Чтение онлайн

– Да помогут тебе Небеса! – Хит козырнул и вышел. – Жду тебя там.

Он вернулся в прихожую, поставил коробки на очень старый столик у стены и уже стал вытирать руки белоснежным платком, чтобы проверить перчатки, но вдруг заметил на стене слева от себя фотографию.

Узкую прихожую заливал радужный свет, падавший сквозь небольшое витражное окно над входной дверью, и потому лица людей на снимке было хорошо видно. Молодые мужчина и женщина стояли на крыльце, которое показалось Хиту знакомым. Точно! Он ведь сам только что вошел через него в дом!

Очаровательная женщина, миниатюрная, изящная, темноволосая, улыбалась высокому статному красавцу мужчине с курчавыми волосами. Он обнимал ее за плечи и смотрел с улыбкой. Столько любви было в его взгляде, что Хит не удержался и наклонился ближе к фотографии. Люди, изображенные на ней, были абсолютно счастливы.

– А, смотрю, ты нашел моих бабушку и дедушку.

Хит обернулся на голос и увидел Кейт, она принесла еще несколько коробок.

– Это фото было сделано в тот день, когда они открыли «Перчатки Ловат». – Кейт улыбнулась и покачала головой. – Ты только посмотри на них! Знаешь, когда бабушка умерла, дедушка смотрел на нее точно так же…

– Он был очень красивым.

– Прежде всего, Джордж Ловат был замечательным человеком. Я его обожала. Он многому меня научил. И бабушка тоже. – Кейт грустно вздохнула и закусила нижнюю губу, а потом мотнула головой в сторону мастерской. – Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Вздрогнув, Хит посмотрел на часы:

– Мне кажется, у нас нет на это времени.

Но Кейт, не обращая на это внимания, схватила его за руку своей крошечной теплой ладошкой, и их пальцы сплелись. Движение получилось таким естественным, что Хит не стал ему сопротивляться.

Все произошло очень быстро, и, пока он пытался понять, что случилось, Кейт втащила его следом за собой в мастерскую.

– Вот здесь, у окна, бабуля сидела и шила перчатки. Она говорила, ей нужен свет, чтобы стежки получались аккуратными, но мне казалось, она просто любит смотреть в сад, который посадила своими руками. А дедушка, он сидел вон там, в противоположном углу, и на его скамье были разложены инструменты для работы с кожей. Бабуля всегда что-то напевала, когда шила, а дед делал вид, что ничего не происходит, но мы видели, что на губах у него в это время играла улыбка. – Кейт прикоснулась кончиком указательного пальца к уголку рта. – Дед улыбался вот так.

– Здорово. – Хит усмехнулся. Кейт по-прежнему стояла рядом и держала его за руку своей маленькой ладошкой, и он впервые за день почувствовал, что полностью расслабился. – А я вот не уверен в том, что смог бы день за днем работать в одной комнате со своей женой. Скажи, им никогда не хотелось арендовать где-нибудь мастерскую?

– Нет. Им нравилось проводить время вместе, работая бок о бок. Каждый из них специализировался на чем-то одном. Бабуля шила женские перчатки и продавала их в крупные лондонские универсальные магазины. А дед… – Она жестом указала на старое вращающееся кресло с потрескавшимся кожаным сиденьем. – Дед всегда сидел вот здесь. Я как сейчас вижу его. Он выбрал кожу для своего изделия, расстелил под яркой лампой и теперь точит нож, чтобы вырезать какой-нибудь узор… – Кейт коротко рассмеялась, широко улыбнулась и стала раскачивать руку Хита из стороны в сторону. – Заказчики часто приходили к деду, и он любил поболтать с ними. Он специализировался на перчатках для театров и киностудий, поэтому к нему обращались эксперты со всего Лондона. И не только из Лондона! Они приезжали отовсюду и стучали в эту самую дверь, причем порой даже по ночам. Да… Это были очень интересные люди, и всех их объединяло одно. – Она наклонилась к Хиту и заговорщицки прошептала: – Страсть к перчаткам!

Хит внимательно посмотрел на ярлычки, надписи на которых были сделаны от руки, и смог разобрать пару слов: «перья» и «стразы».

Рядом с вполне современной швейной машинкой были разложены старые инструменты. С крючков, вкрученных в полку, висели лекала, на шкафу стояли деревянные руки в перчатках разных моделей и расцветок. Все это почему-то выглядело очень печально.

Кейт крепче стиснула ладонь Хита, будто хотела ухватиться за что-то материальное и надежное. Секунду они стояли молча. Потом он втянул в себя пыльный воздух и подумал, что гнетущая атмосфера, царившая в комнате, совершенно не подходила стоявшей рядом с ним живой и эмоциональной девочке.

