Чтение онлайн

Старик замолчал. Иван покосился на него и встретил внимательный пристальный взгляд.

— Вы что, Андрей Егорович? — недоуменно спросил он.

Старик покачал осуждающе головой.

— Эх, Ваня, Ваня, — укоризненно проговорил он. — Подводишь ты меня…

— Да вы не сомневайтесь, Андрей Егорович, — заверил его Иван. — Да я за вас любому глотку перегрызу!

Почему бы не сделать приятное Старику? Пусть тешится…

Старик сказал:

— Ладно. Проходи в комнату. Есть серьезный разговор. Очень серьезный.

Иван разделся и прошел в большую комнату, машинально ища глазами племянниц, чтобы поздороваться.

— Нет их, — сообщил ему Старик, правильно поняв его рыщущий взгляд. — К тетке отправил.

— Что так?

— Дело у меня к тебе, Ваня, — сказал Старик. — Садись. Кофе? — неожиданно спросил он у Ивана.

Волнуется Старик, отметил тот про себя. Кофе предлагает. Сейчас последуют золотые горы, молочные реки и кисельные берега.

Так и случилось.

— Ваня, — тихо проговорил Старик, не дожидаясь ответа Ивана по поводу кофе. — Хочешь заработать сто тысяч долларов? За один сегодняшний вечер.

— Конечно, — не раздумывая ответил Иван.

Было бы странно, если бы он задумался хотя бы на одно мгновение.

— Отлично, — кивнул Старик.

Он подошел к буфету и вынул из него пять пачек стодолларовых купюр.

— Здесь половина, — сказал он. — Ровно пятьдесят тысяч. Это аванс. Бери.

Иван смотрел на деньги, которые Старик положил перед ним на журнальный столик, и не притрагивался пока к ним.

— А что я должен делать? — посмотрел он на Старика.

Тот кивнул и ответил:

— Ваня, — сказал он. — Знаю, что Дрозд сказал тебе, что я не жилец. Он хочет тебя завербовать к себе в команду, а ты, конечно, не сможешь ему отказать — убьет не задумываясь. Я понимаю тебя. Я знаю, что он звонил к тебе сегодня сразу после меня. И зачем, о чем вы с ним говорили. Ты мне нравишься, мой мальчик. И то, что ты выпил с незнакомым тебе человеком, делает тебе, как ни странно, честь. Я все понимаю, Ваня.

— Что вы понимаете? — спросил его удивленно Иван.

— Все! — твердо ответил Старик. — И твои сомнения, и твои опасения по поводу мести Дрозда, и то, что ты не выдержал такого нервного напряжения и выпил с первым попавшимся тебе алкоголиком. Я даже понимаю, почему ты не повел его к себе. Ты профессионал, ты прекрасно разбираешься в подслушивающих устройствах, и тебе противно пить, зная, что тебя слушают. Видишь, Иван, много я понимаю.

Иван во все глаза смотрел на Старика. Тот видел этот взгляд. И у него отлегло от сердца.

Иван видел, что Старик подавил вздох облегчения. Правильно, сказал он себе, все ты делаешь правильно. Так держать, Ваня.

— Что я должен делать, Андрей Егорович? — мягко повторил он свой вопрос.

— Дрозд тут кое-что придумал, — начал Старик. — Признаюсь, мне грозит большая опасность. Я предпринял кое-какие контрмеры, но что это за меры, я тебе говорить не стану. Не потому, что не доверяю, просто не стоит тебя загружать излишними проблемами. Но в решающую минуту ты должен меня поддержать. Когда я крикну «Ваня», ты должен броситься на Дрозда и покончить с ним. Говорят, что он неплохой боец. Но ты с ним справишься.

Знал бы ты, подумал Иван.

— Больше мне ничего рассказать не хотите? — спросил он.

Старик покачал головой.

— Нет, Ваня. Ты и так слишком много знаешь. И слишком много от тебя зависит. Я не могу так рисковать. Да и не нужно тебе знать остальное. Обо всем я позабочусь сам. Ну? Что скажешь?

Иван протянул руку к деньгам и взял их со столика.

— Вот и хорошо, — улыбнулся ему Старик. — Я не сомневался ни минуты.

— Сто тысяч долларов — хороший аргумент, — ответил ему Иван, уверенный, что Дрозд его сейчас слышит так же хорошо, как и Старик.

Дроздов появился ровно в восемнадцать ноль-ноль. За минуту до того, как прозвенел звонок в прихожей. Старик почему-то побледнел и схватился за сердце.

— Что с вами, Андрей Егорович? — спросил его с тревогой Иван.

— Ничего, — прошептал тот. — Сейчас пройдет. Кажется, идет. Предчувствие у меня, Ваня.

Вот оно как, подумал Иван. У него тоже предчувствия. Сам он не чувствовал ничего. Ощущение опасности почему-то прошло. То ли водка на него подействовала, то ли вид огромных денег… Соберись, сказал себе Иван. Еще ничего не закончилось. Все начинается только.

Интересно, почему это он так настроен? Что за легкомысленность? Усилием воли Иван заставил себя собраться, а в причинах внезапно нахлынувшей на него легкомысленности он разберется потом. Потом он сделает выводы, потом все тщательно проанализирует, а сейчас…

Сейчас — Дроздов и его команда.

Вместе со своим руководителем к Старику пришли четверо молодых людей, которых, впрочем, таковыми можно было назвать с большой натяжкой. Эти люди, каждому из которых было заметно под сорок, осуществляли у Дроздова общее руководство бойцами, «дружинниками», «строителями» и прочим личным персоналом.

Нельзя сказать, что они были слепо преданы Дроздову и не доверяли Старику.

Для людей, которые пришли выяснять отношения, они довольно дружелюбно поздоровались, пожали руки и Старику, и Ивану и прошли в гостиную, где Стариком уже был накрыт стол, на котором отсутствовало только птичье молоко, а также спиртные напитки.

— Ваня! — обрадовался Дроздов, шумно выражая свой восторг. — Рад видеть! Не забываешь старую калошу, заходишь проведывать, а? Молодец!

— К столу! — пригласил всех Старик. В голосе его слышалась нешуточная напряженность.

Все семеро расселись за вместительным столом. Салаты, закуска, мясо, ветчина, сыр, язык, икра — бери все, что хочешь, но гости к предложенной еде не притрагивались. Зато Старик и Иван «отрывались» по полной программе.

— Что же вы? — с полным ртом спрашивал Старик, насмешливо оглядывая окружающих. — Ешьте, гости дорогие, уплачено за все.

Дроздов вдруг стал серьезным. Покачав головой, он неожиданно сурово сказал:

— Это ты зря затеял, Старик. Нечего провоцировать. Знаешь, что пока, — он выделил голосом это последнее слово, — я ничего не могу взять с твоего стола. А ну как не договоримся? И что же? А? Вот то-то и оно!

Старик удивился.

— Непонятен ты мне, Дрозд, — сказал он. — А зачем же тогда за стол садился?

Тот усмехнулся:

— А на тебя хотел посмотреть. Ты же, вражина, прекрасно знаешь, что не можем мы жрать с твоего стола. Ну мне и захотелось посмотреть, как ты жрать будешь, когда гости твои крошки не берут.

Старик пожал плечами.

— Странный ты какой-то, Дрозд, — глядя на него почти веселыми глазами, сказал он. — Соблюдаешь как бы этику, а ведешь себя так, как ни один блатной бы не повел. Хочешь и рыбку съесть, и на кол сесть. Так не бывает, Дрозд.