Чтение онлайн

– А почему тогда такой здоровенный?
– совсем растерялся продавец магической писанины.

– Лето в этом году выдалось - жаркое-жаркое...

Оставив Буку пребывать в крайнем недоумении, товарищи предприняли очередную попытку вырваться из стен университета. Тот факт, что в них можно бродить до бесконечности, теперь ни у кого не вызывал сомнения. Древние стены изобиловали вкраплениями магазинов. Каждая дыра использовалась с наибольшим эффектом, выражающимся в её доходности. Создавалось впечатление. что если клиента заинтересует часть поседевшей каменной кладки - ему обязательно продадут этот кусок, вместе с лавкой и спящим на ней подмастерьем, не забыв, при этом, впарить часть соседнего магазина. Пока конкурент бегает в отхожее место, можно не смущаясь распоряжаться его имуществом... Говорить, об этом - необязательно. При таком обилии товара, он не скоро обнаружит пропажу, если вообще - обнаружит. А если и так, то, скорее всего, пропавшее имущество спишется на ранее совершённые сделки.

Следующим магазином оказался мелкая лавка, несмотря на грозное заявление: "Алхимическая лаборатория "Анчар". Мастер, помимо того, что он являлся алхимиком и, соответственно, хранителем секретных зелий, а также их ингредиентов, занимал ещё должность финансиста университета. Внутри был откровенный бардак. В связи с занимаемой должностью, мастеру не хватало времени на другие дела. Как рассказал его подмастерье, существовавший здесь для разнообразия и на повремённой системе оплаты труда, обоим было по-фигу, какой ассортимент, в данный момент, находится в этих стенах. Проводя всё время, среди членов руководства университета, магазин мастера не интересовал.

...

Подмастерье подался всем корпусом к посетителям и рассказал одну из историй, случившуюся с незадачливым мастером: "Пребывая постоянно в рассеянном состоянии, мой учитель не всегда смотрит туда, куда идёт. Один раз он задел мощным задом университетский сейф. Склянки внутри сейфа тряхнуло и хрупкое стекло, от соприкосновения друг с другом, разбилось. Жидкости, хранимые архимагом в секрете от членов общины, соприкоснулись и возникла бурная реакция, в результате приведшая к взрыву. Раздался сильный глухой хлопок и металлический квадратный ящик стал идеально круглым. Из лопнутого наружного шва тоненькой струйкой высыпался речной песок, напоминая работу песочных часов. Деформация замка оказалась катастрофической, но, не это раздражало главу учреждения - помимо механической защиты существовала магическая. Зарплаты, пособия и стипендии оказались замурованными до неопределённого времени".

...

После такого рассказа, настроение наших героев заметно улучшилось. Прямо-таки - все воспрянули духом, ожидая от героев этой страны незабываемых впечатлений. Следующий лабаз, встреченный на пути, назывался "Слеза кентавра". Внутри, старый алхимик занимался приготовлением эликсира, одноимённого с наименованием своей лавки. Он старательно толок ингредиенты в ступке и, от усердия, высунул язык. Лицо кентавра исказила страшная гримаса гения, готового, вот-вот, изобрести панацею. От напряжения, его лоб покрылся мелкой испариной и вздутыми венами. Напряжение продолжало расти и мастер сделал последнее усилие. Капли пота увеличивались в размерах, готовые, сию минуту скатиться по щекам. Наконец, одна капля, стекая вниз, сорвалась с кончика носа и упала в ступку. На слезу это было вовсе не похоже, но, алхимик придавал значение не действу лечебных препаратов, а поэтизму, применённому, при их изготовлении: от названия, до воплощения идеи в жизнь. Соблюдая главное врачебное правило - не навреди, само лечение отходило на второй план. В связи с этим положением, некоторые порошки состояли, почти из одного картофельного крахмала.

– Ой побьют!
– без конца причитал его подмастерье.

– Вылечим, - успокаивал его учитель, который сам не разносил лекарства по клиентам, а в кандейке, можно было и запереться, прячась от побоев.

– Чем?
– развёл руки в стороны подмастерье.

Он бы сейчас хохотал, но, было не до смеха. Во многих местах всё делается, как и учили в этих заведениях - через них. Руки тоже - отсюда растут. Дурная слава о шарлатане разлетелась далеко за пределы столицы, но, как ни странно, именно это и привлекало к нему толпы страждущих, рассуждения которых были просты: гения всегда оклеветают! Бездари им всегда завидуют...

– Если что случится, то нам нет места в этой стране!
– предупреждал ученик мастера.
– Придётся скрываться в "Диком кочевье".

– Нельзя!
– возражал учитель.
– Там из нас колбасу делают...

– "Краковскую?"

– Для тебя это имеет значение? Хоть бы и "Докторскую"...