Интересно, почему Кейт запирает дверь, за которой скрывается лишь темное заброшенное помещение?

– Ты живешь здесь одна? – наконец спросил Хит. На него давила тишина, и он хотел поскорее ее нарушить.

– Нет, что ты. Со мной всегда мои воспоминания и призраки бабушки и дедушки.

Не сумев сдержаться, Хит усмехнулся:

– Да уж. И с кем же ты разговариваешь? С ними?

– Есть такое замечательное изобретение – телефон, – с улыбкой ответила Кейт. – Я звоню друзьям и развлекаю их глупой болтовней о всякой ерунде, которая происходит в швейном мире. А еще я иногда езжу к Саскии и помогаю ей с домашними делами.

– А здесь никто никогда не бывает, так?

Кейт встала вполоборота к Хиту, и в ярком свете лампы он увидел глубокие тени на ее скулах.

– Ты прав, Хит. Я редко приглашаю сюда гостей.

– Это все из-за призраков прошлого?

Легкая улыбка промелькнула на ее губах, и она моргнула.

– Из-за них. Они ненавидят, когда кто-то вламывается в их дом, и ни с кем, кроме меня, не разговаривают, а это ужасно грубо по отношению к гостям.

Хит посмотрел по сторонам и, снова взглянув в милое привлекательное лицо Кейт, вдруг понял, что скучает по ее улыбке и блеску зеленых глаз, который вспыхивал, когда она ему чем-то докучала.

– Наверное, ты права. Лично я ничего не слышу. А что они говорят тебе?

По плечам Кейт пробежала дрожь. За окном стоял жаркий день, а в комнате царствовали холодные призраки прошлого. И они звали Кейт по имени.

– Что они говорят? Кэтрин, Кэтрин, почему ты не убралась здесь? Зачем запираешь дверь? Неужели до сих пор ждешь, что твои родители откажутся от научной деятельности и снова вернут в этот дом счастье? Этого никогда не будет. Поезд ушел. Они сюда не вернутся.

По ее щекам побежали слезы. Хит смахнул их.

– И они правы, твои призрачные предки? – шепотом спросил он, боясь нарушить возникнувшую между ними связь.

В ответ Кейт кивнула и плотно сжала губы. Спустя секунду она с шумом выдохнула и заговорила дрожащим голосом:

– Мои родители познакомились в университете, оба изучали химию. И не смотри на меня так. Да, именно химию. Моя бабушка была из семьи ученых, которые занимались электричеством, и передала своим детям страсть к науке, хотя сама не могла поменять лампочку без того, чтобы не обесточить всю улицу. – Сильные рыдания вырывались из груди Кейт, сотрясая все тело. – А я такая наивная! Все еще цепляюсь за безумную мечту о том, что родители когда-нибудь бросят работу в нефтехими ческой отрасли, признают свои ошибки и придут сюда. Я распахну дверь, а они стоят на пороге с чемоданами. – Она зажмурилась и смолкла. Хит тоже молчал. Понимал: если Кейт не расскажет ему всего сегодня, не расскажет этого никогда. – Дедушка оставил свое дело мне, а не отцу, – Кейт втянула в себя воздух, – и тогда родители перепробовали все возможное, чтобы заставить меня продать магазин. Надеялись, что я съеду отсюда, сделаю себе приличную карьеру и забуду глупые мечты о модном дизайне. Они стыдятся меня, Хит! Стыдятся того, что их дочь не хочет тратить свою жизнь на реализацию их планов. Это не просто грустно, это разбивает мне сердце! – Она провела кончиками пальцев по куску бледно-серой замши. Материал был по-прежнему мягким, как персик. – Кожа была страстью моего деда. Посмотри на эту замшу. Разве она не прекрасна? Она лежит и ждет своего часа, когда новый владелец компании «Перчатки Ловат» решит сделать что-нибудь прекрасное. Дед любил меня такой, какая я есть, и верил в меня. Только вот я, как новый владелец, не знаю, какую дорогу избрать. – Кейт упала на стул, Хит, не желая выпускать ее руку, сделал шаг вперед. – Я боюсь подвести бабушку и дедушку. Страх провала меня убивает.

Хит присел на корточки рядом с ней, так что их лица оказались на одном уровне, и, не задумываясь, заправил прядь волос ей за ушко.

– А чего ты сама хочешь, умная и талантливая леди?

Наградой ему стали бледная улыбка и мелкие искорки, вспыхнувшие в глазах Кейт.

– Когда я изучала моду и искусство в университете, пообещала всем, что однажды эта мастерская станет моей и я найду способ соединить дизайн одежды и производство перчаток. Хочу возродить производство, которое создали Изабель и Джордж Ловат. Одежда и перчатки. В одном магазине. Когда я думаю об этом, у меня от радости сердце начинает биться чаще!