шли, на моё удивление, по протоптанной тропинке. Вокруг один лес. Ни полянок, ни холмиков, ничего, только ёлки да сосны. И самое странное было очень тихо. Даже насекомых и то не было слышно, не говоря уже о другой живности, и это очень настораживало. Ну и долго нам ещё идти? Я уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос Северу, как моё внимание привлекло свечение в дали. Я сначала не поняла, откуда оно, но чем ближе мы подходили, тем отчётливее был виден водный покров, в котором играючи светила луна. Прохладная и до того чистая вода, что можно разглядеть гладкие камни, лежащие на дне реки. Стремительный поток уносился далеко за горизонт, где уже начали гаснуть звезды, что говорило о приближающемся рассвете. Через реку был перекинут мост, если можно его было так назвать, пару широких досок, перекинутых с одного берега на противоположный. Никаких перил или хотя бы гарантии, что мост нас выдержит, не было. Так как ветхие, кое-где поломанные доски, тихо пошатывающиеся на ветру, одним ничем не вооружённым взглядом давали понять, что им не один десяток лет и то, что сам мост за всё это время никто не думал чинить. Пока мы разглядывали мост и думали, как же нам перейти реку со стремительным и не ведающим пощады потоком, позади, буквально в двухстах метрах от нас вспорхнули две птицы. Следом послышались звуки, похожие на то, что кто-то пробирается сквозь заросли кустарников, но самое ужасное, что этот звук приближался к нам. Мне стало довольно страшно, и я прижалась к Северу. Он же видимо все уже поняв раньше меня, схватил меня под локоть и потащил на мост. Под навесом большой тяжести, доски предательски прогнулись и заскрипели. Мы уже успели дойти до середины моста, когда за спиной я услышала крик:

— Держите их! Я быстро обернулась… То, что я увидела, привело меня в замешательство. Нечто подобие человека и волка стояло на задних лапах согнутых в коленях. Тело было покрыто серебристой шерстью, которая светилась при свете луны. Так же это существо носило тёмные штаны и рубаху, а на поясе висел короткий клинок. Мой взгляд скользнул по покрытым шерстью лапам. Под острыми, длинными когтями была запёкшаяся кровь. Не выдерживая этого поистине жуткого зрелища, я подняла глаза и-и… наткнулась на злобный взгляд существа. Красные глаза безжалостного убийцы неотрывно смотрели на меня. Эти глаза манили меня. В голове зазвучал настойчивый, мягкий голос: "Иди ко мне. Все будет хорошо. Мы не сделаем вам ничего плохого". Вместо полуволка — получеловека появилось сказочное, не с чем несравнимое сияние. Оно переливалось разноцветными тонами. Ах, это так красиво! Мне очень сильно захотелось подойти, поближе рассмотреть, потрогать это сказочное сияние. И тут на месте сияния появились мои родители и Эмма с братьями. На их лицах были радостные, любящие улыбки. Они были очень счастливы и звали меня к себе. Сейчас мне кажется, что для меня больше ни чего не существует кроме них. А голос все настойчивее и настойчивее звал меня. Я не замечала ничего кроме этого зова. Я делаю шаг к ним. И ещё один. И ещё. Ещё один шажочек и я дотянусь до них рукой. Я даже протянула её в их сторону. Вдруг, за спиной, я услышала другой голос. Он звал меня в другом направлении. Этот голос был мне таким знакомым, таким родным. Я остановилась в полушаге и обернулась туда, откуда шёл второй голос. В глаза ударил ослепляющий поток света. Я закрыла их руками. Да я же ослепну сейчас!!! Когда я открыла глаза, ожидая увидеть того кто меня звал и услышать ещё раз такой родной, такой знакомый голос, я вскрикнула. Передо мной, буквально в шаге стоял, получеловек — полуволк с красными глазами, которые неотрывно смотрели на меня. Я отпрыгнула. Глухой хруст донёсся до меня и то, что произошло я поняла только тогда когда с головой окунулась в ледяную воду.

Отступление первое:

Грозными и безжизненными кажутся горы-великаны в утренней предрассветной тьме. Кое-где все же первый озорливый лучик сумел пробраться между огромными складками камней и осветить бесплодную каменистую вершину. Но все же эти горы не безжизненны, как кажутся на первый взгляд. Они скрывают от постороннего взгляда своих хозяев, и поэтому будь ты путник или сам же сокол, пролетавший над горой, не заметил бы человеческую фигуру, закутанную в чёрный плащ. Какого бы было его удивление, что фигура с царской осанкой принадлежала старцу. Из под капюшона виднелись его седые волосы, глаза синие, как будто в них бурлит целый океан, устремлены в даль, где виднелась уже восходящая заря. На лице была задумчивость. Вдруг его взгляд упал на удаляющегося орла, он смотрел ему вслед, пока тот не исчез в алом рассвете и только произнес:

— Я чувствую, он вернулся домой. В следующий миг он исчез в расщелине, и только гора ведала, что на ней кто-то только что был, но, разумеется, никому не рассказала.

Солнечный свет слепил глаза. Голова гудела, мысли были перемешаны в кучу. Пошевелив рукой, я наткнулась на что-то мягкое, прохладное и очень приятное на ощупь. Внезапно меня осенила догадка. Я повернула голову и с трудом разлепила тяжёлые веки. Ага, так и есть, это просто трава. Вечернее небо, на котором уже кое где появились первые звезды, было ясным и чистым — не таким, как у нас в поселение. Приподнявшись на локтях, я огляделась. Небольшая полянка, густо заросшая цветами, а по ней быстрым течением бежала река и уходила прямо вглубь леса. Севера не было нигде. Может, его река вынесла раньше или наоборот позже. А может его схватили оборотни. От этой мысли у меня пошли мурашки по коже. Неожиданно послышался вопль из моего рюкзака, который лежал около меня.

— Хозяйка, выпустите меня на волю!!!

— Боже мой, Сильвер-я вскочила на ноги-сейчас, погоди, сейчас — торопливо начала развязывать рюкзак.

— Этот нахал — между тем продолжил сокол — Как он только посмел столкнуть вас в воду! Из — за него я весь мокрый, грязный, а мои перышки все взъерошены! Он всегда казался скользким типом! Таким людям нужно завести отдельный вид — "Северовидный "(ОСОБО ОПАСЕН) — разглагольствовал Сильвер.

— Кхм, кхм, Сильвер?

— Да, что такое хозяйка? — от спеси сокола не осталось и следа.

–  Что ты там говорил про отдельный вид? — я говорила мягко, сладко, но кто кроме как не Сильвер знал насколько сильна моя ярость.

— Если кому и надо завести отдельный вид, то это излишне говорливому соколу, который только и может, что дрыхнуть, ныть и расхваливать свои "дрягяцененькие пёрюски" и назвать его Сильверовидный говорливый сокол (Осторожно! Кусается!) — беспощадно закончила я.

— Вы ещё увидите хозяйка, что я оказался прав. — гордо подняв голову вверх и скрестив крылья на груди, продолжал настаивать Сильвер.

— И слушать ничего не желаю-окончательно взбесилась я из-за его горделивого вида. Сильвер видя, что взбучки не миновать неожиданно сменил тему:

— Вместо того, чтобы на меня наезжать, лучше бы оглянулась.

— Зачем ещё? Буду я утруждаться. Ха! Размечтался.

— Ну и зря. Телеги просто так не разъезжают. Особенно здесь.

— Что ты несёшь?! Какая ещё телега? — повернувшись назад, я не поверила своим глазам. Мимо проезжала самая настоящая телега, наполненная ящиками.

— Вот видите хозяйка, я опять оказался прав! — довольный собой, Сильвер ожидал похвалы.

— Ну-ну! А ну-ка, иди сюда! — и цепко схватив его за хвост, сунула в рюкзак.

— Это издевательство над людьми, выпусти меня! — стал сопротивляться сокол.

— Ну, во-первых, ты не человек, а во-вторых, сиди тихо, или ты хочешь чтобы нас заметили?

В ответ лишь пронеслось:

— Перестали нас ценить! Никто меня не любит и всё время так обращаются, бедный я, несчастный!

