Чтение онлайн

Архитектура — как в старых усадьбах, массивные деревянные балки, крутые лестницы, тяжелые дубовые двери с коваными ручками. Внутреннее убранство — классическое дворянское: мебель резная, стены увешаны картинами, половики расшиты вручную. Только вот никаких икон я не видела, да и в убранстве храма при венчании были не совсем привычные мотивы.

Язык здесь отличный — говорят как на чистом русском.

Имена? Вполне себе привычные.

А вот местные порядки… Их мне ещё предстояло изучить.

Я то и дело останавливалась, касаясь пальцами резных перил или прохладного камня подоконников. Теперь уже не было ощущения, что я гуляю по нарисованным декорациям. Каждая деталь стала важной.

Этот мир реален.

Каждый сантиметр его — настоящий.

А значит, я должна его понять.

Уже подумывала поискать в библиотеке что-нибудь о местных законах и истории, но не покидало странное чувство…

Кто-то следил за мной.

И каждый раз, когда я резко оборачивалась…

Кто-то юркий мгновенно исчезал за углом. Светлая шевелюра!

Ха. Близнецы!

Ну конечно.

Кто же ещё?

Два хулигана, которые накануне пытались подстроить ловушку служанке.

Я усмехнулась.

Ну и ладно.

Пусть привыкают к моему присутствию. Куда денутся?

Смотритель как будто испарился.

Весь день не маячил перед глазами. Наверное, ночь не спал, сидел под дверью с блокнотом и записывал наши вздохи, а теперь пошёл отсыпаться. Ну и отлично.

Зато ближе к вечеру, когда солнце уже рухнуло за горизонт, я шагала по коридору и вдруг— оп!— меня кто-то схватил за руку.

Вздрогнула, дёрнулась, но узнала тёплую ладонь.

Илья.

Он приложил палец к губам, таинственно зыркнул по сторонам и резко утащил меня в ближайшую… кладовку?!

Хлопнула дверь, наступила темнота.

Я прошипела:

— Ты чего???

— Помолчи! — прошептал он в ответ, нависая надо мной.

Глаза в темноте поблёскивали.

Подозрительно.

Парень начал наклоняться всё ближе…

Я уже подумывала, не врезать ли ему локтем для профилактики, чтобы не думал без моего согласия руки распускать, но тут он заговорил шёпотом:

— Через час мы идём в баню. Учти, раздеваться при тебе я не собираюсь. Просто постоим там, волосы намочим и уйдём, поняла?

Смотрел на меня так, будто я только и жду момента поглазеть на него голого.

Фыркнула.

— Да не вопрос. Только объясни, к чему такие сложности? Неужели муж и жена должны мыться обязательно вместе? Что за бред?

— Ты как будто с Луны свалилась! — он раздражённо дёрнул плечом. — Всем известна эта древняя традиция: молодожёны моются в бане вместе весь первый месяц. Таким образом из дома изгоняются злые духи, а потомство будет здоровым и свободным…

Он выпалил это залпом, но после слова "потомство" вдруг замялся.

Я улыбнулась.

Ах, какие мы незамутнённое в своей глубочайшей неопытности!

Но он тут же взял себя в руки и продолжил:

— Смотритель хитер, как лис. Он специально устраивает все эти провокации, чтобы подловить нас. Играй свою роль хорошо, и я…

Он замешкался.

О, интересно, а дальше-то что?

— Я тебе денег дам, когда уходить будешь, — выпалил он, будто боялся, что передумает.

Я нахмурилась. Он что, бедствует? Всё время спотыкается о вопросы, касающиеся денег…

Опёрлась на стену и лукаво посмотрела на него.

— Ну-ну, "уходить будешь" — это мы ещё посмотрим, — проворковала я с улыбкой. — А насчёт бани всё поняла. Не раздеваемся, просто делаем вид, что моемся вместе. Всё ясно.

Илья смерил меня подозрительным взглядом.

Я улыбнулась шире.

Он развернулся и вышел из кладовки, а я выдохнула.

Ну на сей раз все просто: я уверена, что смотрителю не к чему будет придраться…

Смотритель…

Мужчина тщательно выводил ровные строчки в своем блокноте карандашом. Закончил, перечитал и улыбнулся. Строчки гласили:

– Молодожены выглядят крайне подозрительными. Ночью криков не слышал, только какое-то бормотание. Могли и притворяться. Решил устроить им банное испытание. Возможно, и здесь станут мухлевать. Слишком уж зажат господин. А храму Оракула лишнее золотишко не помешает. Нужно заставить их открыть правду! Есть проверенное средство: нужно из бани забрать одежду…

Знакомая банька встретила жаром.

Стоило переступить порог, как волна зноя ударила в лицо. Влажный, густой, обволакивающий пар тут же заставил кожу покрыться потом.

Но настоящая проблема прибыла следом.

Смотритель.

Этот бдительный гад сопроводил нас аж до самого входа.

Я уже надеялась избавиться от него, но тут он вошел следом.

— Эй, мужчина! — я развернулась и угрожающе шагнула в его сторону. — А не обнаглели ли вы часом? Это же неприлично.

Он усмехнулся. Гаденько так.

— Я должен убедиться, что вы не будете обманывать.

— Мы уже вошли в баню. Что вам ещё нужно?!

— Я требую, чтобы вы отдали мне свою одежду.

— Что?!

Глаза полезли на лоб.

— Вам не кажется, что это переходит все границы?

— Наоборот, я делаю вам одолжение, укрепляя ваш брак. Или у вас есть какие-то… препятствия для этого?

Препятствия?!

— Нежелание искупаться вместе с мужем — это первый признак вашего обмана, — выдал он, самодовольно сложив руки на груди.

Я поняла, что не отверчусь.

Коснулась плеча Ильи и наклонилась к его уху.

— Придётся раздеваться до белья, — шепнула я. — Но мы ведь взрослые люди, потерпим, правда?

Парень побледнел.

Но, стиснув зубы, кивнул.

Мы зашли за ширму. Отвернулись друг от друга. Начали раздеваться.

Когда на мне остались только короткие панталоны и бюстье, я шагнула в парилку. Илья последовал за мной.

Обдало жаром.

Дыхание перехватило.

Баня была просторной, сложенной из толстых деревянных брёвен. В углу стоял раскалённый каменный очаг, источая зной. Рядом — кадки с тёплой водой, полки для сидения. Да, я всё это уже видела. Но натопили здесь, кажется, в два раза сильнее, чем когда я мылась одна.