Чтение онлайн

— Ты ничего не добьешься, если будешь игнорировать их, — пробормотала она в подушку. — Тебе надо прожить еще два с половиной месяца, прежде чем ты заплатишь шантажисту и расторгнешь брак. Ты не можешь провести все это время в этой комнате. Рано или поздно тебе придется показаться ему на глаза.

Клэр откинула подушку и прислушалась. В доме стояла необычайная тишина. Может быть, Николас сделал кофе, а затем ушел куда-нибудь? Она посмотрела на часы.

Восемь утра. Воскресенье. Какие неотложные дела могли выманить его из дома в такой час?

Громкий стук в дверь заставил Клэр подпрыгнуть на месте и замереть. Надежда на то, что ей не придется объясняться с ним, рухнула.

— Клэр? Одевайся и приходи завтракать. Нам надо поговорить, — раздался завораживающий мужской голос.

Как бы ей ни хотелось притвориться, что она еще спит, она знала, что это пустая трата времени. Она встала с постели и направилась к сумке.

— Дай мне несколько минут.

Николас что-то пробормотал и ушел. Клэр услышала стук сковороды об плиту. Порывшись в сумке, она надела белые джинсы и светло-голубую футболку.

Почти все ее вещи были сложены в одной из соседних комнат. Старая квартира закрыта, а ключи отданы владельцу. Когда она уйдет отсюда, то останется без работы и без жилья. Еще одна проблема, о которой ей не хотелось думать.

Через пять минут Клэр стояла у входа в кухню и смотрела, как ее муж раскладывает идеальной формы омлет по тарелкам. Николас выглядел восхитительно, его черные волосы были спутаны, как будто он часто взъерошивал их рукой.

В горле у Клэр встал комок. Больше всего на свете ей хотелось разделить свою жизнь с Николасом, но... ее мечте не суждено свершиться. Эти несколько недель — вот и все, что есть у нее.

Когда Николас повернулся, чтобы поставить еду на стол, Клэр оторвалась от дверного косяка и зашла на кухню.

— Доброе утро. — Она изучающее посмотрела на Николаса, пытаясь понять его настроение. Конечно же, он сердится на нее, и имеет на это полное право. Но позволит ли он своим чувствам взять верх в этой ситуации? — Омлет... очень вкусно пахнет.

— Садись, Клэр. Омлет лучше съесть, пока он горячий.

Николас поставил тарелки и отвернулся, чтобы принести кофе, сливки и сахар.

Его движения были выверены и точны. Взгляд Клэр остановился на его руках. Она хотела снова почувствовать, как эти руки гладят и ласкают ее.

Вчерашняя ссора полностью исключила такую возможность, и Клэр хотелось чтобы все так и осталось, несмотря на холодную боль, разливавшуюся по сердцу.

Когда Клэр села, Николас налил ей кофе. Она добавила сливок, надеясь, что он не заметил, как у нее дрожат руки.

— Тебе уже лучше сегодня? — Он посмотрел на нее. — Я никогда раньше не видел, чтобы ты так теряла самообладание.

— Извини, я знаю, ты сердишься...

— Я злился на тебя вчера, признаю. Это была наша первая брачная ночь, и я планировал провести ее, занимаясь любовью с женой, а не слушая, как ты ворочаешься с боку на бок в соседней комнате. — Николас глотнул кофе, поставил чашку и снова окинул Клэр пронзительным взглядом. — Какая бы у тебя ни была проблема, Клэр, я хочу, чтобы мы ее решили. Нас с тобой ждет счастливая супружеская жизнь. Либо ты признаешься, в чем дело, и мы вместе преодолеваем трудности, либо говоришь мне, что сама со всем справишься. Итак?

— Ты очень нетерпелив, Николас, тебе так не кажется? — стала нападать на Николаса Клэр, понимая, что сама обманывала его с самого начала. — Ты намекнул, что я пытаюсь манипулировать тобой. Впрочем, тебе, возможно, стоит забыть, что я сказала.

— А возможно, нет. — Николас поморщился и опустил глаза в тарелку. Помолчав, заговорил снова: — Если ты слишком устала прошлой ночью, чтобы заниматься любовью, мы бы просто уснули вместе, Клэр. Я же не чудовище.

Клэр хотелось, чтобы он сейчас же обнял ее, успокоил, простил, защитил. Но, если она позволит ему сделать это, то не выйдет ничего хорошего. Она смотрела на его такое любимое лицо и думала о том, что скоро потеряет его.

— Я не могу быть с тобой близка, Николас... — Клэр замолчала, поняв, что чуть не сказала ему правду. Если они займутся любовью, ей уже не удастся убедить себя в том, что она его не любит.

Николас закончил есть омлет и отставил тарелку.

— Но ты должна сейчас поехать со мной. Мне позвонил Форрестер. Кажется, Джек готов серьезно обсудить дела.

— Это великолепно! — радостно воскликнула Клэр, стараясь выглядеть довольной, хотя ее донельзя разозлило то, что Форрестер позволил себе назначить встречу на следующий день после их с Николасом свадьбы. С другой стороны, Форрестеры были гостями на свадьбе. Возможно, Николас предупредил их, что никакого медового месяца не предвидится. — Надеюсь, эта встреча будет удачной. Я с удовольствием съезжу с тобой в офис.

Николас посмотрел на нее с вызовом.

— Вообще-то Джек с женой пригласили нас на свою яхту для морской прогулки. Нам уже пора ехать.

Это невозможно!

Когда она не ответила, Николас коснулся ее руки и тихо произнес:

— Нам обоим надо развеяться.

Он дает ей второй шанс, старается быть с ней терпеливым. А Клэр не может оправдать его надежд.

— Я не поеду, — с трудом проговорила она и со страхом взглянула в окно на серое небо, ощущая, как все сильнее бьется сердце. — По-моему, тебе тоже не следует ехать.

— Пытаешься манипулировать мною, Клэр?

— Нет, я совсем не это имела в виду, — она затравленно посмотрела на него. — Ты же знаешь, я боюсь океана.

— Тебе надо привыкать к этому. Ты поедешь со мной. Я настаиваю.

— А я настаиваю на том, что останусь тут. Дело даже не в том, чтобы поехать с тобой на морскую прогулку. Ты сетуешь, что мы не спим вместе, но я не поменяю своего решения. — Клэр судорожно вздохнула. — Вспомни: ты изначально оставил за мной решение, когда лечь с тобой в постель, разве не так?

— Это глупо.

— Что бы ты ни думал, этим ничего не изменишь.

Долгое время они смотрели друг на друга. Затем, выругавшись, Николас вскочил из-за стола и вышел из комнаты. Клэр услышала, как хлопнула входная дверь.

Когда штормовой ветер буквально втолкнул Николаса в дом той ночью, Клэр подбежала к нему с криком:

— Ты в порядке? Что случилось? Я чуть с ума не сошла от тревоги!

Николас взглянул в ее испуганное, бледное лицо. Утром они расстались не лучшим образом, и он пожалел об этом сразу же, как ушел. Теперь беспокойство Клэр согрело его душу. Остатки злости испарились, оставив только желание обнять ее. Обнять и помириться.