Чтение онлайн

– А ты откуда об этом знаешь? – возмутилась я.

– Еще в детстве подслушал, как дедушка обсуждал тебя, - признался Исилдур. – Сначала, конечно, испугался, но потом, когда сам познакомился с тобой, понял, что ты совсем не чудовище, в отличии от Саурона.

– Спасибо, Ис, - фыркнула я. – А теперь скажи, есть хотя бы кто-то, кто не знает о том, чья я жена?

– У нас в семье нет, - не растерялся юноша.

– Так я и думала, - я горько усмехнулась.

– Сильмариэн, тебе все же не стоит идти… – снова начал Исилдур, но я прервала его возражения.

– Может, я хотя бы поеду с тобой в Арменелос? – эта попытка был последней.

– Нет, - ответила я. – Ты должен остаться здесь. И никому не рассказывать о том, что я задумала, даже отцу или жене. Я им полностью доверяю, но у Саурона вокруг шпионы, ими могут быть даже наши соседи, так что ты должен молчать.

Возвратившись домой, я начала думать о том, как мне стоит действовать. Вестей из Арменелоса не поступало уже давно – Айвендиль и Менелотор давно мне не писали, я не была в столице со дня последней встречи с Ар-Фаразоном и мало знала о том, что там происходит. Впрочем, одно не менялось из года в год, и с этого я и решила начать.

Каждый год в королевском дворце устраивали бал в честь окончания зимы. Правда, раньше первые дни весны, когда устраивали праздник, были уже теплыми, а в последние несколько лет на улицах до середины весны еще лежали огромные сугробы. Наверняка, Саурон сказал Фаразону, что это благословение Мелькора, владыки льда и холода, а не гнев Валар, ведь в Ангбанде и прилегающих к нему территориях Хитлума зима была долгой и суровой, а лето всего лишь небольшой частичкой года, краткой вспышкой тепла и веселья. И в Нуменоре погода в последние годы совершенно испортилась и постепенно становилась такой, как в Ангбанде. Дожди шли все чаще, ветры становились холоднее, а урожаи погибали. Что ж, думала я, хотели поклоняться Мелькору, так получайте последствия этого в виде холода, который Владыка так любил.

Легче всего пройти куда-то, когда знаешь подходящие для этого время и внешний вид. Да, у меня было кольцо, но Саурон мог почувствовать его присутствие, и лучше всего было просто раствориться в толпе, стать ее частью. Я решила проникнуть в королевский дворец в ночь Весеннего бала. Но для этого следовало быть похожей на тех, кто приглашен туда по праву. Жаль, что бал не был маскарадом.

– Не так плохо, как в первый раз, - пробормотала я, разглядывая подсыхающие черные волосы в зеркало. – Может, даже привыкну когда-нибудь.

Свои рыжие волосы, увы, делали меня слишком узнаваемой, а безумная мода двора все же, как я тогда подумала, еще не дошла до париков. Яркий макияж в дополнении к цвету волос изменил меня до неузнаваемости.

– И как здесь в таком ходят? – спросила я у портнихи, у которой перешивала старое платье жены Исилдура, в котором ее мать когда-то надеялась представить дочь ко двору.

– Зря вы отказываетесь от корсета, миледи, - в который раз сказала мне пожилая женщина. – Вы чуть пышноваты, а так как вы отказываетесь от объема снизу…

Какие же теперь при дворе дамы, если я, стройная, как и все эльфийки, кажусь этой женщине пышноватой!

– Я из Средиземья, - ответила я. – Там такое не носят, я не привыкла.

И в платье с широченной юбкой, которая может и не пролезть в дверь, и тугим корсетом при опасности я далеко не убегу.

– Парик вам нужен? – спросила портниха. – Друг моего мужа…

– Сейчас носят парики? – изумилась я. Портниха посмотрела на меня, как на отсталую.

– Уже второй год как, миледи.

Сначала я пожалела, что покрасила волосы, а не купила парик, но, увидев эти конструкции на витрине, я лишь присвистнула, поняв, что учиться держать голову под гнетом такой тяжести пришлось бы очень долго. И в такой, опять же, далеко не убежишь.

– Вы очень просто будете выглядеть, миледи, - сокрушалась портниха. – Королева пытается ввести такую моду, но у нее не выходит, и так уже мало кто из дам одевается.

Я же никогда не носила столь широких юбок. Хорошо, что она хоть держалась не на металлическом каркасе, а всего лишь на множестве пышных нижних юбок.

– Ничего страшного, - улыбнулась я своему отражению. – Думаю, что я буду не одна.

Он не выносил чересчур роскошных одеяний, надевая их лишь когда хотел кого-то полностью ошеломить.

Пытаясь привыкнуть к новому облику, я вышла на улицы Арменелоса. Я так давно не видела некогда любимый город! Портниха, у которой я только что побывала, была не из лучших, поэтому была свободна в такой день, и обреталась на окраине города, поэтому, осматривая эти жуткие уголки Арменелоса, я радовалась, что у меня с собой кольцо. Некоторые части столицы ужасали своей нищетой, некоторые – мрачным и опасным видом. Дороги были грязными и все в колдобинах. Конечно, эти места никогда не были идеальными, но раньше…

К тому времени, как маленькие дома бедноты сменились огромными роскошными особняками, я привыкла к странности своего нового наряда. Насколько же богатыми были эти дома! Напыщенное жилище Турадана при Ар-Гимильзоре было просто маленькой избушкой по сравнению с домом второго советника Фаразона.

Смеркалось. На ясном небе появился бледный месяц. Бал должен был скоро начаться. В оставшееся время я решила отдохнуть от долгой прогулки и посидеть в своем любимом парке, решив, что осмотреть изменения в центре города я успею когда-нибудь позже.

Сначала я подумала, что совсем забыла Арменелос и пришла в какое-то другое незнакомое место. Моего парка больше не было. Зато вместо него стояли клетки с чем-то страшным – бородатая женщина, карлик, катающийся на свинье, мужчина с носом, похожим на хобот олифанта. «Цирк уродов», - гласила надпись на вратах в это безумие. Народу на бывшей территории парка было не протолкнуться. Перевозбудившаяся чернь, празднующая вместе с господами, свистела и улюлюкала. Необходимо было уходить, пока невидимую меня тут не затоптали и не отпинали. У одной клетки народу было особенно много.

– Ну что, парень, спасли тебя твои Валар? – этот глумливый крик привлек мое внимание, и я, незаметно расталкивая людей, подобралась к клетке и с трудом сдержала крик, увидев, кто в ней сидит. Бледный истощенный эльф в цепях. Менелтор, глупый ты дурак! Я же говорила бежать со всех ног из Нуменора…

Я изо всех сил ударила в бок какую-то толстуху, тычущую пальцем в Менелтора, и отскочила в сторону, специально отдавив еще несколько, раздав несколько тумаков и выкрикнув несколько оскорблений. Гнев толстухи обратился на стоящего рядом мужчину средних лет. Еще несколько человек недовольно заворчало.