Чтение онлайн

Все поочередно кивали головой и говорили: «Да, сэр!»

– Ну что же, очень хорошо! Все по своим местам, проверьте еще раз все техническое обеспечение. На нас сегодня будут обращены взгляды миллионов телезрителей, и в связи с этим не может быть и речи о какой-либо даже малейшей ошибке.

Все стали подниматься со своих мест, поднялся и Майкл, но мистер Мартин, придержав его за локоть, дал понять, что для него еще заседание не окончено. Майкл снова присел.

– Похоже, что вчерашний мой разговор с тобой сильно подействовал на тебя?

В зале уже никого не было, кроме них. Майкл начал осторожничать в выборе слов и выражений:

– Да нет, все нормально! Просто я долго думал над вашими словами…

– И к чему привели тебя твои мысли? – перебил его мистер Мартин.

– Я задал себе вопрос: «А надо ли мне выяснять истину, к которой вряд ли кто прислушается?» и понял, что я должен оставаться самим собой. Этот ли исламский террорист или какой-нибудь сенатор является моим респондентом, мне абсолютно неважно. Пусть все будет так, как положено тому быть. Вот и все. Меня ведь лично это не касается…

Мистер Мартин внимательно следил за глазами Майкла и понимал, что все-таки искра сомнений осталась у того в сердце. С одной стороны, он чувствовал и сам, что неправильно делать из человека хладнокровного исполнителя чьей-то воли, а с другой… Что мог изменить в этом мире сам мистер Мартин, если он сам сплошь и рядом выполняет чьи-то указания?

– Ну что же, Майкл, это твой первый проект, тебе и карты в руки! Обстоятельства складываются таким образом, что мы только получаем и передаем информацию. Это и есть специфика нашей работы. То, что СМИ называют еще и четвертой формой власти – это ерунда, поверь мне. Человек сегодня перегружен с избытком информацией, приходящей в его мозг. Если даже какой-то журналист выкопает что-то сверхъестественное, то это всего лишь на какой-то миг, так как всех тут же поглощает другая информация, пусть даже малая по значимости. Время настолько быстротечно, что не успеваешь сделать необходимые изменения, как появляются другие проблемы. Мы имеем, конечно, влияние на человека, но сегодня оно настолько мизерное, что и говорить не приходится и не стоит на этом зацикливаться.

– Я согласен с вами и могу с уверенностью вам сообщить, что я постараюсь оправдать ваши надежды.

– Ну, вот и договорились, желаю удачи, – поднимаясь с места, сказал мистер Мартин.

– Спасибо!

Майкл крепко пожал протянутую шефом руку, после чего мистер Мартин вышел из зала.

Оставшись один, Портман включил телевизор и стал просматривать новости на других каналах. Практически на всех каналах объявляли главной новостью дня – интервью на Пятом канале с исламским террористом, тем самым усиливая интерес населения к этой передаче с каждой минутой.

Напряжение ощущалось еще от входа в здание Пятого телеканала. У главного входа было множество сотрудников вооруженной до зубов и в касках охраны. Въезды и выезды на улицу были перекрыты сотрудниками федеральной службы. Заметна была всеобщая беготня журналистов с папками, режиссеров программ.

В студии стояла тишина, все замерли в режиме ожидания. С минуты на минуту должны были привезти террориста. Стилистка приводила в порядок лицо Майкла. Вдруг открылась дверь, и в студию в сопровождении двух солдат в униформах вошел грозный на вид человек в форме капитана. Майкл узнал в нем Тэда Батлера. Майкл встал с места, и подошел к капитану поздороваться. До эфира оставалось еще несколько минут!

– Здравствуйте, капитан!

Капитан смотрел на студию сквозь черные очки.

– Здравствуйте, сэр! – равнодушным ко всему происходящему голосом произнес он. – Все ли у вас готово?

