Чтение онлайн

— Это была не я, дорогой, — сказала она, — прости…

— Может, Кендра украла его?

— Тебе не кажется, что наша дочь слишком мала, чтобы воровать?

— Не знаю! Может, она сделала это случайно. Может, она увидела одного и захотела его, и не поняла, что это воровство… Я просто пытаюсь понять, откуда у нас в доме еще один.

Дженн была далеко не так обеспокоена этой проблемой размножения Трибблов, как, на мой взгляд, следовало бы. Она списала лишнего Толстопузика Вжика на простое недопонимание.

Мол, дерьмо случается. Дело закрыто. Это был понедельник после трехдневного отпуска, так что Дженн была готова вернуться к рутине нашей жизни. Отправить Кендру в школу. Вернуться к работе.

Зрение задним числом, блять, двадцать на двадцать.

Третьего Толстопузика Вжика я заметил следующим утром. У этого была фиолетовая шерстка. Такая мягкая. Просто еще одна подделка. Ксерокс ксерокса. Он не двигался. Или ничего не делал, вообще-то. Не то чтобы он был жив. Это была просто какая-то глупая плюшевая игрушка! Какой-то персонаж мультфильма для телешоу, которое я никогда не видел и даже не слышал о нем. Верно? Это же все, что это было, да? Должно было быть.

Откуда, блять, они продолжали браться?

Как их оказалось так много в моем доме?

Был шанс — всего лишь призрачная возможность — что это могла быть одна из самых сложных шуток, когда-либо розыгранных надо мной в жизни. Моя жена разыгрывает меня. Сплошное веселье и игры. Кендра и Дженн купили дюжину этих штук, когда мы были в Нью-Йорке, и отправили их домой, и теперь они медленно их подкладывают, заставляя меня думать, что они размножаются в каком-то безумии Могвая, просто чтобы подшутить надо мной. Заставить меня думать, что я схожу с ума.

Ха-ха-ха, очень смешно. Вы все посмеялись. Посмотрите, какой папаша-дурачок, но… веселье окончено.

Снова я пошел прямо к Кендре. Она-то уж должна была знать, что здесь происходит. На этот раз в моем тоне не было авторитета, никакого контроля над ситуацией. Мне нужна была помощь моей дочери.

— Откуда это взялось, дорогая?

Она пожала плечами.

— Ты не знаешь или не хочешь говорить?

Кендра снова просто пожала плечами.

— Кендра. Ответь мне. Пожалуйста.

Ее руки скользили вверх и вниз по ногам. Очевидно, Кендра не хотела об этом говорить. Именно тогда я заметил волдыри на ее ноге. Крошечные розовые отметины, разбросанные узором вдоль ее голени.

Следы покусов.

— Клопы, — запаниковала Дженн. — О, господи, мы привезли партию клопов. Она была в этом так уверена, готова была перейти на УГРОЗУ 2, просто так. Нам пришлось бы выбросить все, все наши мягкие принадлежности. Весь наш гардероб. Нашу мебель. Ковровые покрытия. Травить весь дом.

Я был не так уверен. — Тебя что-то укусило, Кендра? Ты знаешь, что это было?

— Толстопузик Вжик, — было все, что сказала Кендра.

— Ты говоришь, это сделал Толстопузик Вжик?

Она медленно кивнула.

— Что такое Толстопузик Вжик, дорогая?

— Это плюшевая игрушка.

— Нет, я имею в виду… Это мультфильм? Фильм? Откуда он взялся?

Кендра пожала плечами. — Я не знаю.

— Что значит не знаешь? Ты должна знать. Ты сказала, что он тебе нужен.

Пожимание плечами.

— Где ты впервые увидела Толстопузика Вжика?

Тишина. Ничего. Даже пожатия плечами.

— Кендра… Скажи мне. Где? Где ты видела Толстопузика Вжика?

— На YouTube, — наконец сказала она.

Блять.

Оказалось, Толстопузик Вжик был персонажем какой-то видеоигры, которую можно найти онлайн. Кендра никогда в нее не играла. Она была для этого слишком мала. На самом деле, она даже не знала, что это видеоигра с самого начала, или как вообще называется игра. Слава богу.

Это не помешало Толстопузику Вжику добраться до нее. Обвить ее безлоктевыми конечностями ее жизнь и сжиааааать.

Оказывается, дети берут этого персонажа из этой игры, в которую никогда не играли, и делают свои собственные фан-трибьюты. Грубо анимированные мультфильмы. Песни. Что угодно.

Все в честь Толстопузика Вжика.

Алгоритм YouTube охотно принимает весь этот контент про Толстопузика Вжика, и такие дети, как Кендра, уносятся автовоспроизведением, проваливаясь в кроличью нору ремиксов видосов про Толстопузика Вжика.

Ничто из этого не объясняло, почему они размножались в моем доме.

Или как. Или почему.

Почему? Почему это происходит с моей семьей? Почему мы? Что мы сделали, чтобы заслужить это?

Все, что мы сделали, — съездили в Нью-Йорк, ради бога. Я просто купил какую-то долбанную куклу.

Я собрал их всех. Даже оригинал. Я нашел четвертого — господи, пятого — когда прочесал спальню Кендры, просто чтобы убедиться, что я собрал всех. Кендра протестовала, но я и слушать не стал.

Я вышвырнул их прямиком в мусорку. Размножайтесь на свалке, мне было все равно.

Это должно было сработать. Проблема решена.

Дженн нашла несколько волдырей на своем бедре той ночью. Извилистая тропка розовых укусов. — Проклятые клопы, — простонала она. — Это кошмар. Полнейший, блять, кошмар.

Мы все слышали истории о семьях, вынужденных выбрасывать весь свой гардероб из-за заражения клопами. Они проникают в ваши книги. Вашу мебель. Каждую последнюю мирскую пожитку. Вы должны пройтись выжженной землей по своему дому. Сровнять все до каркаса и начать заново.

— Я ни за что не поеду обратно в Нью-Йорк, пока жива, блять, — сказала Дженн, чуть не плача.

Но, конечно, это были не клопы. Я уже знал, кто — что — был виновником.

Блять, Толстопузик Вжик.

Когда я попытался объяснить это Дженн, она посмотрела на меня так, будто я только что сказал ей, что у меня роман с Джессикой Рэббит или Бетти Буп, и эти Толстопузики Вжики — мои незаконнорожденные наполовину-анимированные дети. Она, мягко говоря, не была верующей. Она не видела их так, как я.