Пробираясь через лес, я старалась не потерять из виду телегу и одновременно не попасться на глаза кучеру, что было довольно сложной задачей. Сапоги проваливались в сырую землю, а валявшиеся повсюду сухие палки недовали проходу и все время хрустели под ногами. Не понимаю, как за все это время кучер не смог сообразить, что за ним следят. Неужели он не слышал шума, которые раздавались на пятьсот метров, да так, что птицы даже взлетали? Хм, нет, здесь что-то другое. Может знает, что за ним наблюдают и просто выжидает момента? Бред, он ведь на телеге и может спокойно оторваться. Этот вопрос всё время не давал мне покоя. В лесу, где полным-полно оборотней, по дороге спокойно едет на телеге человек и что-то везёт, без стражей или на худой конец хотя бы пятерки спутников. И едет спокойно, не торопясь, будто полностью уверен в своей безопасности. Странно всё это, очень странно. Обдумывая всю эту не простую ситуацию, я не сразу заметила что дорога пошла в гору и поэтому пришлось поднапрячься с силами. Оглянувшись вокруг, я удивилась. Лес начал редеть. Вместо высоких деревьев все чаще попадались небольшие кустарники или просто отдельные маленькие деревья. Телега виднелась вдали. Она поднялась до вершины горы и неожиданно исчезла. Страх охватил меня. Неужели я её потеряла из виду? Недолго думая, я бросилась бежать за телегой. Ух, какая всё же крутая горка. Добравшись до вершины я посмотрела туда, где по моим расчётам должна была быть телега. То что я увидела потрясло меня намного больше, чем одиноко едущая телега по лесу, населённом оборотнями. Одиноко раскинутая равнина, покрытая насыщенной зелёной травой и цветами раскинула свои просторы. Вдали виднеются горы великаны, тянущиеся примерно на десять километров. А посреди этой красоты, течёт моя спасительница река, я поняла, что это именно она, из-за того, что река вытекает из леса с той стороны откуда я пришла и именно она принесла меня сюда и тем самым спасла от оборотней. Через реку перекинут деревянный мост и как раз в это мгновение, я заметила что маленькое пятнышко, как мне показалось на первый взгляд, переезжает его. Но больше я удивилась тому, что на противоположном берегу реки стоит небольшая деревянная изба и из ее трубы валит дымок. Я быстрыми шагами направилась следом за телегой, точнее почти следом. Если телега проедет дом, то мне же наоборот нужно зайти туда и понять, что это за место. Мостик, который с высоты казался мне маленьким, на самом деле был довольно широким и выглядел более ухоженным, нежели тот мост с которого я грохнулась в реку. Воспоминания об этом вызвали горечь от расставания с лучшим другом. Интересно где же сейчас Север? Что с ним случилось? Как он? Жив ли? Тем не менее я должна разузнать и отыскать его. Ооо, а вот и телега! Значит она доставляет товары сюда. Хм, что и неудивительно. Вот ведь, что делает со зрением расстояние. Никакая это не изба, это самая настоящая таверна. Как я поняла, что это таверна? Да очень просто, по названию "Куриные крылышки" — так было написано на вывеске перед входом. Ммм, какое интересное название. Но название названием, а что тут делает таверна вот в чём вопрос. Ну что ж, я с самого начала решила идти до конца. Собравшись с силами, я потянула ручку двери на себя и вошла во внутрь. Внутри таверна выглядела так как я себе и представляла. Домик был небольшой, поэтому барная стойка находилась почти у самого входа. Деревянные стены кое где были покрыты паутиной, тщательно сплетенные паучками. Всё остальное пространство занимали столики за которыми сидели какие-то странные личности и во что-то играли. В покер наверное, а может в дурака. Но приглядевшись я поняла, что не все занимались игрой, некоторые из них просто сидели и утоляли голод, заказывая у снующих туда-сюда официантки какие-то блюда. Я твёрдой походкой направилась к барной стойке. Усевшись на свободное место, я стала ждать бармена. Неожиданно ко мне подсел молодой человек: