Чтение онлайн

Казалось, время растянулось до бесконечности. Ася не знала, что предпринять: прервать поцелуй или дождаться, пока Андрей сам отступит. Она не могла и не хотела большего. Андрей в ее глазах был лишь наставником, старшим служителем, что великодушно помогал новенькой послушнице влиться в общество. И несмотря на его обаятельность и привлекательную внешность, он никак не мог стать кем-то большим для девушки, которая всем своим нутром противилась жизни, которой он жил.

— Простите… — наконец отодвигаясь, заговорил Андрей. Он увидел смятение и страх, отразившиеся на лице Аси, и поник. — Я не должен был, но ужасного этого хотел.

— Я… — слова застряли в горле, когда Ася заметила знакомую фигуру у входа в столовую. Павел, спрятав руки в карманы черного пальто, наблюдал за развернувшейся сценой. Его лицо нельзя было рассмотреть отсюда, но девушка догадывалась, что на нем могло быть изображено. Небывалое смущение накрыло с головой, щеки зажгло от прилившей крови, а глаза защипало от накативших слез. Ася почувствовала ужасную неловкость перед Павлом. Он не должен был это увидеть, он не должен был подумать, что она этого хотела.

Девушка едва удержалась от того, чтобы не вскочить с места и не побежать за мужчиной, который скрылся в тени здания. Павел, встретившись взглядом с Асей, тут же ретировался, оставив ее наедине с Андреем, который ждал хоть кого-то ответа на свои действия.

— Простите, — выдохнула Ася, собираясь с мыслями. — Я не готова к чему-то подобному… Не сейчас.

Ася обращалась к Андрею, но взгляд ее был прикован к месту, где несколько секунд назад стоял Паша. Она не могла усидеть на месте и нетерпеливо ерзала. Хотелось как можно скорее уйти отсюда.

— Я понимаю, — ответил Андрей, пытаясь сохранить спокойствие. Он с разочарованием заметил нетерпеливость собеседницы, и принял это на свой счет. — Но я буду рядом, если Вам понадоблюсь.

— Спасибо, — бросила Ася перед тем, как стремительно покинуть сад. Она чуть ли не сбежала от Андрея и этого озера, что до сегодняшнего дня было ее любимым местом в «Истинном пути».

Забежав в полупустой зал столовой, Ася с горечью поняла, что Павла в нем нет. Вдалеке Алла уныло надраивала полы, а у дверей стояла Ксения в окружении нескольких послушниц. Кажется, она стала свидетелем поцелуя, потому что на ее неестественно бледном лице застыла гримаса отвращения, смешанного с чем-то, смутно напоминающим боль. Она с ненавистью взглянула на Асю, но тут же отвернулась, переключаясь на разговор.

Ася же почти бегом добралась до Аллы, которая при виде соседки оживилась:

— Что у вас там случилось? — спросила она, облокачиваясь на черенок швабры. — На Ксении лица нет. Я, конечно, этому рада, но…

— Здесь был Сын? — нетерпеливо поинтересовалась Ася, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Э-э, — протянула Алла, задумчиво нахмурившись. — Кажется, нет. А что?

— Ничего, — выдохнула девушка. — Показалось, наверное.

— Ну, так а что было-то? — с нескрываемым интересом спросила Алла. Ася сморщилась, пытаясь вернуться к работе. Она в общих чертах изложила, что произошло в саду, утаив только детали с Павлом. Соседка, услышав о поцелуе, злорадно засмеялась. Она явно была в восхищении, в отличии от Аси, которая чувствовала, как душа медленно покидает ее тело.

***

Ася шла в библиотеку как на казнь. И дело было не страхе быть пойманной, а в предвкушении серьезного разговора. Ася весь день изводила себя мыслями и догадками о том, что же все-таки подумал Паша об увиденном. Она боялась, что теперь он пошлет ее куда подальше, обвинит во лжи и предательстве и оставит ее со своей проблемой один на один, если только не пойдет дальше и не выдаст ее секрет Отцу.

Но не прийти совсем Ася не могла. Даже несмотря на страх, весь день следовавший за ней по пятам, и плохое предчувствие. Нужно было попытаться убедить Павла, доказать ему, что поцелуй стал неприятной случайностью, а не запретным искушением.

Девушка прошмыгнула в уже привычные сумерки библиотеки и осмотрелась. Комната оказалась пустой, отчего Ася одновременно почувствовала и облегчение, и беспокойство. С одной стороны, Павел не поджидал ее с ножом наготове, но с другой, и сам не явился.

Ася подошла к одному из стеллажей, пытаясь отвлечься. Она решила пару минут подождать Павла, надеясь, что он все-таки даст девушке возможность оправдаться. В воцарившемся полумраке корешки книг просматривались с трудом. Разноцветные буквы сливались с обложками и превращались в неразличимые символы. Неожиданно за спиной послышались шаги, и буквально через секунду как девушка обернулась, она оказалась припечатана к стеллажу.

Павел нависал над ней, глядя прямо в глаза. Его руки легли по обе стороны от Аси, отрезая пути к отступлению. На секунду у девушки внутри все сжалось от страха, но она тут же попыталась собраться и не дать слабину. Ей было нечего бояться, ведь она не виновата.

— Хотела меня подставить? — прорычал мужчина. Золотой блеск в его глазах стал враждебным. — Оказалась очередной отцовской подстилкой?

— Нет же! — в ответ прошептала Ася, едва сдерживая раздражение от необоснованной грубости в свою сторону. — Ты все не так понял!

— Обычно все это и говорят, — по мрачному лицу скользнула злая усмешка. Книжный стеллаж, что скрывал за собой две фигуры, отрезал их от света, и лицо Павла накрыло темной пеленой, в которой черты его лица обострились и выглядели почти что хищно.

— Я сама не ожидала этого, клянусь! — ответила Ася. Она неосознанно покосилась на левую руку Павла, что была слишком близко к ее лицу. Мужчина настороженно отнял руку.

Несколько секунд они молчали, упрямо глядя друг другу в глаза и выискивая в их бездонной пустоте ответы. В миг утратив хрупкое доверие, они изо всех сил пытались его вернуть, искали в друг друге причины для этого.

— Сними его, — вдруг потребовал Паша, с неприязнью глядя на парик.

— Зачем?

— Так я понимаю, что ты не Екатерина Лебедева.

— Ладно, — Ася не стала спорить. Ей не хотелось перечить человеку, что и так с трудом сейчас с ней говорил. Павел наконец отошел от нее, и вместе с появившимся между ними расстоянием пришел холод.

— И что же произошло? — поинтересовался он уже спокойно, без сквозившего в голосе обвинения.

— Я не хотела этого, — тут же ответила Ася. После этих слов необъяснимое желание оправдаться в миг пошло на убыль. — И не давала причин. Он сам ко мне вязался с самого моего появления здесь.

— Чего хотел?

— Не знаю, просто поддерживал и интересовался моими делами. Все.

— Ты ведь в курсе, что он — старший служитель? Он почти на одном уровне с советниками Отца.

— Да, я знаю, он говорил, и… И я так к нему и относилась. Может, он чего-то от меня хотел?

— Кроме тела? — едко поинтересовался Павел, но тут же собрался. — Возможно, он пытался тебя изучить, не знаю.

— А ты не можешь узнать?

— Я почти не лезу в дела Отца, — тут же отрезал мужчина. — И не в курсе, чем промышляют его приближенные.