Сюда, наши герои, даже заходить не стали, а проследовали мимо. Химия их мало интересовала - постольку-поскольку, специалистов среди них не было. Впереди замаячил подвал университета. Каменные ступени вели вниз и, в полу-мраке лестничного марша, упирались в массивную дубовую дверь. Пахло плесенью и со всех сторон, грязными лохмотьями свисала паутина, покрытая толстым слоем пыли. По всему было видно, что сюда давно никто не заглядывал и это место - не пользовалось популярностью у местных адептов, от магической науки. Лестницу ничто не освещало и, кажется - никто не собирался этого делать. От сложившихся совокупных факторов, вход в подземелье университета выглядел угрюмо, если не сказать больше - зловеще. В мрачных подвалах университета притаились тени прошлого. Кому они принадлежали при жизни, узнать не представлялось возможным и за каждым углом, незваного посетителя ждал фирменный сюрприз. У каждого призрака он был свой; лично выстраданный, взлелеянный и готовый к применению. Осталось только дождаться подходящего случая, в виде ничего не подозревающего ротозея. Грог приоткрыл древнюю дверь, которая, почему-то, оказалась незапертой. Авантюрист был готов поклясться, что в тёмных переходах университетского лабиринта, он видел знакомый силуэт лилит, который промелькнул так быстро, что остались сомнения - а принадлежал ли увиденный фантом ей? Ему очень хотелось, чтобы это было мимолётным видением; пусть даже привидением, но только не назойливой соперницей, которая, похоже, вела свои - параллельные поиски, являясь нашим героям главным конкурентом. "Чтоб ей пусто было!" - не покидала назойливая мысль, которую Авантюрист и высказал в сердцах. Он захлопнул дверь и предупредил остальных:

– Моя сюда не ходи, и вас не пущу!

Последней точкой соприкосновения стал: "Госпиталь "Центральная ветеринарная лечебница". Главврач - фельдшер "Примочка". Мимо него, непарнокопытные, промчались на одном духу. Алхимический экспериментальный магазин "Смерть безкопытным". Отдел чар и медицины. Алхимик Духмар. Он заставил тормознуться.

– "Одолень-травы" у вас нет?
– выдохнул Дроут.

– Есть "Одолень-полено", - лениво ответил хозяин лавки.
– Вон - в углу стоит.

– Тебе-то оно зачем, - удивился Борн, - любовная горячка одолела?

– Мне полено без надобности, но один приятель попросил посмотреть "Одолень" в заморских странах.

– Он что - биться собрался?

– Ну, можно сказать и так...

Глава седьмая

Испытательный полигон

Сюзи не могла удержаться от соблазна испытать купленные заклинания. Не обращая внимание на пламенные призывы продолжать путь дальше, она выбрала уголок поукромней и приступила к чтению. Театрально встав в боевую стойку мага, Сюзи начала игру с магическими свитками прямо на университетском дворе.

– "Бег мертвецов", - прочитала она название заклинания и приступила к его кастованию.

Как только она произнесла все слова, написанные в свитке, Боря убежал и испуганно выглядывал из-за приоткрытой двери. Кое-как успокоив товарища, остальные пригрозили Сюзи кулаком, а она, нахмурившись, продолжила практические занятия.

– "Управление нежитью", - зачитала магичка вслух следующее название.
– "Марионетка".

Опять Боря попался... Он отплясывал повальский гопак, трясясь на невидимых нитях. В целом, Борис исполнял ломанный танец: Сюзи не могла должным образом повлиять на его движения, а он не мог сопротивляться написанному тексту. Кое-кого, это уже начинало раздражать и в дальнейшем, магичке посоветовали самым настоятельным образом подобные заклинания испытывать в другом месте. Сюзи попросила ещё немного времени, чтобы, в последствие, знать, что делать.

– "Удержание на месте", - прочитала она название.
– Какие-то "Руки"...

– Любопытно-любопытно, - заинтересовался Борн.
– Очень может пригодиться, если нужно будет кого-нибудь поймать.

Сюзи закрутила руками, как заправский иллюзионист и тут произошло непредвиденное. Разломав каменное покрытие университетского двора, огромные волосатые руки, с корявыми пальцами, полезли из-под земли. Самое главное, что они не стояли на одном месте, а постоянно сновали под землёй, неожиданно появляясь между ног. Они пытались ухватиться за всё, до чего могли дотянуться. Как все успели убедиться, зона их влияния не распространялась выше пояса. Руки хватались за всё, что находится ниже, в том числе и за ноги. Лопатой, ногами и прочими подручными средствами их пытались загнать назад, а Борис, в них, даже плюнул, приговаривая: "Тьфу-тьфу - нечисть!"

– Довольно!
– разозлился Дроут.
– Нас сейчас арестовывать прибегут.

– Ну, ещё пара свитков и всё!
– взмолилась магичка, уже читая следующее название.
– "Замедление".

Вопреки её ожиданиям, вместо вонючего болота с вязкой трясиной, под ногами образовалась какая-то соплеобразная зелёная субстанция. Интересно, что во время демонстрации этого заклинания, всем членам университета и жителям города, вдруг стало необыкновенно легко и свободно дышать.

– Ты бы лучше изучила "Паралич", - проворчал Грог.