Чтение онлайн

– Простите, но я не знаю, что было в нем, господин.

– Что еще за письмо? – заинтересовался Ионгзенг, - от лорда?

– Точно, - достав присланную пустую бумагу я протянул ее Гроасу, - можете считать?

– Боюсь, что нет, если в ней именно вы указаны получателем никто кроме не сможет ее прочесть.

– В таком случае придется поверить мне на слово. Если бы я не объявил эти земли своими, то лишился бы прав на все найденное, и стал бы тем самым крысоловом. Что отца безусловно взбесило бы куда больше чем потеря денег. Теперь, пусть и спорные земли, но у нас есть. Правда придется продумать как быть с снабжением.

– Припасов хватит на десять дней, - отчитался Вокра, - я не рассчитывал на такой поворот событий, но решил запастись на всякий случай. В основном орехи и мед. Сушеное мясо. Все что мало весит и при этом долго хранится. С водой думаю проблем не будет. В крайнем случае перейдем на подножный корм.

– Есть разумных, пусть и низших – худшее что можно придумать, - осуждающе сказал Гроас, - вы не должны прибегать к этому до тех пор, пока есть такая возможность. И сейчас речь не только о крысолюдях но и о ящерах, дэвах, фавнах, вольверинах и драконитах. Пусть и существуют среди них каннибалы, но опускаться до их уровня ни в коем случае…

– Все понятно, - прекратил я его морализаторство, - но припасы нам все равно придется экономить. Лекс, заранее прошу прощения, но этим придется заняться тебе. Знаю ты сам хотел бы быть на передовой и твои навыки сложно недооценить, но только ты являешься достаточно знатным чтобы без проблем проходить через подгород, и при этом моим непосредственным вассалом. У меня есть посредники, их нужно уведомить об изменении условий. Сбывать реагенты.

– Сделаю все что прикажете, - кивнул Вокра, - сберегу ваше имущество даже ценой жизни.

– А вот это не надо. Ты мне живой нужен, или забыл во сколько обошлось присоединение к моим вассалам? Да честно скажем ты достаточно умен и опытен чтобы быть военным дипломатом одновременно и сохранив, и приумножив. Только не забывай пользоваться новыми умениями. Разведка лишней не бывает.

– Есть, - кивнул Лекс, - разрешите начать сбор хвостов для выплат? Ведь закон о наградах за них уже назначен, а у нас только здесь пару сотен трупов.

– Хорошо. Возьми всех своих рыцарей. Столько искателей сколько посчитаешь нужным. Обеспечь зачистку первых уровней, ищи затыкай дыры. Сколько у меня людей кстати.

– Поле этой выходки? – хмыкнул виконт, - я удивлен что вообще кто-то кроме наших Бастардов остался. Удивительно сколько жаждущих наживы в Уратакоте. Но если смотреть на перспективу, думаю никаких проблем не составит набрать еще пару десятков, а то и сотен наемников. Сколько вы платите?

– А во что мне обошлась ваша служба?

– Кроме сохраненной на дуэли жизни? – Рубака пригладил ладонью сверкающую в свете мха лысину, - выплаты всех долгов прошли братству как положено. Соглашение в силе. Так что, хотите, чтобы я озвучил сумму при всех?

– Есть причины не доверять присутствующим?

– Конечно! Вот этот, - ткнул пальцем в Дпрова виконт, - давний преподаватель академии гладиаторов, а они все как один преданны своему ректору из-за какого-то источника. Понятия не имею что это. Этот вам доставил письмо, после которого вы по сути поссорились с тем же Вейшенгом. А это между прочим четвертый по влиятельности в империи лорд.

– Сказал наемник, воюющий под любым флагом, - язвительно заметил Вокра, - лишь бы ему платили.

– Ну не скажите, ваше благородие, - усмехнулся в ответ Рубака, - мы в отличие от прочих благородных всегда выполняем свои обязательства. Для нас приказы вышестоящих не существуют. Вот вам, например, прикажет Князь Крови. И что вы будете делать?

– Приказы князей, как и императора не обсуждаются, - четко сказал Лекс, - это так же просто как дышать или ходить – оно должно быть с рождения.

– А вот мы следуем только одному – соглашениям оплаченным золотом. Не Вторые сыны или Золотые паладины, конечно. Но лучше нас у вас все одного никого не будет. И пока действует договор, ни князь, ни сам владыка демонов не изменит этого.

– Землей оплату принимаешь? – спросил я сразу.

– А вот это нет, - усмехнулся чубатый, - одно из главных правил – только золото. Чтобы ничего не мешало нашему стилю жизни. А то половина тут же осядет и будет хозяйством заниматься. Хотите продайте земли, а золото нам.

– Понятно. Умно, признаю. Жаль конечно, вояки которым наплевать на черта, бога и все остальное и которые знают только верность господину – было бы идеально.

– Таких взращивать надо, - покачал головой Рубака, - станете лордом, освободите земли, заселите их и через поколения два, если не умрете раньше, у вас появится собственная армия верных. Или идите по более простому пути – набирайте рабов души. Опыт у вас уже есть.

– Не напоминай, - отмахнулся я, - они мне дорого обошлись. Да и вообще, это девушки.

– С баб спросу нет, - кивнул, соглашаясь, Ионгзенг.

– Ладно я понял, что ты не будешь говорить о конкретике оплаты. Скажи какую роль ты готов на себя взять? И вообще, Хребет! Иди сюда! Кто мне даст расклад, сколько у меня людей?

– Со мной пришло пятьдесят мечей, - уже серьезнее ответил виконт, - обученных к любым передрягам и сражениям. Куда поставите – там и будем биться.

– Три десятка мздоимцев, двадцать моих рыцарей, сорок искателей, - перечислил Вокра, достаточно чтобы выполнить любой приказ.

– Тридцать девять включая меня, - отчеканил Хребет, - пусть нас немного, но вы нас знаете. И вооружение, и обучение у нас для местности идеально. Для этого похода мы готовились последние недели. Если разрешите – хотел бы быть на передовой. Но можем пахать, можем не пахать, можем заставить других пахать. Как скажете.

– Потрясающе, - я потер переносицу, - так, ладно. Давайте по-простому. Я пока не военачальник, у меня опыт с гулькин нос. А значит мне нужны ваши советы и дельные. А не просто – чего скажете то и делать будем. Как продвигаться. Как защищать ключевые места. А теперь можете говорить, по очереди.

– Не каждому хватит духу признать свою некомпетентность, - уважительно кивнул Рубака, - в таком случае предлагаю зачистить этажи. Трупы сложить в одной пещере, или в двух. Пока ребята срезают хвосты пусть еще и по таскают. Все же четвертина серебра — это совсем не мало, даже наши возьмутся. Думаю, за день искатели и половина от моих справятся. Остальным можно будет двигаться вперед.

– Если позволите, то возьму на себя все патрули по очищенным местам, доставку и охрану, - согласился Вокра, - и все же прошу хотя бы половину кровавых рыцарей оставить с вами. Они опытные бойцы способные в случае чего высушиться до предела и не погибнуть.