Чтение онлайн

Воспроизводя несчастный случай, эксперты сходятся во мнении, что пилот Ханли заставил лодку погружаться очень резко и забыл закрыть кингстон (клапан затопления) в передней балластной ёмкости.

Ёмкость переполнилась водой, перелилась через край и попала в трюм. Свеча погасла, рукоятка вентиля упала на пол и потерялась. Экипаж утонул в темноте.

И всё же — что является самым удивительным во всей этой истории — опять нашлись добровольцы, готовые составить экипаж подлодки. Для этого задания на носу судна была установлена балка с торпедой на конце. В те времена торпеда была простой бомбой, которую использовали в морских условиях.

Торпеда представляла собой медный ящик с 30 килограммами пороха. В 20:45 17 февраля 1864 Hunley приблизилась к судну северян под названием «Housatonic». Оглушительный взрыв отправил на дно и боевой корабль и подлодку.

Из экипажа корабля погибло 5 человек. Hunley и все члены экипажа погибли. За свою проклятую карьеру Hunley уничтожила 5 противников и 33 членов своего экипажа. Цифры неутешительны, но один факт нельзя отрицать: началась эра боевых подлодок.

В отличие от CSS H. L Hunley и USS Alligator, которые были «ныряльщиками», CSS David, подлодка флота Конфедерации времен Гражданской войны, была подлодкой класса «Полупогружной пуск торпед», также известной как «подлодка с трубкой».

CSS David была разработана и построена как ещё одна попытка прорвать блокаду северян в гавани Чарльстона и других ключевых городах. Блокада препятствовала подвозу припасов войскам.

Блокада была известна как «План Анаконда» Линкольна. У кораблей, преграждавших подвоз припасов, были деревянные корпуса, что делало их уязвимыми для атак торпедных подлодок.

Первая подлодка David была построена в середине 1860-х годов и стала прообразом будущих торпедных лодок. Вообще-то было построено 20 лодок, и все называли David. Подлодка приводилась в движение паровым двигателем и винтом. Палуба рулевого и котёл находились на высоте около 3 метров над поверхностью воды. Первая подлодка David провалила своё первое испытание, потопив несколько членов своего экипажа. Причиной стала либо буря, либо сильный ветер.

Ключевым моментом в нападении подлодки была длинная «торпедная балка», которая была прикреплена на носу подлодки. Балка представляла собой бревно с медным покрытием на конце. Бревно было прикреплено с помощью направляющей, так что торпеду можно было снять изнутри подлодки. В наконечник вмещалось от 20 до 50 килограммов пороха.

Поверхность заряда была сделана толстой, так чтобы она могла противостоять коррозии. Детонация происходила путём тарана балкой судна противника. В теории предполагалось, что заряда хватит на то, чтобы пробить большую брешь в корпусе судна и затопить его.

Разработчики были уверены, что торпеды будут эффективны против судов с деревянными корпусами, но они не были уверены по поводу того, каков будет результат взрыва, если применить эти торпеды для тарана новых бронированных судов «Монитор» с железными корпусами, которые начали изготавливать северяне. Так как осадка новых судов с бронированными корпусами была очень низкой, силы Конфедерации ничего не могли с ними сделать.

Осенью 1863 года после успешных испытаний с новым экипажем подлодка David должна была атаковать броненосец северян, известный как USS New Ironsides. Новым командиром стал лейтенант Вильям Гласселл.

Экипаж USS New Ironsides был в курсе того, что может стать мишенью скрытого нападения, поэтому судно вставало на стоянку каждый вечер в разных местах, но всё равно было обнаружено. Вот что написал один из членов экипажа подлодки David о первой встрече с USS New Ironsides:

«Когда до корабля оставалось не более 40 метров, нас обстреляли. Лейтенант Гласселл открыл ответный огонь из двухствольного орудия. Через 2 минуты мы ударили в правый борт судна (мы шли на полной скорости) в пяти метрах от ахтерштевня. Взрыв торпеды пришёлся на место, которое находилось примерно в двух метрах от дна. Противник открыл огонь из малокалиберных орудий, попадая по подлодке, но не причиняя нам особого вреда. Столб воды был настолько велик, что он оттолкнулся от нашей подлодки с такой силой, что потушил огонь и заставил нас подумать, что сейчас мы пойдём ко дну. Мы дали задний ход, но вибрация от удара была такой силы, что по машинному отделению раскидало балласт и помешало двигателю работать.

Во время этой задержки подлодка, благодаря прибою и ветру, болталась под корпусом судна. Всё это время по нам вели прицельный огонь.

Поняв, что ситуация достигла критической отметки, мы решили, что единственным выходом будет прыгнуть за борт и надеяться, что нас спасут лодки противника. Лейтенант Гласселл и стрелок (Джеймс Салливан), имея при себе спасательные жилеты, поплыли в направлении судов противника, и их никогда больше не видели. Пилот застрял в подлодке, а я, находясь в этот момент за бортом и поняв, что пощады не будет (так как мы кричали, что сдаёмся), решил, что надо попробовать ещё раз спасти судно. Соответственно, я возвратился на подлодку, зажёг огонь, спустя некоторое время у меня было достаточно пара, чтобы запустить двигатель. Пилот взял штурвал, и мы поплыли обратно через пролив и проплыли в метре от борта „Монитора“, который всё это время вёл по нам огонь из малокалиберных орудий…»

Единственным человеком, погибшим в этом бою, был капитан USS New Ironsides Ховард, который был застрелен лейтенантом Гласселлом. USS New Ironsides был нанесён небольшой ущерб. Хотя корабль не был уничтожен, волна шока прокатилась среди войск под командованием адмирала Дальгрена.

7 октября 1863 года, реагируя на нападение на USS New Ironsides, адмирал Дальгрен (армия Севера) посылает письмо с пометкой «конфиденциально» на флагман Philadelphia Министру ВМФ Севера Гидеону Уэллсу. Письмо было следующего содержания: