Чтение онлайн

— Что случилось? — спросила я, подойдя ближе. — Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?

— Нет-нет, госпожа, извините… Всё в порядке…

Но я не поверила. Чуяла нутром: не всё в порядке. И голос у неё дрожал, и плечи подрагивали. Я сказала строго:

— Рассказывай.

Пришлось тащить её к себе, отпаивать чаем с вареньем. Долго уговаривать. Клясться, что никому не скажу. Только тогда она, шепча и заикаясь, выложила мне всё. Оказывается, после обеда её поймал в тёмном коридоре старший после Илюши братец – Матвеем звать. Вжал к стену, целовать начал, а потом под юбку полез. Она едва вырвалась и теперь до смерти боится: вдруг выгонят, вдруг повторится.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Ах он гаденыш! Насильник малолетний выискался! Я ему покажу.

Решительно встала.

— Иди к себе. Ничего не бойся. Я с этим дурачком поговорю.

— Но…

— Пусть только попробует снова к тебе сунуться — он у меня попляшет! – отчеканила я решительно.

В моём голосе, наверное, была такая уверенность, что девушка впервые за вечер перестала дрожать. Поблагодарила и ушла. Значит, репутация у меня всё-таки есть. Достаточно устрашающая — что тоже неплохо.

Ну что ж. Пойду-ка я воспитывать этого обнаглевшего щенка…

Я обошла уже всю усадьбу. Заглянула в конюшни, в оранжерею, даже на кухню сунулась, где старшая повариха только закатила глаза и пробурчала, мол, «ищите господина Матвея на чердаке, он туда всё своё мальчишеское добро прячет».

На чердаке. Ну конечно. Где ещё юному графчонку прятаться…

Поднялась по узкой лестнице. Сквозь пыль и паутину пробивался свет из крошечного окна. И там, на старом сундуке, в самой гуще хлама, сидел он — Матвей.

Нога закинута на ящик, перед ним — раскрытая книга, на приземистом столике рядом толстая зажженная свеча.

Парнишка беззвучно смеялся, глаза алчно светились. Но как только я ступила на половицы, он вздрогнул, захлопнул книгу и быстро запихнул её за спину. В ту же секунду выражение лица изменилось: губы сжались в линию, взгляд стал острым и враждебным.

— Нашелся, — процедила я сквозь зубы и подошла ближе.

Он встал навстречу, будто был вовсе не рад.

— Чего вам? — буркнул раздраженно.

— Матвей, — я сложила руки на груди. — Я не собираюсь ходить вокруг да около. Давай поговорим прямо. О служанках.

Он дернулся, будто ожидал, что я назову конкретную. Но я специально употребила множественное число.

— Что ещё за служанки? — фыркнул он, но взгляд уже стал неуверенным, а глаза на мгновение потупились.

— О тех, к кому ты позволяешь себе липнуть. По коридорам, в кладовках, за углами. Думаешь, никто не замечает?

Он пожал плечами, потом скривился и усмехнулся:

— И что? Неужели нажаловались? Которая из них?

У меня вытянулось лицо. Вот уж не думала, что их действительно много. Ах он ловелас недоделанный!

— Дело не в жалобах, - проговорила гневно.
– А в том, что ты позволяешь себе мерзости. Хватаешь девушек, лезешь под юбки... Ты что, совсем с ума сошёл?

Он вдруг выпрямился, будто только и ждал этого момента, выражение лица стало дерзким и нахальным.

— А что? — с вызовом бросил пацан. — Все так делают. Мужик — он и должен брать, что хочет. Ты, может, думаешь, что служанки не рады? Ещё как рады. Это они только потом — ой-ой, помогите, спасите. Притворщицы!

Он нахально перешел на «ты».

Я буквально задохнулась от возмущения. Что за дебильные речи???

— Ты… ты… — я не знала, с чего начать, а он, гадёныш, выдал дальше:

— Ты мне кто вообще? Ни мать, ни сестра. Баба и есть. А бабам, извини, не положено учить. Они для другого. Чтоб жизнь мужчине приятнее делать. Поняла?

Я замерла. Словно пощёчину получила. Воздух вылетел из груди, сердце застучало в висках.

— Ты… — я снова запнулась. На этот раз не от растерянности, а от гнева. — Если думаешь, что мужественность — это насилие и что женщина – это какая-то вещь для использования, то предупреждаю: у тебя назревают большие проблемы!

Но Матвей сделал шаг ко мне — медленный, нарочито небрежный — и окинул меня взглядом с ног до головы, как будто приценивался к товару. Хмыкнул.

— Что-то ты заговорилась, красавица. Сама, что ли, хочешь под руку попасть?

У меня потемнело в глазах от гнева. Не думая особенно, я рванула вперёд, схватила его за левое ухо и так дёрнула, что парень завопил:

— Ай! Ты что, совсем сбрендила?! Отпусти! Больно, дура!

— Молчать! — рявкнула я. — Больно? Это тебе больно? А девчонкам, которым ты лезешь под юбки, не больно? Терпи теперь: мужики не ноют!

Я волокла его вниз, по лестнице, по коридору, мимо слуг, которые притихали и отводили глаза. Он орал, выкручивался, шипел как рассерженный хорёк.

— Прекрати! Сумасшедшая ведьма!

— Сейчас, Матвей. Сейчас тебя ведьма с братом твоим собственным познакомит. Посмотрим, что он скажет твоим теориям о «бабах»!

У кабинета Ильи я буквально впихнула его вперёд, и — о, чудо! — дверь открылась: муж только что вернулся. Стоял у стола, снимая перчатки, брови сдвинуты.

— В чём дело? — спросил он хмуро.

Я резко втолкнула Матвея вовнутрь и закрыла за собой дверь. В груди всё ещё кипело, лицо горело от возмущения, ладонь пульсировала от того, как сильно я сжимала это ухо.

— Этот... мальчик, — начала я, но голос чуть дрогнул, — считает, что служанки здесь — его собственность. Что можно хватать кого угодно, целовать, лапать. Потому что, видите ли, он мужик!

Илья нахмурился ещё сильнее. Медленно опустил перчатки на стол.

— Это правда, Матвей?

Матвей выпрямился, но уже не так уверенно. Ухо было пунцовым и вовсе не от стыда. Он попытался что-то буркнуть, но Илья поднял ладонь.

— Сядь.

Обернулся ко мне:

— Спасибо. Я разберусь.

Я стояла несколько секунд. Дыхание не выравнивалось. Потом кивнула.

— Надеюсь, разберёшься. Иначе я сама возьмусь…

И вышла, поспешно прикрыв за собой дверь.

Я сидела у себя в комнате, свернувшись в кресле, закутавшись в плед, как в броню. Мысли роились в голове, как пчёлы в улье после хорошего пинка. Всё, что случилось с Матвеем, всё, что он сказал, его мерзкий, самодовольный тон — всё это не давало покоя.