Чтение онлайн

За следующим поворотом коридора раздались громкие раскатистые звуки. Лана подала детям знак помолчать, но они и так не издавали ни звука. Лана протащила детей в пустую комнату рядом. Хорошо, на детях была мягкая тряпичная обувь. Видимо здесь была принята особая форма, не зря мастер отметил ее “новомодные штанцы”. А АльВанна? Вот дрянь, упаковала их, еще преподнесла это как благо, якобы помогает им с одеждой, а сама подготовила на заклание и зомбировала. Не зря она на рынке возле полки с какими-то баночками тусовалась! Зря Лана не настояла на своем! Надо было забрать Данила с собой. Теперь она ведет его в таком состоянии.

Мимо прошла старуха, бренча металлической тележкой. Она, как и другие взрослые, которых она встретила в этом здании, была в черном.

Лана с детьми пробиралась через мрачные коридоры, поглощенная страхом и решимостью. Их тихие шаги отдавались эхом в её голове, стены сами шептали о том, что они не должны были покидать это место. Никаких посторонних звуков, лишь глухое молчание возвращалось к ней из темных углов. Она чувствовала ярость наряду со страхом быть пойманными.

Наконец, они добрались до выхода, и, толкнув тяжелую дверь, оказалась на свежем воздухе. Ощущение близившейся свободы было ослепительным, как солнечный свет, пробивающийся сквозь тучи. Она потянула за собой Данилу и еще одного ребенка, держась за их маленькие мягкие ручки.

Лана, стараясь сохранять спокойствие, вела их дальше, от этого места заключения с облупившейся краской и унылыми окнами, которые выглядели, как пустые глаза, пристально следящие за каждым ее движением.

К счастью, на пути к площади они встретили только одну ведьму, она прошла мимо, лениво зацепив взглядом детей. Еще две переговаривались через низкую оградку маленького домишка с крышей, подобной шляпке гриба.

Дети плелись медленно, неторопливо перебирая ножками. Лана тащила их, заставляя ускориться. Каждый шаг приближал её к свободе, каждая минута была дорога.

Скоро они вышли на широкую площадь. Здесь встречи невозможно избежать. Лана, как только ступила на площадь, начала ловить вопросительные и настороженные взгляды взрослых. Но она не могла позволить себе остановиться и поддаться отчаянию. Она продолжала путь, игнорируя всех.

Вдали за площадью зеленели кроны рощи.

– Куда ты ведёшь детей?
– донесся резкий окрик.

Лана сделал вид, будто не расслышала, продолжая сжимать руки детишек. Она ускорила шаг.

– Я тебе говорю!
– раздался легкий бег. И через пару минут здоровая ведьма, под два метра ростом, и вширь тоже не маленькая, грубо остановила ее.

– Ты что, меня слышала?
– её проницательные глаза пронзали, как стальные иглы. В её голосе слышалась легкая угроза.

Лана почувствовала, как её душу пронзает холодок.

– На прогулку, - произнесла она, стараясь говорить будничным голосом, хотя в ней бурлило волнение.

Женщина прищурилась, изучая её.

– Тебе так в приюте велели?
– Густые черные брови изогнулись хищной птицей.
– Как тебя зовут?

Лана замялась, и пока сердце молотило в бешеном ритме, она быстро выдумывала ответ.

– Меринда, - ответила она.
– Старейшина велела немного выгулять детей. Они слишко слабо выглядят.

Будет ли этого достаточно для её спасения?

Брови той приняли озадаченный вид, птица отступила.

– Странно. Сама ректор тебе это сказала? Что еще за нововведения? Почему не предупредила, что теперь этих еще и по городу выгуливать будут? Постой, а почему ты по площади их выгуливаешь? Может, тебе надо было прогуляться по нижней улице?

– Мне сказали их выгулять вдоль рощи. Так будет эффективнее. Час прогулки там заменит весь день. А потом дальше их закроют в приюте.

– Ладно, - сказала ведьма. Но в ее глазах читалось недоверие.
– Я тебя раньше видела. Ты из какого рода?

– Блэкстон, - уверенно заявила Лана, в голове всплыла фамилия персонажа из известной саги. Правда, про вампиров. Должно пройти, пока что у нее все получалось. Эта дама не отличалась особой сообразительностью.

– Блэкстон? Какое… необычное имя рода. Никогда не слышала.

– Что? Стыдно не знать истории. Наш род один из древних, он участвовал в основании этого города… - начала с волнением тараторить Лана, но поняв, что излишне разошлась, она тут же отрезала: - Нам пора идти, скоро уже возвращаться. Вы нас задерживаете. Из-за этого я не могу выполнить поручение ректора.

Лана повернулась и, расправив плечи, удались с детьми. Она была сама от себя в шоке. Такое она не раз проворачивала в школе. Но здесь ставки были слишком высоки.

Ведьма продолжила смотреть вслед.

Белокаменная площадь уже заканчивалась. Впереди черная дорога. Лана обернулась - та ведьма переговаривалась с другой, указывая в ее сторону.

Лана перешла почти на быстрый шаг. В плечах стояла тяжесть, она тянула двоих детей, будто несла тяжелые сумки.

Они уже вышли на широкую дорогу. Роща, укутанная зеленью и тенями, с каждым шагом становилась все ближе.

Слепая надежда, как ореол, окутала их, когда они вбежали в густые деревья, в поисках укрытие от мира, который пытался их проглотить. Лана чувствовала, как наконец-то расправляют крылья, как будто бежала не только за себя, но и за тех, кого могла спасти.

Но тут сзади раздались крики.

– В имя Всех Старейшин, стояять!
– раздалось сзади, а за ним цокот по каменной мостовой.

Три темные фигуры побежали за детьми.

Лана пустилась в бег. Она изо всех сил тащила еле волочащихся детей. Они совсем не глядели под ноги и постоянно спотыкались.

Те спотыкались и падали, она их поднимала своими худенькими ручками и бежала дальше.

– Быстрее! Быстрее! – она им приговаривала. – Ну же детки, дома ждут вас мамы и папы.

За спиной она слышала крики. За ней открылась погоня.

Она бежала, как могла, выбиваясь из сил. Лес был пугающим, каждая тропинка, каждый корень и сучок под ногами казались зловещими ловушками. Дети спотыкались, падая на влажную землю, и каждый раз, когда кто-то из них поднимался, у Лены перехватывало дыхание от страха; их маленькие руки соскальзывали по опавшим листьям. Она хватала их за запястья, чтобы поднять с земли, боль от царапин, оставленных сучьями, расползалась по её коже. Каждое прикосновение было как удар, и её руки покрылись красными полосами от борьбы с древесными монстрами.