– Знаете, господин капитан, – с волнением говорил Майкл, – тот же самый вопрос я хотел задать и вам. У нас уже все готово к эфиру. А где Халид Абдулазиз аль-Халиль? Когда его привезут, сэр?

– А он уже час, как ждет вашего приглашения у черного входа. Дабы избежать каких-либо неприятностей и без лишнего шума.

– Дайте, пожалуйста, приказ, чтобы его привели сюда. Скоро нам начинать…

Капитан включил карманную рацию и сказал:

– Митч, ты слышишь меня?.. Давайте поднимайтесь, охрану я расставил по всему периметру… А вам, мистер Портман, я хотел бы передать поручение моего руководства…

– Да, я слушаю вас, капитан…

– Пожалуйста, не перегибайте палку. Малейшее внеплановое движение, и все будет остановлено и никаких продолжений! Вам все ясно, сэр?

– Куда еще яснее?.. Абсолютно!

Все с интересом наблюдали за входной дверью. Через пару минут вошли еще двое в форме, а между ними находился Халид Абдулазиз аль-Халиль с пригнутой головой. На голове его была черная шерстяная накидка. Один из охранников держал его сзади. Цепочку замыкали еще двое. Боже мой, как жалко выглядел заключенный! В красной рубахе, истощенный, худой, с руками и ногами в цепях. «Разве так можно издеваться над человеком? – подумал Майкл. – Ведь еще суда не было, пока он ведь только обвиняемый». Только теперь Аль-Халилю разрешили поднять голову и снять накидку.

Его посадили в кресло, цепи прикрепили так, чтобы он не имел возможности поднять руки выше стола. Подбежала стилистка, чтобы привести лицо Халида Абдулазиза в порядок, но тот отмахнулся от нее, давая понять, что нет в этом необходимости. Он обратился с просьбой к Майклу:

– Мы ведь с вами договорились, чтобы не было видно лица…

– Я уже дал необходимые поручения оператору, на экране ваше лицо будет размытым.

На столе перед пленником находился микрофон, Майкл сел напротив него. Режиссер бегал от оператора к звукооператору, давал последние поручения перед эфиром. В студии напряжение нарастало, никто не мог гарантировать нормального процесса проведения передачи. По мере приближения к эфиру Майкл еще больше волновался, чего нельзя было сказать об Аль-Халиле. Среди всех окружающих только он проявлял спокойствие. Охрана, как и все остальные, отошла за пределы обозрения камер. В этот момент режиссер громко проговорил:

– Внимание, приготовьтесь! Обратный счет: десять, девять…

Майкл задумался, все как в первый раз… Режиссер поднял большой палец. Сигнал дан!

Майкл старался четко и ясно говорить, что у него с трудом, но получалось:

– Здравствуйте, дорогие телезрители! С вами в прямом эфире Майкл Портман. Сегодня мы начинаем цикл передач, целью которых является найти ответы на интересующие наших граждан вопросы, что же все-таки подвигает исламских террористов на террор, чего они хотят и так далее. Мы постараемся узнать ответы у главного подозреваемого в организации террористических актов в нескольких городах США, повлекших за собой смерть невинных граждан. Тема нашей первой передачи «Знакомство»! Телезрители могут в конце передачи задать свой, к сожалению, только один вопрос по телефону, изображенному на экранах ваших телевизоров. Выбор будет сделан компьютером.

Майкл, поворачиваясь к собеседнику, продолжал:

– Итак, здравствуйте!

Тот спокойно смотрел на Майкла и ответил на приветствие:

– Салам алейкум!

– Расскажите, пожалуйста, о себе. Зрителям интересно было бы узнать, кем вы были, ваш жизненный путь и прочее.

– Зовут меня Халид Абдулазиз аль-Халиль. Я родился и вырос в средней американской семье. Учился, далее работал инженером на заводе…

– Извините, что перебиваю вас… Но ФБР утверждает, что вы всего лишь несколько лет назад прибыли в США, что родом вы из Пакистана…